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L'UE poursuit AstraZeneca pour rupture du contrat de fourniture de vaccins COVID-19

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La Commission européenne a annoncé lundi (26 avril) qu'elle avait engagé une action en justice contre AstraZeneca (AZN.L) pour ne pas avoir respecté son contrat de fourniture de vaccins COVID-19 et pour ne pas avoir de plan « fiable » pour assurer des livraisons dans les délais, écrivent Francesco Guarascio et Giselda Vagnoni.

AstraZeneca (AZN.L) a déclaré en réponse que l'action en justice intentée par l'UE était sans fondement et s'est engagé à se défendre vigoureusement devant les tribunaux.

Dans le cadre du contrat, la société anglo-suédoise s'était engagée à faire ses "meilleurs efforts raisonnables" pour livrer 180 millions de doses de vaccins à l'UE au deuxième trimestre de cette année, pour un total de 300 millions sur la période de décembre à juin.

Mais AstraZeneca a déclaré dans un communiqué le 12 mars qu'il viserait à ne livrer qu'un tiers de celui-ci d'ici la fin juin, dont environ 70 millions au deuxième trimestre. Une semaine plus tard, la Commission a envoyé une lettre légale à l'entreprise dans la première étape d'une procédure formelle de résolution des litiges. En savoir plus

Les retards d'AstraZeneca ont contribué à entraver la campagne de vaccination du bloc, car le vaccin développé par l'Université d'Oxford était initialement censé être le principal d'un déploiement dans l'UE au premier semestre de cette année. Après des coupures répétées d'approvisionnement, le bloc a changé ses plans et s'appuie désormais principalement sur le Pfizer-BioNTech (PFE.N), (22UAy.DE) vaccin.

"La Commission a entamé vendredi dernier une action en justice contre AstraZeneca", a déclaré le porte-parole de l'UE lors d'une conférence de presse, notant que les 27 États de l'UE soutenaient cette décision.

"Certains termes du contrat n'ont pas été respectés et la société n'a pas été en mesure de proposer une stratégie fiable pour assurer la livraison en temps voulu des doses", a déclaré le porte-parole, expliquant ce qui a déclenché le mouvement.

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« AstraZeneca s'est pleinement conformée à l'accord d'achat anticipé avec la Commission européenne et se défendra fermement devant les tribunaux. Nous pensons que tout litige est sans fondement et nous nous félicitons de cette opportunité de résoudre ce litige dans les plus brefs délais », a déclaré AstraZeneca.

En vertu du contrat, l'affaire devra être tranchée par les tribunaux belges.

"Nous voulons nous assurer qu'il y a une livraison rapide d'un nombre suffisant de doses auxquelles les citoyens européens ont droit et qui ont été promises sur la base du contrat", a déclaré le porte-parole.

Un flacon étiqueté « Vaccin contre la maladie du coronavirus AstraZeneca (COVID-19) » placé sur le drapeau de l'UE affiché est visible sur cette photo d'illustration prise le 24 mars 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration

Les responsables de l'UE ont confirmé que le but de l'action en justice était d'assurer plus d'approvisionnements que ce que l'entreprise a déclaré qu'elle viserait à livrer.

Cette décision fait suite à des mois de disputes avec l'entreprise au sujet de problèmes d'approvisionnement et d'inquiétudes concernant l'efficacité et la sécurité du vaccin. Pourtant, alors que le tir a été lié à de très rares cas de caillots sanguins, le régulateur européen des médicaments a recommandé son utilisation pour contenir la propagation du COVID-19.

"Nous avons dû envoyer un message à (Pascal) Soriot", a déclaré un responsable européen, faisant référence au directeur général d'AstraZeneca.

L'Allemagne, la France et la Hongrie faisaient partie des États de l'UE qui étaient initialement réticents à poursuivre l'entreprise, principalement au motif que cette décision pourrait ne pas accélérer les livraisons, ont déclaré des diplomates, mais ils l'ont finalement soutenu.

Après l'annonce de l'action en justice, AstraZeneca a déclaré qu'elle était en train de livrer près de 50 millions de doses d'ici la fin avril, un objectif qui est conforme à l'objectif révisé à la baisse de fournir seulement 100 millions de doses d'ici la fin du trimestre.

L'UE veut qu'AstraZeneca livre autant que possible des 300 millions de doses promises, mais se contenterait de 130 millions de doses d'ici la fin juin, a déclaré à Reuters une source européenne proche des discussions, ajoutant que l'UE avait lancé une procédure légale urgente et invoquait des sanctions financières en cas de non-respect.

Signe supplémentaire de son irritation envers l'entreprise, elle a déjà renoncé à 100 millions de coups supplémentaires qu'elle avait une option d'achat dans le cadre du contrat signé en août.

La dispute avec AstraZeneca a également attisé un différend sur les approvisionnements avec l'ancien membre de l'UE, la Grande-Bretagne. AstraZeneca a déclaré qu'il lui était interdit d'exporter des doses d'usines britanniques pour compenser certains des déficits de l'UE, ont déclaré des responsables de l'UE. Aujourd'hui, l'UE s'oppose à l'exportation de grenailles d'AstraZeneca vers la Grande-Bretagne à partir d'une usine aux Pays-Bas.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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