Conseil européen : des efforts de dernière minute sont en cours pour obtenir un accord sur les sanctions russes

Une réunion spéciale du Conseil européen de lundi et mardi (30-31 mai) a été convoquée pour discuter du soutien à l'Ukraine et des questions connexes de défense, d'énergie et de sécurité alimentaire. Mais la dernière série de sanctions contre la Russie est retardée par des désaccords sur les importations de pétrole. Le président du Conseil, Charles Michel, espère qu'un compromis pourra être trouvé, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

Lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'adresse à la session d'ouverture du Conseil européen par liaison vidéo, il peut sembler impatient envers les dirigeants de l'UE. Bien qu'il soit essentiellement un suppliant, il ne montre aucune inclination à cacher l'urgence du besoin de son pays d'un plus grand soutien économique et militaire pour inverser le cours de la guerre contre la Russie.

En effet, il a dit à son peuple, dans son discours vidéo nocturne, qu'il était temps de regarder combien de semaines le sixième paquet de sanctions de l'UE contre la Russie prend. (Cela fait près d'un mois que la Commission l'a présenté au Parlement, mais les ambassadeurs auprès de l'UE n'ont pas réussi à l'accepter).

"Bien sûr, je suis reconnaissant à nos amis qui promeuvent de nouvelles sanctions", a-t-il déclaré. "Mais d'où ceux qui ont bloqué le sixième paquet ont-ils obtenu autant de pouvoir... dans les procédures intra-européennes ?"

Le principal point d'achoppement est une proposition d'interdiction d'importer du pétrole russe. Lorsqu'elle a présenté le paquet, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, n'a laissé aucune marge de manœuvre. "Ce sera une interdiction complète de tout le pétrole russe, transporté par mer et par pipeline, brut et raffiné", a-t-elle déclaré.

Les États membres enclavés ont du mal à voir comment ils pourraient rapidement cesser de dépendre du pétrole acheminé par la Russie, la Hongrie en particulier refusant catégoriquement d'envisager l'idée. À l'heure actuelle, on pense que le projet de conclusions du Conseil ne fait référence qu'en termes généraux à l'élimination progressive des combustibles fossiles russes. Cela met le pétrole dans la même catégorie que le gaz, une question sur laquelle il n'y a pas d'accord.

Les ambassadeurs auprès de l'UE continueront de peaufiner le libellé lors de leur réunion de dimanche et le président du Conseil, Charles Michel, espère une percée, sinon avant la réunion du Conseil, du moins une fois qu'il aura réuni tous les chefs de gouvernement dans la même pièce.

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Personne ne prétend que ce sera facile, les propositions de la Commission prévoient une transition de six mois et hors UE, le Royaume-Uni s'est donné jusqu'à la fin de l'année pour arrêter d'importer 8% de son pétrole de Russie. Ce que le Premier ministre hongrois, Victor Orbàn, pourrait être persuadé d'accepter, c'est une exemption pour le pétrole livré par pipeline.

Les sanctions toucheraient toujours les 90 % de pétrole russe livrés à l'UE par bateau, mais exempteraient effectivement la Hongrie et d'autres États membres enclavés. Orbàn peut bien sûr attendre de nouvelles concessions, mais l'Ukraine a sa propre opportunité de faire pression sur la Hongrie.

L'oléoduc Druzhba qui alimente l'Europe centrale traverse le territoire ukrainien. "Il pourrait lui arriver quelque chose", songeait récemment un conseiller du ministre ukrainien de l'énergie, le qualifiant de "merveilleux levier", permettant au président Zelenskyy de traiter Victor Orbàn comme il voit le Premier ministre hongrois traiter le reste de l'UE.

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