Une année exceptionnelle s'annonce pour le célèbre festival de Bruxelles.

En 2026, le célèbre concours belge Reine Elisabeth célébrera une édition vraiment spéciale.

Il sera dédié au violoncelle et marquera également le 150e anniversaire de la naissance de la reine Élisabeth et le 75e anniversaire du Concours Reine Élisabeth lui-même.

Cette année marque également le 150e anniversaire de la naissance de Pablo Casals, l'un des plus grands violoncellistes du XXe siècle.

L'année à venir mettra en lumière l'héritage artistique et humaniste de la reine de Belgique et le lien qu'elle entretenait avec Casals, le célèbre violoncelliste catalan.

Une série de concerts, de festivals, d'expositions et de projets participatifs marquera cette triple célébration, avec la Cello Session comme point d'orgue du printemps.

Plusieurs partenaires culturels ont uni leurs forces pour réaliser ce vaste programme, notamment la chapelle musicale Reine Elisabeth, l'Orchestre symphonique d'Anvers / Koningin Elisabethzaal, Flagey, Bozar et la Fondation Pau Casals.

Parmi les temps forts de l’édition 2026 figure également le prêt exceptionnel au Premier Lauréat du Concours de Violoncelle 2026 du violoncelle Goffriller « Casals » (1733) de Pablo Casals.

Fondé en 1937 sous le nom de Concours Eugène Ysaÿe, ce concours s'est imposé dès sa première édition comme une plateforme mondiale, réunissant des jurys prestigieux et de jeunes solistes issus des plus grandes écoles internationales.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a été relancé en 1951 sous son nom actuel, le Concours international de musique Reine Elisabeth, et est devenu l'un des concours les plus prestigieux, initialement pour le piano et le violon, puis à partir de 1988 pour le chant, et depuis 2017 pour le violoncelle.

Dans un paysage concurrentiel de plus en plus saturé, cette continuité sur près de neuf décennies reste exceptionnelle : rares sont les institutions qui parviennent à allier avec autant de succès la fidélité à leurs racines et l'adaptation aux nouvelles générations d'artistes.

Cette triple célébration s'étendra bien au-delà de la compétition elle-même.

La « Semaine Elisabeth » débutera à Anvers et à Waterloo, avec le pianiste Sergei Redkin accompagné par l'Orchestre symphonique d'Anvers et des musiciens de la Chapelle musicale Reine Elisabeth, dans un dialogue entre concerto et musique de chambre.

Plus tard, « Queen's Delight » réunira dix lauréats de différentes générations et disciplines à Flagey (dans le cadre du Klarafestival) et à DE SINGEL pour un week-end où le concours sera raconté à travers les histoires de ceux qui ont façonné son histoire.

Et au printemps, bpost enverra littéralement la reine Élisabeth « par la poste » avec un timbre commémoratif la représentant avec son violon, sur fond de partition autographe d'Eugène Ysaÿe, en clin d'œil aux origines du Concours.

Grâce à ces événements et à d'autres initiatives destinées au jeune public et aux mélomanes, le Concours prendra vie tout au long de l'année dans les salles de concert, les villes et au quotidien. Les initiatives célébrant le centenaire de la naissance de la Reine seront identifiées par un logo commun : « 100 ans Reine Élisabeth ».

« Ce qui me touche en 2026, c’est la convergence de trois histoires fortes – la reine Élisabeth, Pablo Casals et le Concours – avec une nouvelle génération de jeunes artistes », souligne Marie Vander Elst, secrétaire générale par intérim du Concours.

« Ces anniversaires sont l’occasion de nous interroger sur ce que nous transmettons réellement : non seulement une liste de lauréats, mais aussi une manière d’écouter, de travailler et de communiquer avec le public. C’est à cela que seront confrontés les candidats de 2026, bien au-delà de la simple notion de compétition. »

Crédit photo : La Reine Elisabeth et Jacques Thibaud ©Archives Palais Royal

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