Commentaire: l'Unesco pourra-t-elle jamais se remettre du règne désastreux d'Irina Bokova?

Par Patrick Dawson

La Directrice générale sortante de l'UNESCO a été laissée presque en lambeaux à la suite du mandat désastreux d'Irina Bokova en tant que Directrice générale.

Bokova, la toute première femme du rôle, n'a malheureusement pas réussi à répondre aux attentes. Au lieu de cela, son mandat a été un mélange déplorable d'amoralité et d'amateurisme, ce qui a conduit la digne organisation au bord du délabrement et du discrédit.

À l’approche des prochaines élections présidentielles de l’Unesco, les autres candidats doivent regarder avec des sentiments mitigés. Soulagement que l’inefficacité et l’intérêt de Bokova puissent enfin prendre fin. Dans le même temps, toutefois, l’inquiétude suscitée par l’ampleur de la mission de nettoyage nécessaire pour rendre l’ordre à l’organisation, qui a fait naufrage et été pillée par l’incompétence du président sortant au cours des quatre dernières années.

C'est en 2011 que le mandat de Bokova est devenu cauchemardesque, lorsqu'elle a été confrontée aux États-Unis - choquée que la Palestine ait obtenu le statut de membre à part entière sans entreprendre de pourparlers de paix avec Israël - annulant leurs fonds à l'Unesco: une somme de 150 millions de dollars, qui aurait fait jusqu'à 22% du soutien financier de l'organisation.

Face à son premier défi, la directrice générale s'est révélée être une responsabilité pour l'institution avec ses oscillations erratiques entre paralysie paniquée et non-solutions farfelues et farfelues. Prenant la décision de ne pas engager de négociations avec l'administration Obama, elle a plutôt dépensé de l'argent qu'elle n'avait pas pour tenter de convaincre les citoyens américains avec des voyages publicitaires dans les États. Elle a également entrepris de créer un bureau à Washington pour l'Unesco, probablement au cas où, pour une raison quelconque, le bureau de New York déjà en place ne suffirait pas.

Face aux rapports cinglés du Conseil des commissaires aux comptes critiquant ses échecs diplomatiques et financiers, Bokova s'est finalement rendue trop tard à la nécessité d'agir. Sa réaction panique a été un licenciement massif sans réfléchir, renvoyant des centaines d’employés de l’Unesco à la perte de sa réputation. Les mesures prises ont non seulement laissé les employés de l’Unesco terrorisés pour leur travail, mais elles ont totalement échoué dans la gestion des problèmes structurels fondamentaux imminents.

Selon le site Web de l'UNESCO, la mission de l'organisation est "de contribuer à la construction de la paix, à l'éradication de la pauvreté, au développement durable et au dialogue interculturel". Pourtant, sous Bokava, l'Unesco a encouragé la pauvreté dans sa propre cour, expulsant les employés avec ce que le Conseil des commissaires aux comptes a appelé «l'imprécision» et «l'opacité» - pas du tout la transparence qu'elle avait promise.

Alors que les emplois de l'UNESCO sont supprimés, les vrais problèmes sont loin d'être résolus. Brett Schaefer de la Fondation du patrimoine a constaté que 87% du budget de 326 millions de dollars de l'Unesco l'année dernière étaient alloués à ses propres frais de personnel, de voyage et de fonctionnement. En raison d'une gestion catastrophique et des billets en classe affaires somptueux, l'Unesco, sous Bokova, a gaspillé plus de 3 millions de dollars chaque année uniquement en voyages - malgré le doute des projets de voyage du Directeur général.

L'UNESCO, institution fermement établie sur des principes éthiques, ne devrait pas avoir à s'effondrer. Ses objectifs fondateurs sont justes et le fiasco de la présidence de Bokova ne doit pas être considéré comme le reflet de l'organisation, dont les objectifs méritent d'être portés par quelqu'un de moins entaché d'ineptie. Ce qui est sûr cependant, c'est qu'un changement de direction est le seul moyen pour l'institution d'échapper à l'implosion et à une descente dans une décadence plus profonde.

Alors que les candidats à la présidence, tels que l'ex-professeur de sciences politiques et sociales et l'ancien missionnaire en Chine Joseph Maila, mènent leurs campagnes électorales, il faut se demander: comment un candidat normal et sain d'esprit commence-t-il à comprendre le désarroi laissé derrière lui par Bokova?

Après de nombreuses années en tant qu'attaché culturel à l'ambassade britannique à Kiev, Patrick Dawson a récemment occupé un poste similaire à Budapest. Ses intérêts résident dans les interrelations géopolitiques en constante évolution de l'Europe, l'importance des puissances plus larges et plus particulièrement l'importance négligée des franges de l'Europe.

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