La Coalition demande à la Commission de sévir contre les poursuites abusives

La Coalition contre les bâillons en Europe (CASE) a présenté une pétition de plus de 200,000 XNUMX signatures appelant à l'action contre les poursuites abusives intentées dans le but de mettre fin au journalisme critique, au plaidoyer et à la dénonciation - également connues sous le nom de « poursuites stratégiques contre la participation du public » (bâillons) . 

CASE a été fondée pour contrer le nombre croissant de poursuites vexatoires et abusives. La vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová, qui présentera une initiative anti-SLAPP, attendue en mars 2022, a remercié le groupe d'avoir sensibilisé le public à la question. Cependant, elle a également souligné que l'initiative n'avait pas été bien accueillie par les ministres de la justice.

Jourová l'a décrit comme un problème « David et Goliath » où des journalistes indépendants ou des militants étaient entraînés dans des procès longs et coûteux visant à faire taire les critiques. 

La situation est complexe et la Commission a l'intention de présenter une proposition combinant des mesures législatives et non législatives. Le rôle de la Commission est plus évident lorsqu'il y a des problèmes transfrontaliers, mais en examinant la question, les ministères de la justice à travers l'Europe devront examiner leur propre situation. 

Jourová a déclaré qu'en tant que commissaire responsable de la justice, c'était une pilule particulièrement amère à avaler lorsque les systèmes judiciaires étaient utilisés pour renverser ceux qui défendaient les droits de l'homme, en fait pour empêcher que la justice soit rendue.

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Le cas d'Okke Ornstein, un journaliste néerlandais ciblé pour son travail de dénonciation de la corruption au Panama, montre comment quelqu'un peut être poursuivi par différentes juridictions. 

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Ornstein a été emprisonné pour diffamation criminelle après avoir écrit sur le fraudeur condamné Monte Friesner en 2016. À son retour aux Pays-Bas après sa libération, il a ensuite fait face à de multiples poursuites civiles en diffamation intentées par les associés de Friesner.

Ornstein a souligné la situation dans le cas de la journaliste maltaise assassinée Daphne Caruana Galizia qui a été victime de plusieurs poursuites SLAPP, ses enfants les combattent toujours. 

Temps, argent et énergie

Veronika Feicht de l'Institut de l'environnement de Munich a expliqué comment son collègue Karl Bär, poursuivi par le ministre de l'agriculture de la province autonome de Bolzano et plus de 1370 agriculteurs, a mis en lumière la forte utilisation de pesticides dans l'industrie de la pomme dans le nord de l'Italie. Ce type de processus juridique impose un lourd fardeau aux petites organisations et aux particuliers. 

Kamil Maczuga, co-auteur du Atlas de la haine (AoH) research avec Jakub Gawron, Paulina Pająk et Paweł Preneta, est poursuivi pour diffamation par plusieurs municipalités après les avoir inclus sur la carte interactive de suivi des déclarations anti-LGBT faites par les autorités locales polonaises. 

« En Pologne, les poursuites stratégiques sont un outil couramment utilisé pour menacer, réduire au silence et humilier les militants et les journalistes », a déclaré Maczuga. « Atlas of Hate est poursuivi par sept gouvernements locaux pour avoir condamné leur discrimination contre les personnes LGBT, et la bataille n'est pas juste, des avocats bien payés et les autorités publiques ciblent un petit groupe d'activistes travaillant sur une base volontaire. Nous avons besoin d'une loi européenne anti-SLAPP. Les SLAPP corrodent les valeurs démocratiques telles que la liberté d'expression et la primauté du droit.

liberté de presse

« Le recours croissant aux poursuites bâillons par des hommes d'affaires et des politiciens puissants pour faire taire les journalistes et se protéger du regard du public est une menace pour la liberté de la presse, pour le droit du public à être informé et, au-delà, pour la démocratie », a déclaré Julie Majerczak, Reporters sans frontières. « Ce contrôle est la pierre angulaire de sociétés démocratiques saines. La réalité est que pour chaque journaliste menacé de violence en Europe, une centaine d'autres sont discrètement réduits au silence par des lettres de menaces envoyées par des cabinets d'avocats. Cette situation doit cesser. Nous appelons la Commission européenne à proposer une directive européenne forte qui dissuade les SLAPPers.

Modèle de loi anti-SLAPP

Compte tenu de la menace pour les droits fondamentaux que représentent les SLAPP, CASE considère qu'une législation européenne anti-SLAPP forte est nécessaire pour protéger les valeurs démocratiques, telles que la liberté d'expression et le droit de manifester dans toute l'UE. Une directive anti-bâillons de l'UE, comme détaillé dans le Modèle de directive européenne rédigé par la coalition CASE, fournirait un niveau élevé et uniforme de protection contre les SLAPP dans tous les pays de l'UE et servirait de modèle à travers le continent.

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