La tentative de Nike de bloquer l'enquête de l'UE sur les aides d'État illégales rejetée

Aujourd'hui (14 juillet), le Tribunal de l'UE a rejeté un recours introduit contre la décision de la Commission d'ouvrir l'enquête formelle sur les rescrits fiscaux néerlandais pouvant constituer une aide d'État illégale, écrit Catherine Feore. 

L'enquête de l'UE concerne les rescrits fiscaux délivrés par l'administration fiscale néerlandaise à Nike European Operations Netherlands ("Nike") en 2006, 2010 et 2015, et à Converse Netherlands ("Converse") en 2010 et 2015.

Nike et Converse sont des filiales d'une société holding néerlandaise, détenue par Nike Inc. Les rescrits fiscaux concernaient des redevances qui ne correspondaient pas au montant qui aurait été négocié aux conditions du marché pour une transaction comparable entre sociétés indépendantes. Les entreprises sont censées appliquer un « principe de pleine concurrence » comme si elles ne faisaient pas partie du même groupe. 

Selon le Tribunal, la décision attaquée contient une motivation claire et non équivoque de la Commission qui ne saurait être qualifiée d'« incomplète ».

Nike a fait valoir que les actions de la Commission avaient été motivées par la publication d'une enquête menée par un consortium international de journalistes en novembre 2017 et la pression politique qui en a résulté pour que la Commission ait envoyé plusieurs autres demandes d'informations. Ils ont affirmé que ce « ciblage » était injuste car ils prétendent que les Pays-Bas ont émis 98 rescrits fiscaux similaires à ceux de Nike.

La Cour a répondu que le but de l'ouverture de la procédure formelle d'examen était de permettre à la Commission d'obtenir tous les avis dont elle a besoin pour pouvoir adopter une décision définitive et n'était pas tenue au préalable de l'établir. 

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