Rencontre à Samarkand : Tokayev et von der Leyen, partenaires idéaux ?

L'UE a tenu un sommet avec l'Asie centrale à Samarcande. Ces dernières années, l'Europe s'est de plus en plus tournée vers l'Asie centrale. Ses relations avec la région s'appuient sur la stratégie UE-Asie centrale, qui a adopté une approche plus pragmatique et cohérente. Cette stratégie vise non seulement à atteindre des objectifs de realpolitik – tels que la diversification énergétique et la sécurité régionale – mais aussi à renforcer l'engagement dans d'autres domaines comme les transports et la résilience. Il y a trois ans, le Conseil européen a effectué des visites officielles en Ouzbékistan et au Kazakhstan en 2022, et ses représentants ont participé à la première réunion de haut niveau des dirigeants d'Asie centrale à Astana, témoignant de la volonté de l'UE d'approfondir ses liens avec ces nations.

Il y a quatre jours, le 3 avril, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev s'est entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en marge du sommet UE-Asie centrale, selon le service de presse présidentiel kazakh. Le Kazakhstan est la deuxième économie post-soviétique, après la Russie. En 2023, son PIB par habitant a atteint 13,232.8 XNUMX dollars.

Les discussions ont porté sur les perspectives de coopération entre le Kazakhstan et l'UE dans des domaines tels que l'économie, la numérisation et l'innovation. Les deux parties ont également salué la conclusion d'accords de facilitation des visas. Le président Tokaïev a souligné que l'Accord de partenariat et de coopération renforcé (APCR) entre l'UE et le Kazakhstan demeure le fondement de leur coopération multiforme. Il a identifié quatre domaines prioritaires pour approfondir la coopération avec l'Europe : l'énergie ; les grands projets d'infrastructure et industriels ; l'expansion des réseaux de transport et de logistique ; et l'innovation numérique, les technologies de pointe et l'intelligence artificielle. Pour sa part, la présidente von der Leyen a souligné l'importance des projets de transport et de logistique, notamment la Route internationale de transport transcaspienne (TITR), et a également salué la récente découverte d'un important gisement de métaux rares au Kazakhstan.

En réalité, le Kazakhstan est devenu l'un des principaux partenaires stratégiques de l'UE ces dernières années, notamment depuis le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne. Cette guerre a profondément modifié le paysage géopolitique de la région et du monde. L'Europe s'est retrouvée coupée de sources d'énergie majeures, comme le gaz naturel autrefois fourni par la Russie. L'objectif de neutralité carbone de l'UE, fixé de longue date, l'a poussée à rechercher des sources d'énergie alternatives, se tournant vers le Kazakhstan pour ses terres rares et son uranium.

En 2025, le Kazakhstan et l'Union européenne célébreront 34 ans de partenariat, établi depuis l'indépendance du pays en 1991. L'UE est le principal partenaire commercial du Kazakhstan, représentant 40 % de son commerce extérieur. De plus, l'UE a été le premier investisseur étranger au Kazakhstan, représentant la moitié des flux d'IDE entrants en 2018 (SEAE, 2023).

En termes de liens économiques, la coopération se concentre principalement sur l’investissement et la diversification des échanges commerciaux (Konopelko, 2017).

Les dirigeants kazakhs s'orientent vers un modèle d'européanisation, comme l'illustre l'initiative des « Cinq réformes institutionnelles ». Selon le Conseil européen, suite à l'adoption de la déclaration de Versailles en mars 2022, les États membres de l'UE ont convenu de réduire rapidement leur dépendance à l'énergie russe.

De nombreux chercheurs s'accordent à dire que la relation entre l'Asie centrale et l'UE repose principalement sur des intérêts communs dans le secteur énergétique. Même dans le contexte de la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine, le partenariat UE-Kazakhstan reste axé sur la coopération énergétique à travers la Route de transport internationale transcaspienne (TITR) et l'initiative « Global Gateway » de l'UE.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, l'UE a exprimé à plusieurs reprises sa volonté de renforcer ses liens dans le secteur énergétique. Lors du 20e Conseil de coopération UE-Kazakhstan en octobre 2022, l'UE a reconnu la contribution du Kazakhstan à la sécurité énergétique européenne et a soutenu le développement des énergies renouvelables.

L'Europe et le Kazakhstan souhaitent coopérer non seulement dans le domaine énergétique, mais aussi pour promouvoir la paix et la sécurité dans la région. Ainsi, la sécurité, la stabilité et la prospérité en Asie centrale figurent également parmi leurs priorités (Kembayev, 2021).

La présence d’autres grandes puissances comme la Chine et la Russie dans la région pousse également l’UE à accélérer ses efforts de partenariat.

La coopération économique entre le Kazakhstan et l'UE joue un rôle important dans l'économie de ce pays, l'UE étant le principal partenaire commercial et d'investissement du Kazakhstan. L'Accord de partenariat et de coopération renforcé (APCR) pourrait être un indicateur clé de l'activité économique de 2020 à aujourd'hui.

En outre, la transition vers une économie verte est devenue l'une des principales priorités de l'UE depuis l'invasion. Un protocole d'accord sur les partenariats stratégiques dans les matières premières durables, les chaînes de valeur des batteries et l'hydrogène renouvelable a été signé en novembre 2022 afin de mieux gérer les matières premières. Il vise à transformer le secteur de l'énergie grâce aux chaînes de valeur de l'hydrogène renouvelable et des batteries (SEAE, 2023). Le développement d'un marché durable pour les matières premières critiques, telles que le lithium, le cobalt et le polysilicium, accélère le progrès des technologies énergétiques vertes. Le Kazakhstan est donc non seulement un partenaire important, mais aussi un partenaire fiable et crucial pour l'UE.

La coopération entre l'Union européenne et le Kazakhstan va au-delà des liens économiques. Cette section explore les efforts de démocratisation et de développement avant et après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne. Elle aborde des thèmes clés tels que l'éducation, les visites diplomatiques des dirigeants européens et kazakhs, les initiatives climatiques, les droits de l'homme, la corruption, la justice et les affaires intérieures.

L'année 2021 a marqué une période significative de progrès en matière de démocratisation en Asie centrale, notamment au Kazakhstan, l'accent étant mis sur le développement régional. Par exemple, un dialogue récurrent sur les droits de l'homme et une sous-commission sur la justice et les affaires intérieures se sont tenus au Kazakhstan les 2 et 3 décembre. Au cours de ce dialogue, les réformes du président Tokaïev en matière de droits de l'homme et leur mise en œuvre ont été abordées. La sous-commission sur la justice et les affaires intérieures a présenté les mesures prises par le Kazakhstan pour améliorer ses systèmes de justice administrative et pénale. Ces mesures comprenaient l'augmentation du nombre d'avocats qualifiés et l'amélioration des services numériques pour les résidents.

Par ailleurs, une question cruciale – la peine de mort – a été abordée. Le Kazakhstan a fait un premier pas vers son abolition en annonçant, en janvier 2021, la ratification du deuxième Protocole facultatif se rapportant au Pacte international relatif aux droits civils et politiques. La protection des droits de l'homme a toujours été une priorité pour l'UE, et la démocratisation du Kazakhstan le rapproche de l'Union européenne.

Au cours des deux dernières années, le Kazakhstan est devenu un partenaire privilégié de l'UE. Du 21 au 25 août 2023, une délégation de la Commission des affaires étrangères de l'UE s'est rendue au Kazakhstan et au Kirghizistan, témoignant de l'intérêt croissant de l'UE pour la région.

Les échanges économiques entre le Kazakhstan et l'UE s'améliorent considérablement. L'UE, notamment dans le domaine énergétique, est le principal importateur de pétrole kazakh, recevant 70 % de ses exportations totales, soit 6 % de ses importations totales de pétrole. Le Kazakhstan est le troisième fournisseur de pétrole parmi les pays non membres de l'OPEP. En 2022, les échanges commerciaux entre l'UE et le Kazakhstan ont atteint 40.2 milliards d'euros, soit une hausse spectaculaire de 74 % par rapport à l'année précédente. Les exportations de l'UE vers le Kazakhstan ont augmenté de 89 % pour atteindre 10.4 milliards d'euros, tandis que les importations en provenance du Kazakhstan ont progressé de 70 %, atteignant 29.8 milliards d'euros. Les produits minéraux (pétrole et gaz) ont représenté 88 % des exportations kazakhes vers l'UE, pour une valeur de 26 milliards d'euros en 2022.

Le Kazakhstan est incontestablement le partenaire le plus important en Asie centrale du point de vue de la politique économique allemande. Les ressources du neuvième plus grand pays du monde, sa forte demande d'investissements étrangers et le pouvoir d'achat relativement élevé de sa population font du Kazakhstan l'un des principaux partenaires commerciaux de la République fédérale parmi les anciennes républiques soviétiques. Surtout, en tant que l'un des plus grands consommateurs mondiaux de matières premières, l'Allemagne a un intérêt stratégique à garantir l'accès aux ressources naturelles par le biais d'une coopération bilatérale dans ce domaine. En 2023, le Kazakhstan a exporté 8.5 millions de tonnes de pétrole vers l'Allemagne, ce qui représentait 11.7 % des importations pétrolières allemandes, contre 6.5 millions de tonnes avant la guerre en Ukraine. Selon l'Office fédéral allemand de la statistique, le Kazakhstan est devenu le troisième fournisseur de pétrole de l'Allemagne, après la Norvège et les États-Unis. Selon l'agence nationale « Kazakh Invest », les investissements allemands au Kazakhstan ont augmenté de 64 % par rapport à 2022.

Au-delà des échanges commerciaux, les deux parties détiennent des actifs dans leurs secteurs énergétiques respectifs. Par exemple, l'entreprise nationale KazMunayGas détient un nombre important d'actifs européens dans les Balkans et les pays du Partenariat oriental. L'UE et le Kazakhstan ont conclu de nombreux accords pour garantir leur sécurité énergétique. Le plus connu est le protocole d'accord sur la coopération dans le secteur énergétique, signé en 2006. Le Kazakhstan fournit un cinquième de la consommation totale d'uranium de l'UE, ce qui en fait son premier fournisseur de matières nucléaires. De plus, le programme EU4Energy apporte un soutien technique au Kazakhstan pour promouvoir des marchés énergétiques compétitifs, les énergies renouvelables et l'optimisation de la consommation énergétique.

L'intérêt mondial croissant pour un modèle énergétique renouvelable et durable a rapproché le Kazakhstan et l'UE. Depuis 2022, la coopération Kazakhstan-UE se concentre sur le lancement d'actions pour le développement mutuel des énergies durables, par exemple dans le cadre du programme « Union européenne - Asie centrale pour l'eau, l'environnement et le changement climatique » (WECOOP). Ce programme encourage les États à adhérer aux normes environnementales européennes et finance la surveillance et la mesure des émissions de gaz à effet de serre dans la région. Par ailleurs, le président Tokaïev a annoncé lors du sommet des Nations Unies sur le climat en décembre 2020 l'objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2060. Le pays vise à produire 30 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030, avec un objectif ambitieux de 50 % d'ici 2050. Il est important de noter qu'actuellement, seulement 3 % de l'électricité du Kazakhstan provient de sources renouvelables. En s'alignant sur les objectifs énergétiques des pays d'Asie centrale, l'UE contribue non seulement à l'effort mondial de lutte contre le changement climatique, mais consolide également une coopération durable mutuellement bénéfique.

La signature du Partenariat stratégique sur les chaînes de valeur des matières premières durables, les batteries et l'hydrogène renouvelable par le Premier ministre kazakh Alikhan Smailov et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en novembre 2022, lors de la COP27 en Égypte, a marqué un tournant dans les relations énergétiques entre les deux parties. Face aux bouleversements géopolitiques actuels, cette initiative constitue une première étape vers l'amélioration de l'approvisionnement européen en matières premières critiques nécessaires à la décarbonation et aux transitions verte et numérique. Parmi ces matières figurent le polysilicium (semi-conducteurs), le lithium et le cobalt pour les batteries, ainsi que les aimants permanents utilisés dans les éoliennes.

En juin 2023, suite à ce partenariat, Tau-Ken Samruk (TKS) et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont signé un protocole d'accord lors du Congrès des mines et de la métallurgie à Astana, en présence du vice-président exécutif de la Commission européenne chargé du Pacte vert. En juin 2022, lors du lancement du Partenariat stratégique, l'UE a également présenté un nouveau projet intitulé « Connectivité énergétique durable en Asie centrale » (SECCA). Cette initiative vise à stimuler les investissements, l'efficacité énergétique, l'expertise en matière de sources d'énergie alternatives et le renforcement des politiques de transition vers un système d'énergie renouvelable.

En juin 2023, le Kazakhstan a participé au deuxième Forum économique UE-Asie centrale, où trois priorités, dont les transitions verte et numérique, ont été abordées. Tous les États ont alors reconnu les conséquences du réchauffement climatique et la nécessité de politiques ambitieuses, telles que les investissements dans les énergies alternatives et la promotion du commerce d'électricité issue de sources durables. Les parties ont également réaffirmé leur soutien à l'initiative régionale de l'Équipe Europe sur l'eau, l'énergie et le changement climatique, qui aide les pays d'Asie centrale à exploiter pleinement le potentiel des énergies alternatives comme le solaire, l'éolien et l'hydroélectricité.

Le Kazakhstan est un partenaire essentiel pour les grandes puissances européennes telles que la France, l'Allemagne et l'Italie. La visite du président Tokaïev en Italie en janvier 2024 a marqué un événement majeur : il a invité les entreprises italiennes à investir au Kazakhstan dans les domaines des matières premières critiques, des énergies renouvelables et des hydrocarbures. En 2023, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint environ 12 milliards de dollars, près de 95 % des exportations kazakhes vers l'Italie étant du pétrole brut, faisant de l'Italie le premier importateur européen de pétrole kazakh.

La coopération économique entre les deux États va au-delà du simple commerce et inclut les infrastructures. Par exemple, KazMunayGas et l'entreprise italienne ENI ont signé un accord pour la construction d'une centrale hybride (solaire et éolienne) dans la ville de Zhanaozen, destinée à alimenter les installations locales de KMG.

Le président Kassym-Jomart Tokaïev a effectué une visite officielle en France les 4 et 5 novembre 2024, où il a rencontré le président français Emmanuel Macron et de hauts dirigeants d'entreprise. Dans un contexte géopolitique en pleine mutation, cette visite – sa deuxième en deux ans – témoigne d'un approfondissement du partenariat stratégique avec la France, l'un des États membres les plus influents de l'UE.

Conclusion

Le Kazakhstan demeure un partenaire attractif pour l'Union européenne. L'UE a une opportunité significative de renforcer son engagement et de nouer des liens plus étroits avec les États d'Asie centrale, en s'appuyant sur une dynamique régionale améliorée pour faire progresser ses objectifs stratégiques. L'UE continue de souligner la nécessité d'une coopération accrue entre les pays d'Asie centrale en raison de leurs interdépendances. À cette fin, elle a alloué 140 millions d'euros pour la période 2021-2024 afin de promouvoir la coopération et l'intégration régionales. Ce sommet majeur illustre l'intensification des relations bilatérales entre l'Europe et l'Asie centrale, et en particulier le Kazakhstan, qui partage une frontière avec la mer Caspienne, comme le Turkménistan. L'UE cherche à diversifier ses sources d'approvisionnement et à fournir un soutien technologique et expert au développement de sources d'énergie renouvelables telles que le solaire et l'éolien dans la région, notamment au Kazakhstan. Le Kazakhstan et le Turkménistan sont considérés comme des partenaires potentiels pour ces projets. L'UE cherche à réduire sa dépendance énergétique à l'égard de la Russie et à renforcer son engagement avec le Kazakhstan et le Turkménistan dans le secteur pétrolier et gazier. Depuis l'invasion de l'Ukraine, le Kazakhstan a augmenté ses exportations de pétrole par des voies non russes. L'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan est devenu un canal essentiel pour l'exportation du pétrole kazakh vers l'Europe. Au deuxième trimestre 2023, les exportations de pétrole par cet itinéraire ont été multipliées par dix-huit, passant de 19,200 347,100 tonnes au premier trimestre à XNUMX XNUMX tonnes au deuxième. L'UE entretient une forte interdépendance économique avec le Kazakhstan.

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Le président kazakh Tokaïev rencontre la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen - Xinhua

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