Envolée pour la version miniature de cet avion emblématique

Il ne transportera peut-être pas des millions de passagers ni ne s'aventurera vers des destinations exotiques.

Mais la dernière nouveauté dans la collection de maquettes de Mini-Europe à Bruxelles, le monde captivant des monuments miniatures, des expositions et des animations de la Belgique, a déjà rencontré un vif succès auprès des visiteurs.

La réplique de l'Airbus A380 d'Emirates, reproduite dans les moindres détails, a pris place parmi les 350 icônes du parc de 22 000 mètres carrés.

Avec une envergure impressionnante de 320 cm, ce modèle réduit de près de 3 mètres de long, plus grand que la normale, est difficile à manquer sur le tarmac, aux côtés des maquettes d'autres compagnies aériennes, comme Air France et Brussels Airlines.

Emirates est le plus grand opérateur mondial de l'A380 et, après avoir été récemment achevée, sa version miniature a « atterri » sur le site, situé à l'ombre du célèbre Atomium, lors d'une cérémonie d'inauguration spéciale le 27 mai.

Fabriquée sur mesure à l'échelle 1:25, la maquette, d'une hauteur de 45 cm, a nécessité quelque 60 heures de travail artisanal minutieux et habile, en partie dans l'atelier du parc.

L'A380, avion phare d'Emirates et plus gros avion de ligne desservant l'Europe, a servi de modèle.

Le SuperJumbo, un avion à deux étages, opère régulièrement depuis les principaux aéroports européens, notamment Paris, Londres, Francfort, Vienne et Copenhague.

Le nouveau modèle présenté à Mini-Europe n'ira pas aussi loin que son « grand frère », mais, compte tenu de sa taille, il impose tout de même une présence imposante dans la réplique miniature d'un véritable aérodrome.

L'avion est l'un des symboles les plus reconnaissables de l'aviation, il semble donc approprié, a déclaré Vinciane Meeùs, directrice générale de Mini-Europe, qu'il trouve désormais une « place » parmi certains des monuments les plus connus d'Europe, tels que la tour Eiffel et Big Ben.

Elle a plaisanté : « Avec les différentes compagnies aériennes représentées ici, on pourrait dire qu'il y a autant de concurrence que dans les airs. »

« Nous pensions qu’il serait bon d’avoir un avion supplémentaire ici, alors quel meilleur avion que celui-ci ? »

Mini-Europe, l'une des attractions touristiques les plus connues de Bruxelles, vise à célébrer non seulement le patrimoine culturel de l'Europe, mais aussi ses liens avec le reste du monde, a-t-elle déclaré.

L'aviation, et en particulier les voyages long-courriers, joue un rôle clé dans le rapprochement des peuples et des cultures – des valeurs qui correspondent parfaitement à l'esprit du parc, a-t-elle ajouté.

« À Mini-Europe, le voyage commence dès maintenant : nous invitons les visiteurs à admirer cet avion emblématique et à s’imaginer à son bord, en route vers leur prochaine destination. Avec cette maquette emblématique d’A380, nous sommes fiers de présenter Emirates, symbole de la connectivité mondiale avec l’Europe, ainsi qu’Airbus, partenaire clé de l’innovation européenne », a-t-elle poursuivi.

Jean-Pierre Martin, directeur d'Emirates en Belgique, a déclaré que la compagnie aérienne avait entamé des négociations avec Mini-Europe il y a près d'un an et espérait que la vue de cet avion emblématique « puisse inspirer les futurs pilotes et passionnés ».

« Il semble tout à fait approprié », a-t-il ajouté, « qu’il se trouve désormais aux côtés de certains des sites les plus emblématiques d’Europe. »

Il a ajouté : « L’A380 d’Emirates est devenu bien plus qu’un simple avion : il symbolise la magie et la joie du voyage et de la découverte du monde. Cette nouvelle exposition à Mini-Europe permet aux visiteurs de vivre cette expérience de plus près, en leur offrant une manière unique de découvrir notre avion phare et en célébrant nos liens historiques avec l’Europe. »

Emirates dessert Bruxelles depuis plus de 11 ans et a transporté plus de 3 millions de passagers à destination et en transit par Dubaï. Au fil des ans, la compagnie a enrichi son offre, en ajoutant une deuxième fréquence quotidienne et en déployant ses appareils les plus récents dans le ciel belge, notamment le Boeing 777 entièrement rénové et équipé de la classe Premium Economy. En 2018, elle a opéré un vol exceptionnel en A380 à destination de l'aéroport de Bruxelles, pour célébrer l'inauguration de la première porte d'embarquement compatible avec cet appareil.

Cet avion à deux étages est devenu synonyme d'expérience de voyage haut de gamme et de connectivité mondiale, et représente également le meilleur de l'industrie européenne puisqu'il est fabriqué par Airbus à Toulouse, en France.

Des proportions du fuselage aux moindres détails de la livrée, la maquette met en lumière le savoir-faire et l'artisanat qui caractérisent les créations de Mini-Europe.

Katerina Laurent fait partie d'une équipe de 30 artisans, hommes et femmes, qui travaillent chez Mini-Europe à la fabrication, à la finition ou à l'entretien des différents modèles.

Elle a déclaré à ce site que la maquette d'Emirates « impliquait beaucoup de travail », la partie la plus difficile étant de perfectionner le lettrage « précis » sur l'avion.

Elle a déclaré : « Cela a représenté un travail assez difficile et ardu pour toute l'équipe, mais voir le produit fini aujourd'hui est très satisfaisant. »

« Une partie de l'avion a été fabriquée hors site, mais nous avons essayé de lui donner la touche Mini-Europe. »

Le parc miniature attire environ 400 000 visiteurs par an et les projets futurs incluent la rénovation du restaurant et de l'espace d'exposition.

La maquette de l'A380, située en face d'une maquette du mur de Berlin, impressionne peut-être par sa taille, mais elle reste minuscule comparée à l'original… le véritable A380 mesure 79 mètres de long – la taille d'un terrain de football – et son envergure est d'environ 80 mètres.

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