La surveillance des États membres après une assistance financière est appropriée, mais doit être rationalisée

La Commission européenne vérifie si les États membres de la zone euro sortant d'un programme d'ajustement macroéconomique restent bien sur la bonne voie, dans l'intérêt des États membres eux-mêmes et de leurs prêteurs. La Cour des comptes européenne a examiné la conception, la mise en œuvre et l'efficacité de la surveillance post-programme pour les cinq États membres (Irlande, Portugal, Espagne, Chypre et Grèce) qui ont reçu un soutien financier après la crise financière de 2008. Les auditeurs concluent que, bien que la surveillance soit un outil approprié, son efficacité a été entravée par des objectifs peu clairs et une rationalisation et une focalisation insuffisantes sur la mise en œuvre. Une révision des processus et de la législation pertinente, notamment pour intégrer les activités de surveillance dans le semestre européen, est donc recommandée.  

Au cours de la période 2010-2013, l'Irlande, le Portugal, l'Espagne, Chypre et la Grèce ont reçu un total de 468.2 milliards d'euros d'aide financière. Les lois de l'UE stipulent que les États membres sortant d'un programme d'ajustement macroéconomique sont soumis à une surveillance supplémentaire. Actuellement, Chypre, l'Irlande, le Portugal et l'Espagne sont soumis à une surveillance post-programme (SPP). La Grèce fait l'objet d'une surveillance renforcée, car elle est considérée comme particulièrement vulnérable aux difficultés financières susceptibles d'avoir des retombées négatives sur d'autres États membres de la zone euro.

« Les activités de surveillance post-programme que nous avons examinées étaient appropriées, mais elles doivent être rationalisées », a déclaré Alex Brenninkmeijer, membre de la Cour des comptes européenne responsable du rapport. « Nous pensons que nos travaux pourraient contribuer à la révision en cours des dispositions de gouvernance économique au sein de l'Union économique et monétaire. Cela pourrait également alimenter les discussions sur la conception d'un éventuel mécanisme de surveillance du remboursement des prêts à fournir dans le cadre de la facilité pour le redressement et la résilience.

En mai 2021, les cinq États membres avaient respecté leurs obligations de remboursement et avaient retrouvé l'accès au marché à des taux d'intérêt acceptables. La surveillance exercée par la Commission a contribué à rassurer les marchés financiers, même si rien n'indique qu'elle ait favorisé la mise en œuvre de réformes, en partie en raison d'un manque d'incitations et d'instruments de mise en œuvre solides. Les auditeurs ont constaté que la surveillance de la Commission chevauche partiellement le contrôle de la capacité de remboursement effectué sur les mêmes États membres par le mécanisme européen de stabilité. Il y avait également un chevauchement entre un certain nombre d'activités de la Commission, à savoir entre le SPP et les travaux effectués dans le cadre du semestre européen.

Bien que les analyses de la Commission sur la situation d'un État membre soient généralement de bonne qualité, les rapports publiés ne se concentrent pas suffisamment sur la capacité de remboursement des États membres. Les informations sur les remboursements des prêts étaient souvent dispersées dans les rapports, et les analyses des risques pesant sur la capacité de remboursement ont révélé des faiblesses. Les auditeurs ont noté que la législation permet peu de flexibilité dans la mise en œuvre : même si la Commission évalue le risque de remboursement comme faible, elle ne peut pas suspendre sa surveillance ou réduire la fréquence des rapports. De plus, pour les quatre États membres du DPP, la Commission n'a pas formellement précisé quelles réformes structurelles elle entendait suivre. Dans certains cas, il avait suivi des réformes mises en œuvre par des États membres autres que celles convenues dans le cadre du programme d'ajustement macroéconomique.

Dans le cadre d'une surveillance renforcée, les États membres doivent adopter des mesures pour remédier aux vulnérabilités, en tenant compte des recommandations par pays (CSR) émises dans le cadre du Semestre européen. De même, dans le cadre de la Facilité de relèvement et de résilience récemment approuvée, les États membres doivent expliquer comment leurs plans de relèvement et de résilience contribuent à relever les défis identifiés dans leurs CSR. La surveillance de la Commission vise à vérifier les progrès accomplis par l'État membre pour relever les défis auxquels il est confronté, conformément aux CSR. Cependant, si la même task force de la Commission est chargée à la fois de piloter la mise en œuvre de la facilité pour la relance et la résilience et de coordonner le semestre européen, elle n'est pas chargée de la surveillance renforcée. Selon les auditeurs, la Commission devrait envisager d'intégrer le PPS et la surveillance renforcée dans le semestre européen, et convenir d'une liste détaillée de réformes à suivre avec les autorités nationales.

Informations d'arrière-plan

Ce rapport complète les travaux d'audit précédents sur l'aide financière aux États membres et la gouvernance économique de l'UE (le Six-Pack, le Two-Pack et le Semestre européen). Le rapport spécial 18/2021 : « La surveillance par la Commission des États membres sortant d'un programme d'ajustement macroéconomique : un outil approprié à rationaliser » est disponible sur le site de la CEA.

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