Kourou: la porte d'entrée de l'Europe sur la galaxie

Perchée entre le Brésil et le Suriname se trouve la Guyane française, la porte de l'Europe à la galaxie. Il pourrait se vanter d'une forêt majestueuse, mais comme un territoire français, il fait encore partie de l'Union européenne et même utilise l'euro comme monnaie. Un centre de l'espace était situé près de Kourou plus de 50 années pour profiter de l'emplacement de Guyane française près de l'équateur, ce qui signifie fusées spatiales lancées d'ici bénéficient d'une vitesse supplémentaire de 460 mètres par seconde quand ils sont lancés vers l'est.

Le Centre Spatial Guyanais (CSG) à Kourou, 7,300 de kilomètres de Bruxelles, représente une fenêtre dans l'espace. Avec une demi-douzaine lance chaque année, la ville entière dépend des activités liées à l'espace. Les techniciens de partout dans le monde viennent à Korou, en fonction de la nationalité des satellites de communication destinés à défier la gravité à bord d'Ariane 5 la fusée européenne.
«Ici même, vous pouvez rencontrer des Allemands, des Italiens ou des Espagnols», a déclaré Emmanuel Toko, PDG du club de presse de Kourou. «Grâce à CSG, Kourou ressemble à une ville européenne typique.» Il a ajouté: «Nous nous considérons comme un peuple indigène amazonien, guyanais, français et, enfin et surtout, européen. Les jeunes comprennent et ressentent cela aujourd'hui. Et quand vous vous sentez européen, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas conquérir le monde. »

Pour les trois dernières années, le centre de l'espace a également travaillé avec des fusées Soyouz russes et des fusées Vega italiennes, ce qui renforce la présence de l'Europe. Et les projets sont nombreux.
"Nous avons l'habitude de craindre que, avec un seul lanceur, le développement de l'espace pourrait venir à une fin", a déclaré Jacquy Pierre-Marie, vice-président de la chambre de la Guyane de l'industrie et du commerce, chargé des relations internationales. «Aujourd'hui, nous pouvons être beaucoup plus optimiste que nous avons maintenant trois lanceurs différents."

Les satellites Galileo, développés dans le cadre d'un programme européen de 5 milliards d'euros, sont également lancés depuis Kourou. Ils permettront à l'Europe de disposer de son propre système de navigation mondial, ne reposant plus sur le système GPS américain. Avec un total de 28 satellites devant être lancés, ce nouveau système de localisation devrait offrir un positionnement précis à moins d'un mètre. D'autres initiatives européennes, telles que Copernicus, comprennent le suivi des débris spatiaux, l'amélioration des prévisions météorologiques et la surveillance de l'environnement avec des satellites ciblés. Le Sentinel-1A, le dernier à se mettre en orbite, peut voir la Terre jour et nuit, quels que soient les nuages, fournissant des alertes de conditions météorologiques extrêmes ainsi que des problèmes de sécurité.
"Rien ne serait le même sans toute cette activité européenne», a déclaré Pierre-Marie. «Ce sont des puissants, des sociétés solides qui investissent et créent des emplois locaux et permettent aux magasins locaux pour rester en affaires."

L'Agence spatiale européenne (ESA) est également heureux d'avoir une base de lancement en Guyane française et non pas seulement pour des raisons pratiques. "Du point de vue symbolique, il est très important pour nous d'avoir mis le pied sur le sol sud-américain," a expliqué Fernando Doblas, responsable de l'ESA de la communication. "En regardant vers le bas des étoiles nous ne voyons pas les frontières."