Le secteur de l'hôtellerie n'a pas de problème de TVA. Il a un problème de rentabilité.

Tous les deux ou trois ans, le secteur de l'hôtellerie-restauration revient au même débat : réduire la TVA, baisser les impôts et sauver les restaurants. écrit Dev Biswal (photo ci-dessus).

Un taux de TVA plus bas aiderait sans aucun doute de nombreuses entreprises, mais après avoir géré des restaurants au quotidien, je crois que nous nous posons la mauvaise question.

Le vrai problème n'est pas le montant des impôts payés par les restaurants, mais plutôt leur viabilité commerciale avant même le calcul de la TVA. C'est là le nœud du problème. Une entreprise déficitaire avant TVA aura toujours des difficultés après une réduction de TVA. Un allègement fiscal ne fait que masquer un symptôme, sans guérir la cause.

Le secteur de l'hôtellerie-restauration a été confronté à une situation particulièrement difficile. Les prix de l'énergie restent nettement supérieurs aux normes historiques pour de nombreux utilisateurs commerciaux. L'inflation alimentaire a profondément modifié le coût des menus. 

L'augmentation du salaire minimum national, la hausse des cotisations sociales et les difficultés de recrutement ont fait grimper les coûts de main-d'œuvre. De nombreux employeurs doivent également rembourser des dettes accumulées pendant et après la pandémie.

Un autre fardeau croissant, pourtant largement négligé, représente les coûts liés à la technologie. Les entreprises modernes du secteur de l'hôtellerie-restauration dépendent des systèmes de caisse enregistreuse électronique (EPOS), des plateformes de réservation en ligne, du traitement des paiements, du Wi-Fi, des logiciels de comptabilité et de paie, des systèmes de gestion des ressources humaines, des plateformes de livraison, des abonnements marketing, de la cybersécurité et de la conformité numérique. 

Pris individuellement, ces abonnements peuvent sembler gérables, mais ensemble, ils engendrent des milliers de livres de frais généraux annuels avant même qu'un seul client ne franchisse la porte.

En tant que restaurateur, je me préoccupe bien plus des tables vides que de la TVA. Un restaurant plein peut absorber une grande partie de la hausse des coûts. 

Un restaurant vide ne peut pas fonctionner. La politique gouvernementale devrait donc viser non seulement à aider les entreprises à survivre, mais aussi à stimuler la demande en revitalisant les centres-villes, en investissant dans le tourisme, en améliorant les transports et en créant des incitations à fréquenter nos rues commerçantes.

La consommation énergétique commerciale mérite une attention bien plus grande. Les restaurants ne peuvent pas simplement éteindre leurs appareils. 

Les systèmes de réfrigération, d'extraction, les fours, les congélateurs, les lave-vaisselle et la ventilation fonctionnent de longues heures chaque jour. Le secteur de l'hôtellerie-restauration a besoin d'une stratégie énergétique commerciale à long terme qui assure la stabilité des entreprises plutôt qu'une volatilité constante.

La fiscalité des entreprises doit également être modernisée. Les restaurants indépendants sont désormais en concurrence non seulement avec leurs voisins, mais aussi avec les restaurants proposant uniquement la livraison et les plateformes numériques multinationales. Le système fiscal doit refléter la réalité du marché actuel.

L'hôtellerie-restauration crée des emplois, forme les jeunes, soutient les agriculteurs, les pêcheurs, les producteurs alimentaires, les grossistes, les entreprises de logistique et le tourisme britanniques. 

Chaque restaurant prospère génère une activité économique bien supérieure à son propre chiffre d'affaires. Soutenir le secteur de l'hôtellerie-restauration, c'est investir dans les économies locales, et non pas simplement soutenir un seul secteur. Plutôt que de se demander seulement « Faut-il baisser la TVA ? », j'encouragerais le gouvernement à se poser une question plus fondamentale : « Comment assurer la viabilité commerciale des entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration pour les vingt prochaines années ? »

Je crois que la solution passe par une stratégie énergétique commerciale à long terme, une réforme globale de la taxe foncière des entreprises, des politiques visant à accroître la fréquentation des centres-villes, un soutien à la production alimentaire britannique, des investissements dans le tourisme, une adoption judicieuse des technologies et un environnement économique qui rétablisse la confiance des consommateurs.

Si ces fondamentaux s'améliorent, la rentabilité s'améliore. Si la rentabilité s'améliore, les investissements suivent. L'emploi suit. Les recettes fiscales suivent. Le secteur de l'hôtellerie-restauration n'a pas simplement besoin d'allégements fiscaux. Il a besoin d'une stratégie à long terme pour une rentabilité durable.

Dev Biswal propose des services de conseil aux restaurants, les aidant à accroître leur fréquentation, réduire leurs coûts et augmenter leurs profits. Chef et propriétaire primé des restaurants The Cook's Tale (anciennement The Ambrette) et Café Marrakech à Canterbury, il organise également des voyages culinaires au Royaume-Uni et à l'étranger avec son agence de voyages, The Cooks Adventures. Originaire d'Orissa, en Inde, il a fait ses études à Calcutta avant de s'installer à Londres en 2003, à l'âge de 26 ans. Son restaurant est recommandé par tous les guides gastronomiques les plus réputés du pays et il a été le chef résident de l'émission « Superscrimpers » sur Channel 4, où il montrait comment préparer des repas gastronomiques à petit budget. 

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