Une crise politique qui a paralysé la Macédoine pendant deux ans est dans un conflit glissait ethnique, avec les nationalistes prenant les rues sur une série de demandes par les Albanais du pays.
La question semblait être fermé après 2001 lorsque, après sept mois ethnique insurrection albanaise qui a laissé plus de 100 morts, un accord de paix a fourni plus de droits pour la minorité.
Les Albanais représentent environ un quart des deux millions d'habitants de la Macédoine.
Mais une impasse suite à l'élection d'accrochage de Décembre, une partie d'un accord négocié par l'Union européenne visant à résoudre à long exécutant des troubles politiques, a menacé de réveiller les démons dans l'ancienne république yougoslave.
La crise a éclaté en 2015 lorsque l'opposition social-démocrate (SDSM) et le pouvoir conservateur parti nationaliste VMRO-DPMNE ont échangé des accusations de corruption et de l'écoute électronique.
Un conflit acrimonieux a eu lieu entre les deux parties majoritairement slaves, dépourvu de toute connotation ethnique et surveillé par les petits partis albanais, eux-mêmes divisés.
L'élection a changé tout cela - mais pas dans la manière dont l'UE espérait. Les sondages ont donné aucune majorité claire, avec les conservateurs prenant seulement deux sièges de plus que SDSM. Les groupes albanais ont émergé dans le rôle de kingmakers.
Après plusieurs réunions sur la frontière dans le bureau du Premier ministre albanais Edi Rama, ces groupes ont réglé leurs différences et ont créé une plate-forme commune, notamment exigeant que leur langue soit accordé un statut officiel à travers la Macédoine.
Actuellement, la langue est seulement officielle dans les zones où les Albanais représentent plus de 20% de la population, en ligne avec le 2001 accord de paix.
Saper la souveraineté macédonienne?
Les demandes albanaises ont été acceptées par le chef SDSM Zoran Zaev, dans le but de prendre le pouvoir après 10 ans de domination par le chef conservateur Nikola Gruevski, son ennemi juré.
Mais 1 Mars, Président Gjorge Ivanov - un allié de Gruevski - a refusé de donner Zaev un mandat de former un gouvernement, affirmant que la plate-forme albanaise sapé "la souveraineté de la Macédoine, l'intégrité territoriale et l'indépendance."
Le mouvement a été rapidement dénoncée par l'opposition comme un "coup d'Etat" et condamné par les Etats-Unis et l'Union européenne, que la Macédoine aspire à rejoindre.
Des milliers de Macédoniens d'accord avec le président et ont depuis pris les rues, scandant des slogans patriotiques et appelant à l'unité du pays soit préservée.
Les manifestants, pour la plupart des hommes et des femmes d'âge moyen en agitant le drapeau national rouge et jaune, craignent les exigences albanaises conduiront à la "fédéralisation" et le potentiel éclatement de ce petit pays.
«Il n'y a pas de fin aux demandes des Albanais de souche. Étape par étape, il y aura une grande Albanie et aucune Macédoine », a déclaré Lidija Vasileva, un créateur de mode de Skopje qui est un habitué des manifestations.
"Ceci est notre patrie, nous ne disposons pas d'une autre", a déclaré le chanteur bien connu Kaliopi bukle lors d'un rassemblement.
La Russie a soutenu les manifestants et dénoncé Tirana, l'accusant d'agir avec "la carte de la soi-disant Grande Albanie" à l'esprit. autorités albanaises rejettent vigoureusement l'accusation.
En dehors de la Macédoine, il y a des minorités ethniques albanais au Monténégro, la Grèce et le sud de la Serbie. Au Kosovo, qui borde la Macédoine, ils représentent environ 90% de la population.
Albanie, un allié solide de l'OTAN, a défendu son rôle.
Pour être préoccupé par "la situation des Albanais au-delà de nos frontières est une obligation constitutionnelle", ministre des Affaires étrangères Ditmir Bushati déclaré à l'AFP.
Et écrit sur Facebook, le Premier ministre albanais "est pas la langue de l'ennemi, mais d'un peuple constitutif de Macédoine».
«Sans albanaise, il n'y a pas de Macédoine», at-il ajouté, dans une position qui a le soutien unanime en Albanie.
Mais pour l'analyste serbe indépendant Aleksandar Popov, cette «plate-forme pan-albanaise" négocié à Tirana est «dangereux» pour les Balkans.
"Il y a déjà des protestations et une escalade est possible, même un conflit", at-il dit.
L'Albanie est elle-même en crise politique, avec l'opposition boycotte le parlement.
En début de semaine dernière, des cocktails Molotov ont été lancés sur un bâtiment dans la ville macédonienne sud de Bitola où l'alphabet albanais a été standardisé en 1908.
"On n'a pas besoin de ce genre d'incidents», a déclaré Nuser Arslani, comme Tirana a exhorté les Albanais en Macédoine "ne pas tomber dans le piège des provocations".
Ali Ahmeti, un ancien chef rebelle et maintenant la tête du principal parti albanais en Macédoine, DUI, a appelé à la "retenue" afin d'éviter un «conflit inter-ethnique».
Pour les analystes, seules de nouvelles élections ou un gouvernement de large coalition peut endiguer la spirale - deux options qui sont pour l'instant hypothétique.
