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Commission européenne

Charges réglementaires, fiscalité excessive et directive européenne perdue

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La nouvelle Commission européenne devra sans aucun doute faire face au déclin économique de l'Europe et défendre sa position géopolitique. Les cinq dernières années ont montré qu'elle était capable de réagir quand il le fallait, en répondant à deux crises majeures : la pandémie de coronavirus et l'invasion de l'Ukraine. 

Les défis économiques qui attendent le nouveau collège des commissaires sont sans aucun doute colossaux. Le récent rapport de Mario Draghi les a clairement exposés. La capacité de l'Union à créer de la richesse est mise en doute. L'UE n'investit pas suffisamment dans la recherche et l'innovation. Les dépenses en R&D sont insuffisantes et la main-d'œuvre hautement qualifiée est insuffisante. L'Europe doit également investir davantage dans la défense et se préparer à un vieillissement rapide de la population.

L'Europe doit réorienter ses efforts en profondeur pour combler son retard en matière d'innovation par rapport aux États-Unis et à la Chine. Elle doit se libérer de sa structure industrielle statique et favoriser l'émergence de nouvelles entreprises et de nouveaux moteurs de croissance. Selon le rapport de Draghi, les entreprises innovantes qui souhaitent se développer en Europe sont freinées par des contraintes inégales : les obstacles réglementaires, les lourdeurs administratives et la fiscalité élevée constituent leurs plus grands défis.

La nouvelle Commission européenne doit donc rompre avec l’image éternelle du « trop tard – trop lent ». L’un des exemples de « trop lent » est la directive sur la taxation du tabac reportée de 2011. La directive 2011/64/UE du Conseil de l’UE sur les droits d’accise sur le tabac n’a été pleinement mise en œuvre qu’en 2020, après l’expiration de la dernière dérogation pour le tabac fine coupe.

Conseil de l'UE Directive 2011 / 64 / UE La directive TED définit les règles de l'UE relatives à la structure et aux taux des droits d'accise appliqués aux tabacs manufacturés. Elle définit et classe notamment les différents produits du tabac manufacturé en fonction de leurs caractéristiques et fixe les taux minimaux de droits d'accise applicables aux différents types de produits. L'objectif de la directive est de garantir le bon fonctionnement du marché intérieur et un niveau élevé de protection de la santé.

En 2020, la Commission européenne a décidé de revoir cette directive. Elle souhaitait notamment augmenter les taux minimaux pour décourager la consommation et les rapprocher des taux plus élevés que beaucoup d'autres pays imposent déjà. Elle souhaitait également réglementer les nouveaux produits comme les cigarettes électroniques apparus après l'adoption de la directive de 2011.

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Une nouvelle proposition sur la taxation du tabac était initialement prévue pour mai 2022, mais rien n’a été fait. Le dernier projet de TED proposait une forte augmentation des taux d’accise minimum de l’UE pour les produits du tabac traditionnels, avec une période de transition de quatre ans pour certains produits, notamment les cigares et le tabac à pipe à eau. La période de transition ne s’appliquait pas aux cigarettes ni au tabac à coupe fine pour rouler les cigarettes.

Le projet de TED diffusé de manière non officielle, comme indiqué par le Partenariat sans fuméeLe texte a instauré un taux d’accise plus élevé pour les produits du tabac chauffé – qui ne sont pas couverts par la loi actuelle –, plus proche du niveau de taxation des cigarettes ordinaires. Il a également ciblé les sachets de nicotine. Pour les cigarettes électroniques, il a instauré un barème de taux mobile basé sur des considérations de santé. Pour les autres produits du tabac et produits connexes, il a instauré une augmentation progressive du taux minimum fixe sur quatre ans. Le texte a également instauré un « régime fourre-tout » couvrant tous les autres produits du tabac manufacturés.

Selon l'étude du professeur Ángel López-Nicolás de l'Université Polytechnique de Carthagène (Espagne) datant du début de cette année, les cigares, les cigarillos et le tabac à pipe sont couverts par l'actuel TED, mais la structure de leurs taux minimum diffère de celle des cigarettes et du FCT d'une manière importante : la valeur de l'impôt minimum peut être fixée en pourcentage du prix de vente au détail du produit. 

La TED actuelle ne couvre pas les nouveaux produits et une variété de traitements ont émergé dans les États membres. Certains taxent les produits du tabac chauffé (TPC) selon les règles applicables au tabac à pipe, tandis que d'autres ont progressé vers un traitement égal à celui des cigarettes. Certains prélèvent des droits d'accise sur les liquides pour cigarettes électroniques en utilisant le volume comme base d'imposition, et d'autres ne prélèvent pas d'autres taxes que la TVA générale. Les sachets de nicotine ne sont pas taxés dans la plupart des pays où ils sont commercialisés. Les propositions de la Commission européenne pour la révision de la TED incluent la création de catégories de taxes distinctes pour chacun de ces nouveaux produits.

Il est évident que l'ancienne Commission a fait du travail et a programmé la mise à jour de la directive de 2011 en 2022. Toutes les étapes techniques ont été dûment réalisées, le projet de texte semble avoir été finalisé, mais tout a été bloqué par une décision politique, sans justification claire.

Les règles harmonisées de l'UE en matière de taxation des produits du tabac, qui datent de 2011, doivent être mises à jour d'urgence pour garantir leur efficacité dans la réduction de la prévalence du tabagisme et pour couvrir également les nouveaux produits à base de tabac et de nicotine. La nouvelle Commission ne peut plus se permettre de retarder davantage : les États membres, les ONG anti-tabac et même une partie de l'industrie exhortent les responsables politiques à tirer parti du travail accompli et à publier rapidement la proposition révisée de directive sur la taxation du tabac.

L'Union se trouve à la croisée des chemins dans un monde où les paysages géopolitiques et économiques évoluent à une vitesse fulgurante. C'est le moment de réfléchir à l'environnement économique au sens large. L'industrie du tabac, souvent associée aux produits du tabac traditionnels, est en pleine transformation de ses activités. Elle investit des milliards pour remplacer les cigarettes par des produits sans tabac à risque réduit, scientifiquement prouvés, pour les fumeurs adultes qui n'arrêtent pas de fumer. L'Europe est un tremplin vers cette transformation réussie et fait l'objet de plusieurs investissements stratégiques.   

Nos sociétés ne peuvent pas être simplement divisées en bons et mauvais ; si certains secteurs sont considérés comme mauvais, alors il n’y a pas de débat démocratique. Ces secteurs sont tout simplement déplatés. Ce n’est pas la même chose que de résoudre les problèmes. Le débat est essentiel à la prise de décision démocratique car il favorise la discussion ouverte, la transparence et la prise de décision éclairée, qui sont les pierres angulaires d’une démocratie fonctionnelle. Cela devrait également être le cas pour le débat sur l’industrie du tabac, une branche spécifique de l’économie qui stimule la croissance grâce à des emplois hautement qualifiés et à l’innovation. Toutes les parties prenantes doivent être impliquées, y compris les institutions de l’UE, les gouvernements des États membres, les ONG, les consommateurs, le monde universitaire et l’industrie.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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