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Inversion des rôles: #Brexit a montré comment l'UE a modifié la dynamique de pouvoir entre la Grande-Bretagne et l'Irlande.

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Owain Glyndwr examine comment le Brexiteers n'a pas réussi à comprendre que le Royaume-Uni ne pouvait plus intimider son voisin.

Jusqu'à présent, le gouvernement de Theresa May avait réussi à faire adopter sa législation sur le Brexit par le Parlement britannique, non sans difficultés, mais sans trop de problèmes.

Ce que je considère comme le projet de loi sur les leçons de l’histoire (abandon), officiellement connu sous le nom de projet de loi sur l’Union européenne (Notification de retrait), a pratiquement été adopté. Cela a permis à la première ministre de déclencher le processus de l’article 50 avant même qu’elle ait déterminé ce qu’elle espérait atteindre au cours des deux années précédant son départ de l’Union européenne.
Le projet de loi sur les lois de l’économie (abrogation), aussi appelé projet de loi sur le retrait de l’Union européenne, était plus sévère. Cela impliquait de faire des compromis, à la fois avec les députés conservateurs qui pensent que le Brexit est un désastre potentiel et avec un nombre beaucoup plus important de personnes qui n'y voient qu'une opportunité glorieuse.
Alors, le gouvernement britannique peut-il réussir le même stratagème avec ce que j'appelle le décret sur les faits de la géographie (amendement), également appelé le «vote significatif» de tout accord, notamment à la frontière irlandaise, si les députés le souhaitent? quand un accord est conclu à Bruxelles?

Le problème est que l’un des faits de la géographie politique a vraiment changé. La République d’Irlande n’est plus seulement un petit pays pauvre, qui n’a guère d’autre choix que de s’adapter aux souhaits de la Grande-Bretagne.

L’exemple le plus évident de la situation était lorsque le Royaume-Uni a finalement décidé de devenir membre de la Communauté économique européenne. L’Irlande a également été obligée de s’associer pour éviter de mettre en péril ses échanges commerciaux avec son voisin. Au début de l’adhésion des Britanniques et des Irlandais, c’est l’Irlande qui s’inquiète le plus en ce qui concerne la souveraineté, à un moment où nombre des personnes qui avaient combattu la Grande-Bretagne pour l’indépendance étaient encore en vie et protégeaient leur héritage.

C’est la politique irlandaise, et non britannique, qui a été contestée par le marché unique, considéré à juste titre à cette époque comme un prolongement de la philosophie politique de Margaret Thatcher dans l’ensemble de l’UE. Les héros des 1920 ont eu un dernier élan lorsque la Cour suprême de la république a statué qu'une telle réduction de la souveraineté nationale nécessitait un amendement constitutionnel et donc un référendum.

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L’approbation du marché unique a été facilement obtenue, mais les référendums irlandais ultérieurs n’auraient pas été aussi faciles. L’Irlande a été l’un des principaux bénéficiaires de l’aide de l’UE et a fait un choix qui entraînerait une transformation économique et sociale, pour finalement devenir un contributeur net au budget de l’UE.

L'adoption de la monnaie unique a été perçue comme un sacrifice majeur de la souveraineté par les grands pays, mais pour l'Irlande, ce fut un moment propice. Peu de choses rappellent davantage à un gouvernement ses limites que de ne pas pouvoir emprunter beaucoup d’argent dans sa propre monnaie. Désormais, la dette extérieure de l'Irlande serait desservie et remboursée dans la même monnaie que ses recettes fiscales.

C’est un bon exemple de la manière dont l’Irlande tire parti de la puissance économique et politique de l’UE élargie, mais nous avons bien sûr à présent un exemple vraiment massif. La dynamique de pouvoir entre la Grande-Bretagne et l'Irlande a été inversée, l'Union européenne insistant sur le fait que le Royaume-Uni ne doit rien faire qui puisse exiger des contrôles douaniers ou d'autres contrôles à la frontière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord.

Theresa May a explicitement accepté cette obligation, même si elle s'efforce de trouver un moyen de la mettre en œuvre. Il ne lui suffit pas d'éviter les contrôles aux frontières britanniques, elle doit trouver un moyen de permettre à l'Irlande d'éviter le besoin de contrôles aux frontières de l'UE.

Cela a provoqué de la colère et de la confusion dans les rangs de la ligne dure du Brexiteers. Ce sont souvent précisément les mêmes personnes qui ont toujours eu une attitude dédaigneuse et condescendante à l’égard de l’Irlande. Au cours de la campagne référendaire 2016 au Royaume-Uni, ils ont simplement refusé de reconnaître qu'il y avait un problème.

Ils ont essentiellement adopté le réglage par défaut du Royaume-Uni à l'égard de son voisin depuis la création de l'État libre d'Irlande, pour tenter d'ignorer le fait qu'il s'agit d'un pays indépendant et s'attendre à être remercié de se comporter comme s'il était vraiment encore partie du Royaume-Uni.

Les citoyens irlandais sont toujours traités comme s'ils étaient des sujets britanniques et le seront certainement encore après le Brexit. La soi-disant zone de voyage commune évite les contrôles de passeport à la frontière nord de l'Irlande et signifie qu'il n'y a que des contrôles d'identité rapides dans les ports desservant les ferries entre la Grande-Bretagne et l'Irlande.

Mais ce n’est pas un accord de Schengen, qui est une mise en commun formelle de la souveraineté. Plutôt qu'un traité international contraignant, la Grande-Bretagne et l'Irlande ont un arrangement informel, une décision mutuelle de ne pas introduire de conditions de passeport. Dans la mesure où ils y ont pensé, les Brexiteers ont supposé que la même approche pourrait être étendue au commerce avec l'Irlande après le retrait de la Grande-Bretagne de l'UE.

Ils pensaient qu'une annonce magnanime du Royaume-Uni interdisant les contrôles douaniers aux marchandises en provenance de la République d'Irlande serait réciproquement offerte. Quand on leur a dit que l'Irlande devait également quitter l'Union européenne, cela a également été perçu comme un «avantage» supplémentaire de l'approche paternaliste britannique - l'Irlande récolterait également les «avantages» du Brexit.

L’Irlande a peut-être traditionnellement été considérée comme une terre de mythes et de légendes, mais elle donne au Royaume-Uni une leçon sur certains des faits les plus évidents de la réalité politique. Bien que certains députés rêvent encore de ce qu'un parlement «souverain» post-Brexit peut faire, une fois qu'il est libéré des «chaînes» de Bruxelles. Peut-être pourrions-nous attendre avec impatience que l’un d’eux présente le British Weather (Sunshine Every Day) Act.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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