La plus haute juridiction de l'UE entend un différend sur l'ancien commissaire Dalli

Le chef de la Commission européenne a déclaré à la plus haute juridiction de l'UE que toute la réputation de la Commission était en jeu lorsqu'un membre maltais de son équipe s'est avéré avoir agi de manière inappropriée.

José Manuel Barroso défendait le traitement qu'il avait réservé à John Dalli, ancien commissaire à la santé, qui avait quitté son poste au sein de 2012.

Dalli avait été accusé de liens inappropriés avec des lobbyistes du tabac.

Barroso a déclaré à la Cour de justice de l'Union européenne qu'il avait peu de choix que de dire Dalli aller.

L'ancien commissaire à la santé a dit aux juges à Luxembourg que sa démission équivaut à un congédiement et qu'il avait été traité injustement par Barroso.

"Ce n'était pas une réunion, c'était une embuscade", a déclaré Dalli, faisant référence à une réunion clé avec Barroso le 16 octobre 2012. C'est à ce moment-là que Barroso a lu les allégations à son encontre contenues dans un rapport secret de l'OLAF.

"Les faits ont été manipulés. Je n'ai rien fait de mal", a déclaré Dalli au tribunal, alléguant que la présomption d'innocence avait été violée et qu'on lui avait refusé suffisamment de temps pour plaider sa cause.

Dalli réclame une indemnisation de la Commission pour perte de revenus. Dans son plaidoyer devant le tribunal, il souhaite également l'annulation de la demande de démission de M. Barroso et l'octroi symbolique d'un euro (0.80 £; 1.4 $) de dommages-intérêts pour le préjudice à la réputation qu'il dit avoir subi.

liens de tabac

Barroso (au centre) dit qu'il y avait un impératif politique pour Dalli de démissionner

Selon Olaf, un homme d'affaires maltais ami de M. Dalli avait demandé un paiement "considérable" à un producteur suédois de tabac oral, appelé snus. Selon la proposition, M. Dalli lèverait alors une interdiction de l'UE sur le produit. Actuellement, seule la Suède bénéficie d'une exemption de l'interdiction.

Olaf a déclaré qu'il disposait de "preuves circonstancielles non équivoques et convergentes" que Dalli était au courant de la tentative de corruption présumée de l'homme d'affaires Silvio Zammit.

Dans sa déclaration comme témoin dans l'affaire Barroso a déclaré: «J'ai dit à Dalli qu'il valait mieux qu'il démissionne de sa propre initiative, pour effacer son nom.

"S'il ne suivait pas cette voie, je lui ai dit qu'en tant que président de la Commission, je devrais lui demander de démissionner conformément à l'article 17, paragraphe 6, du traité".

Il a accusé Dalli d'avoir eu des "contacts étranges" avec l'industrie du tabac "en dehors de la Commission - à plusieurs milliers de kilomètres à l'extérieur - sans qu'aucun responsable ne soit présent".

Question d'intégrité

Barroso a déclaré qu'en tant qu'avocat, il croyait en la présomption d'innocence, mais que "ici, nous parlons de conditions politiques ... il n'était plus tenable pour lui de continuer".

Il a déclaré qu'au cours de ses 10 années en tant que président de la Commission, il n'avait jamais connu une situation similaire, avec des «allégations aussi graves contre l'intégrité d'un commissaire directement liées à l'exercice de ses fonctions». "Et je n'ai jamais connu une perte de confiance similaire!" il ajouta.

Il a déclaré que l'intégrité de la Commission avait été mise en danger, d'une manière qui aurait pu être aussi dommageable que le scandale de 1999 qui a contraint la Commission de Jacques Santer à démissionner en masse.

Le verdict des juges n'est pas attendu avant l'entrée en fonction de la nouvelle Commission en octobre.

En 2012, Dalli préparait une nouvelle législation européenne sévère - une réforme de la directive sur les produits du tabac - pour rendre le tabagisme moins attrayant. Cela affecterait également le snus.

producteur de tabac Swedish Match a dit qu'il avait été demandé de payer 60m euros (£ 49m; $ 79m), et en retour, le commissaire édulcorer la nouvelle législation.

Dalli a été remplacé en Novembre 2012 par le politicien maltais Tonio Borg compatriote.

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