Le pantomime est de retour en Belgique… oh oui !

C'est de nouveau cette période de l'année… oh oui, c'est bien ça.

Dans la plus pure tradition de ce qui est devenu un rituel annuel, le public belge aura l'occasion d'assister à une pantomime ce mois-ci.

La compagnie théâtrale anversoise BATS (British American Theatrical Society) présente une représentation de Brabo et le Géant ce week-end, mais si vous voulez y assister, dépêchez-vous car les billets se vendent très vite.

Ce spectacle regorge de chansons, de rires, de participation du public et de tout le charme traditionnel du pantomime. En d'autres termes, un spectacle familial idéal.

Cette pantomime raconte l'histoire du jeune Brabo qui travaille jour et nuit dans la célèbre boulangerie de Dame Estrella (réputée pour ses petits pains, les meilleurs d'Anvers). Mais les ennuis ne sont jamais loin… L'homme d'affaires rusé Maximillian De Vos est prêt à tout pour s'emparer de la boulangerie. Sa fille Marie prise au piège, Max ourdit un plan machiavélique.

Brabo parviendra-t-il à sauver la boulangerie, à conquérir le cœur de Marie et à protéger Anvers du méchant le plus rusé que la ville ait jamais connu ?

C'est peut-être incertain, mais une chose est sûre : vous vivrez une aventure hilarante et rythmée, pleine de chansons entraînantes, de gags irrésistibles et de tout le charme traditionnel du pantomime que nous connaissons et adorons. Avec des personnages hauts en couleur, des costumes étincelants et de nombreuses occasions pour le public de participer, c'est le spectacle idéal pour toute la famille.

Tout cela aura lieu ce samedi 17 janvier (19h30) et dimanche 18 janvier (13h et 17h30) au Mark Liebrecht Schouwburg Heilig-Kruisstraat 16, 2640 Mortsel, juste au sud d'Anvers.

Pour ceux qui ne connaissent pas cette tradition (et c'est le cas de beaucoup en Belgique), la pantomime est profondément ancrée dans la culture britannique et considérée comme un incontournable pour de nombreuses familles, source de tradition et de rires. La pantomime est tout sauf un mime, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser. Il s'agit plutôt d'un spectacle de théâtre musical comique, bruyant, amusant et divertissant.

Ce spectacle revisite des contes classiques pour enfants très appréciés, comme Cendrillon, Blanche-Neige, Dick Whittington et Aladdin, et les transforme en un show hilarant qui fera rire les petits et les grands grâce à des humour subtils destinés à un public averti. La participation du public est vivement encouragée.

La pantomime (ou simplement « panto ») trouve ses racines dans la Commedia dell'Arte, une forme ancienne de théâtre italien des XVe et XVIe siècles. La « formule » de ces productions est la même pour la pantomime britannique, explique Britain in Antwerp.

Le rôle masculin principal, poursuit le texte, est souvent joué par une femme, une « dame de pantomime » est un homme travesti, il y a toujours un acolyte, un animal comique est de la partie, comme la vache dans Jack et le haricot magique, et, bien que les histoires soient des classiques, les blagues sont toujours contemporaines afin d'être comprises par le public moderne.

Bien sûr, ce qui fait le succès d'une pantomime, c'est la participation du public.

L'exposition « Britain in Antwerp » évoque la manière dont les Victoriens ont divisé le spectacle en deux parties : le conte de fées et l'arlequinade, où les personnages se « transformaient » grâce à une baguette magique. L'utilisation de trappes et d'interrupteurs secrets fascinait le public victorien et continue de ravir les enfants aujourd'hui.

BATS remonte à 1956, lorsque des membres anglophones de la Compagnie Cercle Laetitia (CLC) décidèrent de former leur propre compagnie dans le but exprès de jouer des pièces britanniques et américaines en langue anglaise.

Afin de récolter les fonds nécessaires, les membres « tournaient » les bars et cafés locaux, ravissant un public principalement flamand avec des sketches et des chansons improvisés.

Sept semaines après la création de BATS, leur première pièce, Murder Without Crime de J. Lee Thomson, fut jouée le 28 avril. Elle eut apparemment lieu dans l'auditorium de l'ancien bâtiment de General Motors, aujourd'hui disparu, sur la Noorderlaan.

À ses débuts, les productions de BATS n'étaient jouées que pendant une seule soirée, à l'exception de la pantomime annuelle, qui comptait généralement trois représentations.

La pantomime est apparue pour la première fois à la fin de 1958 et était très souvent écrite par les membres du club ; deux membres actuels et de longue date ont fait leurs débuts à la mise en scène : Jo Royen a pris en charge « We Must Kill Toni » d'Ian Stuart Black en février 1960, et Paul Roche avec « Out of the Crocodile » de Giles Cooper en octobre 1965.

Vous trouverez de plus amples informations sur Brabo et le Géant à l'adresse suivante : https://www.batsantwerp.be/productions/brabo-and-the-giant

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