Entretien avec le vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Roman Vassilenko

À l'occasion du Forum des médias d'Asie centrale qui s'est tenu à Astana le 16 avril, Roman Vassilenko, vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan (photo), a accordé une interview exclusive à Derya Soysal de Reporter UEAu cours de cette conversation, il a partagé ses réflexions sur la vision du Kazakhstan en matière de coopération médiatique régionale, les objectifs stratégiques derrière l’initiative du président Tokaïev et l’importance plus large du renforcement du dialogue et de la compréhension entre les pays d’Asie centrale.

1. Quelles mesures le Kazakhstan prend-il pour renforcer ses relations bilatérales avec l’Union européenne ?

Cette année, nous célébrons 32 ans de nos relations.

Depuis leur création, nous avons tissé des liens solides qui sont restés stables et résilients, même face à des changements mondiaux drastiques.

Notre partenariat repose sur des échanges commerciaux solides, des investissements importants et des intérêts communs dans des secteurs clés tels que les transports, la logistique et le commerce.

Nous sommes également unis par notre engagement en faveur de valeurs communes – la démocratie, la protection des droits de l’homme – et notre soutien aux Nations Unies en tant que seule institution internationale véritablement universelle, dont les principes sont inscrits dans la Charte des Nations Unies.

Aujourd’hui, nous pensons que nous sommes à un tournant très important dans notre relation.

Lors du dernier sommet, le Kazakhstan a reconnu l'importance croissante de la coopération commerciale et économique avec l'Union européenne. Nous soutenons fermement la coopération intrarégionale, comme en témoignent l'initiative du président Tokaïev à l'automne 2022, ainsi que les discussions avec le président du Conseil européen.

En octobre 2022, le président Kassym-Jomart Tokayev a accueilli le président du Conseil européen Charles Michel à Astana.

Lors de la réunion de Samarkand, Ursula von der Leyen a souligné l’importance d’une collaboration plus étroite.

Il est encourageant de constater que les deux parties ont adopté un accord conjoint qui jette les bases d’une coopération plus approfondie.

L'accord sera mis en œuvre au cours des prochaines années, avec un potentiel d'investissement de 12 milliards d'euros de la part de l'UE. Il existe des intérêts communs, notamment en ce qui concerne les matières premières critiques (CRM).

Cela témoigne d'une nouvelle ère de coopération. Le Kazakhstan demeure le seul pays d'Asie centrale à avoir signé et ratifié l'Accord de partenariat et de coopération renforcé (APCR), signé en 2015.

Des facteurs géopolitiques ont également rapproché le Kazakhstan, l'Asie centrale et l'Union européenne. Les dirigeants européens à Bruxelles reconnaissent de plus en plus la valeur stratégique de liens plus étroits avec le Kazakhstan.

Récemment, deux commissaires, Kaja Kallas et Josef Síkela, se sont rendus au Kazakhstan, et nous nous attendons à de nombreux autres développements dans les années à venir.

2. Quelles mesures le Kazakhstan prend-il pour renforcer ses relations commerciales bilatérales avec l’Union européenne et quelles sont les perspectives de développement de nouveaux domaines de coopération à l’avenir ?

Réponse: Le Kazakhstan s'emploie activement à renforcer ses relations commerciales bilatérales avec l'Union européenne, reflétant l'importance stratégique de l'UE en tant que partenaire commercial clé de notre pays. Dans le cadre de l'Accord de partenariat et de coopération renforcé (APCR), nous nous concentrons sur l'approfondissement de la coopération économique et la suppression des obstacles au commerce. Nous améliorons également les infrastructures logistiques et la connectivité numérique, ce qui devrait contribuer à la croissance des échanges commerciaux et des investissements.

À l'avenir, le Kazakhstan entrevoit de solides perspectives de développement des exportations de produits agricoles et alimentaires. Le 24 février 2025, l'Union européenne a officiellement reconnu le Kazakhstan comme pays exportateur de miel. Cette décision marque une étape importante dans le développement des relations commerciales entre le Kazakhstan et l'UE et nous permettra de poursuivre l'harmonisation de toute une gamme de produits agricoles kazakhs destinés à l'exportation vers l'UE. Plus précisément, nous travaillons actuellement à faciliter l'exportation de produits aquacoles vers le marché européen. Par ailleurs, le Kazakhstan souhaite attirer les investissements européens dans des secteurs clés tels que l'énergie et l'industrie. Nous sommes convaincus que le développement de ces domaines renforcera la coopération bilatérale avec l'UE et générera des bénéfices mutuels.

Notre commerce s'est développé jusqu'à devenir un record de haut niveau, atteignant près de 50 milliards de dollars l'an dernier, soit une augmentation de 17 % par rapport à 2023, ce qui représente 80 % des échanges commerciaux de l'UE avec l'Asie centrale. Nous pensons qu'il existe une marge de croissance pour ces échanges, à mesure que nous identifions de nouvelles pistes de coopération.

À propos 3,000 Entreprises des pays de l'UE tels qu'Eni, Total, Alstom, Siemens et Carlsberg et d'autres maintiennent une présence forte et réussie dans notre pays.

3. Comment évaluez-vous les résultats du premier sommet UE-Asie centrale à Samarcande ?

Réponse: Le sommet Asie centrale-UE à Samarkand a marqué un nouveau chapitre dans nos relations de longue date, en élevant la coopération régionale au rang de priorité. niveau de partenariat stratégique.

Elle a souligné la forte confiance mutuelle et l'intérêt stratégique croissant entre nos régions pour la construction d'un partenariat résilient, global et durable. La participation de haut niveau des chefs d'État d'Asie centrale et des dirigeants de l'Union européenne a conféré à cette réunion un poids politique considérable.

Le sommet a abordé un large éventail de priorités, allant du développement durable et de la coopération climatique à l'énergie, la connectivité des transports et la sécurité régionale. Nous saluons particulièrement la déclaration commune, équilibrée et substantielle, qui reflète des initiatives et des priorités clés, notamment le développement du corridor de transport international transcaspien, la transition verte, la sécurité hydrique et la coopération sur les matières premières essentielles.

Il est important de noter que le sommet a démontré que l'Asie centrale se comporte de plus en plus comme un partenaire régional cohérent. Cette unité est cruciale dans le contexte international complexe actuel. Nous sommes convaincus que les résultats de ce sommet ouvriront de nouvelles perspectives de coopération concrète et de lancement de projets mutuellement bénéfiques avec l'UE.

Nous saluons l’annonce du nouveau programme d’investissement Global Gateway pour l’Asie centrale, d’une valeur de 12 milliards d’euros.

Le président Kassym-Jomart Tokayev a proposé un certain nombre d'initiatives visant à renforcer davantage notre interaction multiforme, notamment la création d'un centre régional sur la GRC ainsi que d'un campus d'innovation Asie centrale-UE à Astana, le lancement du programme éducatif « Erasmus + pour l'Asie centrale » et d'autres.

Le Kazakhstan est pleinement engagé à mettre en œuvre les accords conclus et se réjouit d'insuffler un nouvel élan au dialogue interrégional. Nous espérons également que ce format de sommet deviendra une plateforme régulière de coordination stratégique entre l’UE et l’Asie centrale.

4. L'UE a récemment lancé un programme d'investissement de 12 milliards d'euros pour la passerelle mondiale, axé sur les transports, les matières premières essentielles, les énergies propres et la connectivité numérique. Comment le Kazakhstan compte-t-il exploiter cette initiative pour atteindre ses objectifs de développement durable et consolider son rôle de pôle de transit et d'investissement majeur en Asie centrale ?

Réponse: Le Kazakhstan salue le programme d'investissement « Global Gateway » et le considère comme une opportunité transformatrice d'approfondir son partenariat stratégique avec l'Union européenne. Notre approche pour exploiter efficacement ces fonds comporte plusieurs volets :

• Identification de projets conjoints et coordination institutionnelle : Nous travaillons en étroite collaboration avec la Commission européenne, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et d’autres institutions financières pour identifier les projets prioritaires.

• Améliorer la connectivité des transports et du transit : Le renforcement de la route de transport internationale transcaspienne demeure un objectif prioritaire. En collaborant avec nos partenaires régionaux et les acteurs de l'UE, nous souhaitons accroître la capacité portuaire, moderniser les infrastructures ferroviaires et optimiser les procédures douanières. Ces mesures contribueront à positionner le Kazakhstan comme un corridor logistique et de transit majeur reliant l'Europe et l'Asie, conformément aux objectifs de l'initiative « Global Gateway ».

• Promouvoir le développement durable des ressources : Les vastes réserves de matières premières essentielles du Kazakhstan, combinées à l'accent mis par l'UE sur des chaînes d'approvisionnement durables, offrent des avantages mutuels considérables. Nous continuons de promouvoir des méthodes d'extraction et de transformation responsables, soutenues par la recherche et l'innovation. Cela comprend la création d'installations de recherche spécialisées, comme le Centre régional de recherche sur les métaux des terres rares, proposé à Astana, afin de garantir le respect des normes environnementales tout en offrant un accès stable aux minéraux essentiels aux industries européennes.

• Promouvoir la transition verte et la résilience climatique : Compte tenu des investissements substantiels du Global Gateway dans les initiatives en matière d'énergie propre et de climat, le Kazakhstan accélère ses projets d'énergie renouvelable, notamment dans les domaines de l'éolien, du solaire et de l'hydrogène vert, en partenariat avec des entreprises européennes. Nous prévoyons également d'agrandir le Bureau régional de projet sur le changement climatique et l'énergie verte à Astana et de collaborer activement avec les experts de l'UE afin de développer les meilleures pratiques en matière de réduction des émissions, d'efficacité énergétique et d'infrastructures durables.

• Favoriser l’innovation numérique et le capital humain : Une partie des fonds du Global Gateway est consacrée à la connectivité et à l'innovation numériques. Le Kazakhstan utilisera ces ressources pour faire progresser la recherche en IA au Centre Alem.AI, développer le pôle Astana pour les startups et investir dans des programmes d'éducation numérique. Grâce à une étroite collaboration avec nos partenaires européens, nous souhaitons diversifier notre économie, créer des emplois à forte valeur ajoutée et former la prochaine génération de spécialistes en informatique.

En alignant les investissements du Global Gateway sur nos réformes nationales et nos ambitions régionales, le Kazakhstan souhaite offrir des avantages concrets à ses citoyens, renforcer sa position de plateforme de transit et d'investissement fiable et contribuer à une croissance durable en Asie centrale. Cette approche intégrée renforcera la confiance et la collaboration que nous partageons avec l'Union européenne, ouvrant la voie à une prospérité économique accrue et à un progrès partagé dans les années à venir.

Plus important encore, nous devons commencer le mise en œuvre pratique des projetsIl est essentiel d’adopter une approche holistique et de transformer nos engagements en actions concrètes.

5. Alors que le Kazakhstan et l’UE approfondissent leur collaboration au-delà des questions économiques, quelles sont les principales priorités politiques qu’ils cherchent à promouvoir et comment ces efforts s’alignent-ils sur la vision du Kazakhstan en matière de stabilité régionale et de coopération mondiale ?

Réponse: Le Kazakhstan et l'UE accordent une importance primordiale aux initiatives politiques conjointes visant à renforcer l'État de droit, à faire progresser les réformes institutionnelles et à respecter les engagements communs envers les normes internationales. Du point de vue du Kazakhstan, la promotion de la bonne gouvernance et d'une administration transparente est essentielle pour soutenir les réformes nationales et renforcer la confiance du public dans le gouvernement. L'accent mis par le président Tokaïev sur une « politique étrangère équilibrée » s'inscrit étroitement dans la démarche de l'UE, notamment en ce qui concerne la résolution pacifique des conflits et le soutien aux principes de la Charte des Nations Unies.

Ces priorités politiques s'étendent également à l'arène régionale plus large, où la promotion des contacts interpersonnels, des échanges culturels et des programmes éducatifs favorise la compréhension mutuelle. En soutenant des initiatives telles qu'un programme Erasmus+ dédié à l'Asie centrale et des investissements ciblés dans le développement des compétences des jeunes, le Kazakhstan et l'UE visent à renforcer le capital humain de la région. De plus, la promotion de l'action climatique et du développement durable – illustrée par le Forum international sur le climat de Samarkand et la prochaine Conférence régionale sur le climat soutenue par l'ONU – témoigne d'une ambition commune de relever les défis mondiaux par le biais d'un consensus diplomatique et de cadres multilatéraux. Collectivement, ces efforts renforcent la position du Kazakhstan en tant qu'État tourné vers l'avenir, contribuant activement à la stabilité et au progrès de l'Asie centrale, tout en soulignant l'engagement plus large de l'UE en faveur d'un engagement politique constructif et d'une coopération mondiale.

6. Lors d'une récente rencontre officielle avec le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, la haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne, Kaja Kallas, a annoncé le lancement de la procédure de conclusion d'un accord de facilitation des visas entre l'Union européenne et le Kazakhstan. Quelles mesures le Kazakhstan a-t-il prises pour faciliter la délivrance de visas à ses citoyens ?

Réponse: Il convient de noter que, conformément au concept de politique étrangère du Kazakhstan, l'une des principales priorités du ministère des Affaires étrangères et de la Mission permanente du Kazakhstan auprès de l'UE est la protection des droits et des intérêts des citoyens kazakhs à l'étranger. Un élément central de cette action est la garantie de la libre circulation des citoyens kazakhs, notamment par la simplification des procédures de visa avec l'UE.

Le 27 mars 2025, le Conseil de l'Union européenne a approuvé le mandat d'entamer des négociations avec la République du Kazakhstan en vue de la conclusion d'un accord visant à faciliter la délivrance de visas. Cette décision marque une étape importante dans le développement des relations bilatérales et renforce la coopération entre le Kazakhstan et l'Union européenne.

Avec l'approbation officielle du mandat par le Conseil de l'Union européenne, la voie est désormais libre pour le lancement de négociations de fond. Le Kazakhstan est devenu le seul pays d'Asie centrale avec lequel l'UE prévoit de conclure un accord de facilitation des visas, soulignant ainsi l'importance du partenariat multiforme du Kazakhstan avec l'Union européenne.

Le processus de négociation portera sur des aspects clés de la simplification des procédures de visa, notamment la réduction des délais de traitement, la réduction des frais de visa, l'élargissement des catégories de demandeurs privilégiés, la simplification des exigences en matière de documentation et l'augmentation des possibilités d'obtention de visas à entrées multiples avec des durées de validité plus longues. L'accord devrait permettre aux citoyens kazakhs d'obtenir des visas pour les pays de l'UE dans des conditions plus simples et plus accessibles.

La décision de l'UE de lancer des négociations sur la facilitation des visas avec le Kazakhstan reflète sa reconnaissance du Kazakhstan comme un partenaire fiable et essentiel dans la région, tout en renforçant la coopération bilatérale et en ouvrant de nouvelles voies d'engagement, et en favorisant les liens interentreprises et interpersonnels.

Nous espérons que ces négociations commenceront bientôt et que nous pourrons voir les visages heureux des personnes recevant des visas de manière simplifiée.

7. Quels sont les objectifs attendus du prochain Forum international d’Astana prévu du 29 au 30 mai 2025, et pourquoi est-il important pour favoriser la coopération régionale en Asie centrale ?

Pour nous, ce forum est l’occasion de contribuer à la relance des efforts diplomatiques et de promouvoir le multilatéralisme, ainsi qu’un retour à des relations internationales normales et constructives.

C’est pourquoi notre Président a lancé cette initiative en 2022.

L'édition de cette année réunira des participants de haut niveau, notamment des présidents et des premiers ministres de Croatie, d'Albanie, du Rwanda, du Togo et d'autres pays.

Le Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, ainsi que des représentants des Nations Unies et de nombreux experts internationaux, seront également présents.

Ce forum est notre contribution au dialogue international dans un monde de plus en plus interconnecté.

La coopération est toujours meilleure que la confrontation.

8. Quelle est l’importance du Forum des médias d’Astana pour la coopération régionale et l’échange d’informations entre les pays d’Asie centrale et l’Azerbaïdjan ?

Le Forum des médias d'Asie centrale est une initiative lancée par le président Tokaïev. En trente ans d'indépendance et de développement, les pays d'Asie centrale se sont progressivement éloignés les uns des autres. En réponse, le président Tokaïev a proposé la création de ce forum, ainsi que la création d'une chaîne médiatique d'Asie centrale.

Comme l'a annoncé ce matin Aida Balayeva, ministre de la Culture et de l'Information, lors du Forum, cette chaîne sera développée conjointement par les pays de la région. Soutenue par le président Tokaïev et le gouvernement kazakh, cette initiative vise à renforcer la compréhension mutuelle, à promouvoir la coopération régionale et à lever les obstacles.

Ce forum est particulièrement important car il aborde également des thèmes plus larges tels que l’intelligence artificielle, les fake news et l’avenir des médias.

Le forum, qui en est à sa deuxième édition, se déroule à Astana et rassemble des experts de toute l’Asie centrale pour favoriser le dialogue et l’unité régionale.

Cela reflète les efforts plus vastes déployés par le Kazakhstan pour rapprocher les pays d’Asie centrale.

Photo de Derya Soysal.

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