L'Union européenne de la santé "devrait veiller à ce que l'histoire ne se répète pas"

Le COVID-19 a mis en évidence de manière flagrante toutes les fissures et fissures des systèmes de santé européens et a montré que l'UE n'était pas préparée à faire face aux urgences sanitaires majeures. Mais les premiers éléments constitutifs de la future Union européenne de la santé, récemment proposés par la Commission, semblent prometteurs et pourraient donner à l'UE les bonnes armes pour lutter contre les pandémies à l'avenir.

Les propositions de la Commission européenne pour construire une Union européenne de la santé (UES) plus forte, dévoilées en novembre dernier, visent à équiper les soins de santé de l'UE pour gérer plus efficacement toute future crise sanitaire. Cela devrait aller de pair avec le renforcement des systèmes de santé publique dans tous les États membres, a estimé une audition organisée par le Comité économique et social européen (CESE).

En tête de l'ordre du jour de l'audition figuraient trois propositions énoncées dans la communication de la Commission sur la construction d'une Union européenne de la santé. Ils font référence au règlement sur les menaces transfrontalières graves pour la santé et à deux règlements visant à renforcer le mandat des deux agences clés de l'UE dans le domaine de la santé publique : le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et l'European Medicines Agence (EMA).

Le CESE a organisé cet événement afin de recueillir les contributions des représentants des institutions européennes, des professionnels de la santé et des organisations de la société civile en vue de son prochain avis analysant les propositions de la Commission du point de vue de la société civile.

Les participants ont convenu que l'initiative de la Commission était un pas dans la bonne direction.

« La pandémie a montré que l'UE n'était pas prête à protéger ses citoyens. Elle a révélé des fractures dans les systèmes de santé de l'UE et dans leur architecture. Nous en avons vu les conséquences, des milliers de personnes ont perdu la vie, beaucoup s'appauvrissent et les inégalités augmentent. a déclaré le rapporteur de l'avis du CESE, Ioannis Vardakastanis, qui a ouvert l'audition.

"Les citoyens européens veulent une approche cohérente des soins de santé. Ces propositions devraient conduire à la création d'un nouveau système, une nouvelle arme dans notre arsenal, disponible à la fois dans l'UE et dans les États membres, qui nous permettra de faire face aux défis et aux risques des futures pandémies."

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Les propositions, présentées lors de l'audition par Giraud Sylvain et Ingrid Keller de la Commission, comprennent la création d'un groupe de travail européen sur la santé, la formation du personnel de santé et stipulent qu'une urgence peut être déclarée au niveau de l'UE plutôt que uniquement par l'OMS, comme est maintenant le cas.

Il est prévu de mettre en place l'Autorité de préparation et d'intervention en cas d'urgence sanitaire (HERA) pour développer et acheter des solutions biomédicales et autres pour de meilleurs tests et la recherche des contacts. Les mandats de l'ECDC et de l'EMA seront étendus, leur permettant de recommander des mesures de contrôle des épidémies ou de surveiller et de conseiller sur la fourniture de dispositifs médicaux en cas de crise.

"Nous pensons que nous avons besoin d'une intervention plus importante et meilleure de l'UE. Notre intention n'est pas de reprendre nos activités comme d'habitude après cela ou de simplement continuer là où nous en sommes, mais d'investir dans les connaissances acquises et d'améliorer la planification et la préparation de l'UE à toute future pandémie ", a déclaré Keller.

La directrice de l'ECDC, Andrea Ammon, a déclaré qu'ils se félicitaient du renforcement de leur rôle, car ils étaient confrontés à des demandes auxquelles ils ne pouvaient pas répondre en raison du manque de ressources et de l'absence de mandat légal.

Le groupe de travail européen sur la santé proposé, qui sera mis en place au sein de l'ECDC, devrait aider l'agence à être mieux informée de la situation dans les pays à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE.

« Nous sommes prêts à aller de l'avant. Nous avons appris une leçon très cruciale : aucun pays ni aucune région ne peut faire face à une crise de cette ampleur à lui seul. Nous sommes tellement interconnectés à l'échelle mondiale que nous devons travailler ensemble au niveau mondial : seulement alors nous serons complètement en sécurité », a déclaré Mme Ammon.

La directrice de l'EMA, Emer Cooke, s'est également félicitée des nouveaux rôles et responsabilités confiés à son agence : « Ce mandat étendu reflète plusieurs des initiatives, structures et processus que nous avons nous-mêmes mis en place pour répondre aux pénuries de médicaments, de fournitures et d'appareils médicaux et à la crise."

Nicolas Gonzalez Casares, rapporteur du Parlement européen pour le règlement EMA, a apporté son soutien à la proposition de la Commission.

À son avis, au début de la pandémie, les mesures non coordonnées des gouvernements cherchant à vaincre le virus, telles que les contrôles ou les fermetures des frontières intérieures, ont interrompu les chaînes d'approvisionnement et coupé la circulation des biens et services essentiels.

« Au cours des derniers mois, nous avons vu comment les agences ont dû inventer et créer de nouvelles structures pour une meilleure coordination de la réponse. Tout cet ensemble vise à transformer ces enseignements en un cadre réglementaire donnant à l'Union le rôle que les citoyens ont décidé qu'elle devrait jouer, " il a dit.

Marge d'amélioration

Bien qu'ayant salué les efforts de la Commission à cet égard, les intervenants ont fait des suggestions sur la façon d'améliorer ce qui est sur la table ou ont exprimé des doutes sur l'efficacité de certaines propositions.

Caroline Costongs, directrice d'EuroHealthNet, a averti qu'un ECDC et un HERA plus forts auront peu d'effet à moins que les systèmes de santé publique des États membres ne soient également renforcés. Le renforcement des capacités nationales et régionales devrait être un processus ascendant, avec la participation des autorités locales.

Elle a également souligné que l'EHU devrait structurer le paquet autour des inégalités en matière de santé, en mettant davantage l'accent sur les facteurs psychosociaux tels que la santé mentale, l'égalité des sexes et la culture numérique en matière de santé.

« Notre principale préoccupation est que les propositions sont principalement élaborées dans une perspective biomédicale et ne font pas assez pour intégrer des mesures psychosociales. La pandémie de COVID-19 peut être considérée comme une « syndémie ». Cela signifie que la gravité de COVID-19 est amplifié par les maladies non transmissibles existantes, telles que le diabète ou l'obésité, et par les formes existantes d'inégalité », a déclaré Mme Costongs.

Des données récentes des Pays-Bas montrent que les 20 % de la population au bas du gradient social sont trois fois plus susceptibles de mourir de COVID-19 que les 20 % au plus haut.

"Ce type de données apparaîtra également dans d'autres États membres. Le paquet EHU devrait répondre à cette injustice", a-t-elle averti.

Zoltan Massay Kosubek de l'Alliance européenne pour la santé publique (EPHA) a déclaré que le mandat de l'ECDC devrait être étendu pour inclure les maladies non transmissibles, tandis que HERA devrait avoir une mission de santé publique claire. L'EPHA était en faveur d'une approche de la santé dans toutes les politiques (HiAP) qui cherche à intégrer la santé dans tous les processus politiques pertinents.

L'heure des applaudissements est terminée

Annabel Seebohm du Comité permanent des médecins européens (CPME) a ​​souligné la nécessité de revoir la législation et les politiques sur les conditions de travail du personnel de santé, car les propositions actuelles n'abordent ce point qu'indirectement. Les conditions d'emploi des professionnels de la santé doivent être sûres et légales, y compris dans les situations d'urgence.

Pour Jan Willem Goudriaan de la Fédération européenne des syndicats des services publics (FSESP), "une EHU forte dépend des personnes qui la fournissent". Cependant, de nombreux travailleurs ont souvent l'impression que leur travail n'est pas suffisamment apprécié. Ils ont besoin d'une reconnaissance professionnelle et de meilleures conditions de rémunération et de travail.

"Le temps où les travailleurs de la santé pouvaient vivre des applaudissements est révolu", a-t-il déclaré. Il a mis en garde contre les coupes budgétaires dans le secteur de la santé et contre l'introduction de services à but lucratif, qui n'amélioreront pas les soins de santé ou n'y donneront pas accès à tous.

« La santé publique est un bien public, pas une marchandise que vous pouvez vendre au plus offrant, a déclaré M. Goudriaan.

Marta Branca de l'Association européenne des employeurs des hôpitaux et des soins de santé (HOSPEEM) a vu dans la récente crise une sonnette d'alarme et un signal d'alarme pour reconnaître le secteur de la santé comme un domaine d'investissement et pas seulement pour des coupes budgétaires.

"L'économie d'un pays est en bonne santé quand sa population est en bonne santé. Espérons que les États membres investiront dans la santé. C'est un cercle vicieux", a-t-elle déclaré, ajoutant que l'HOSPEEM aimerait voir plus d'informations sur les tests de résistance, les procédures d'audit. et des indicateurs qui montreront l'état de préparation des plans de santé nationaux pour la réponse aux crises.

Selon l'HOSPEEM, la gestion des soins de santé doit rester une compétence des États membres, compte tenu de la diversité des systèmes liés à la culture et à l'histoire.

La nécessité d'inclure les autorités locales et régionales dans les plans nationaux et européens en matière de santé a été soulignée par les trois rapporteurs sur l'EHU du Comité des régions (CdR) - Roberto Ciambetti, Birgitta Sacrédeus et Olgierd Geblewicz.

Contexte

La compétence principale pour la protection de la santé et les systèmes de soins de santé incombe aux États membres. L'UE peut soutenir et compléter les politiques nationales. 

La nouvelle Union européenne de la santé devrait veiller à ce que tous les pays de l'UE se préparent et répondent ensemble aux crises sanitaires. Elle devrait également améliorer la résilience des systèmes de santé européens. 

L'avis du CESE sur l'EHU sera adopté en avril.

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