Commission européenne
La majorité des États membres de l'UE appellent à une mise à jour de la fiscalité du tabac pour répondre aux préoccupations de santé publique et de recettes

Dans un effort coordonné visant à moderniser l'approche de l'Union en matière de taxation du tabac, 16 États membres réclament une refonte importante des règles du bloc. Cette initiative reflète les préoccupations croissantes concernant la santé publique, les disparités économiques et l'essor des produits alternatifs à base de tabac et de nicotine, que les réglementations actuelles peinent à traiter efficacement. écrit Colin Stevens.
La poussée de la réforme
Le dernier cadre de taxation du tabac de l'UE, la directive sur les accises sur le tabac (TED)La dernière révision de la loi sur le tabac remonte à plus de dix ans. Ces règles obsolètes n’ont pas réussi à suivre le rythme de l’inflation, de l’évolution des comportements des consommateurs et de l’émergence de nouveaux produits, tels que les cigarettes électroniques et les dispositifs de tabac chauffé. La coalition de pays qui réclame une mise à jour cherche à obtenir des mesures plus strictes pour lutter contre le tabagisme et générer des revenus équitables.
Selon les 16 pays (Croatie, République tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Lettonie, Slovaquie, Espagne, Belgique, Bulgarie, Irlande, Slovénie, Pays-Bas et Portugal), le système actuel entraîne des disparités de taux de taxation au sein de l'Union, créant des écarts de prix qui encouragent les achats transfrontaliers et sapent les efforts nationaux de réduction du tabagisme. L'UE pourrait garantir un système plus équitable et renforcer les initiatives de santé publique en harmonisant les taux de taxation et en modernisant le cadre.
La santé publique au premier plan
Responsable de centaines de milliers de décès chaque année, le tabagisme reste l’une des principales causes de décès évitables dans l’UE. La Commission européenne s’est fixé des objectifs ambitieux pour réduire la consommation de tabac, visant à une « génération sans tabac » d’ici 2040, où moins de 5 % de la population fumera. La mise à jour des politiques fiscales est considérée comme la pierre angulaire de la réalisation de cet objectif.
Les données montrent que des taxes plus élevées sur le tabac entraînent une baisse du taux de tabagisme, en particulier chez les jeunes, plus sensibles aux variations de prix. D’un autre côté, les taxes élevées sur les cigarettes attirent les organisations criminelles qui déplacent leurs opérations vers des marchés importants comme la France, qui représente aujourd’hui près de la moitié de toutes les cigarettes illicites consommées en Europe. Cependant, l’essor des produits alternatifs complique la situation. Ces nouveaux produits, qui sont des alternatives moins nocives aux cigarettes traditionnelles, sont soumis à une fiscalité et à une réglementation inégales dans l’UE.
Implications économiques et politiques
Pour de nombreux pays de l’UE, les recettes générées par les taxes sur le tabac constituent une source importante de revenus, qui finance les soins de santé et d’autres services publics. Les réformes proposées visent à trouver un équilibre entre maximisation des recettes et découragement de la consommation. Les pays qui ont des taxes sur le tabac moins élevées pourraient toutefois résister à des changements importants, craignant des perturbations économiques et une perte de compétitivité.
Ce débat met également en évidence les tensions plus larges qui existent au sein de l’UE concernant l’équilibre entre souveraineté nationale et prise de décision collective. Alors que certains États membres soulignent la nécessité de conserver le contrôle des politiques fiscales adaptées à leurs contextes économiques et sociaux spécifiques, d’autres plaident en faveur d’une plus grande harmonisation pour garantir des conditions de concurrence équitables.
Relever de nouveaux défis
L’un des défis les plus urgents est d’intégrer les produits alternatifs à base de tabac et de nicotine dans le cadre fiscal. Les cigarettes électroniques et les produits à base de tabac chauffé ont gagné en popularité ces dernières années. Leur accessibilité et leur potentiel à perpétuer la dépendance à la nicotine suscitent certaines inquiétudes, car ces produits sont souvent taxés à des taux inférieurs.
Les 16 pays qui réclament une réforme estiment que ces produits devraient être taxés proportionnellement aux risques qu'ils représentent pour la santé, sur la base de preuves scientifiques. Une approche cohérente à l'échelle de l'UE permettrait d'éviter les lacunes réglementaires et de fournir des orientations plus claires aux consommateurs.
La voie à suivre
La Commission européenne devrait examiner les propositions et lancer des consultations sur les réformes potentielles. Cependant, parvenir à un consensus entre les 27 États membres sera probablement un processus complexe et controversé. Les parties prenantes, notamment les défenseurs de la santé publique, les représentants de l'industrie et les décideurs politiques, devront jongler avec des priorités concurrentes pour élaborer un cadre qui serve les intérêts collectifs de l'Union.
La mise à jour des règles de taxation du tabac dans l'UE représente une opportunité de remédier aux inégalités de longue date, d'améliorer les résultats en matière de santé publique et de s'adapter à un marché en évolution rapide. Le débat qui se déroulera servira de test décisif pour la capacité de l'UE à s'unir autour d'objectifs communs tout en respectant les différences nationales. Néanmoins, la Pologne, qui a récemment pris la présidence tournante de l'UE, se dit prête à travailler sur le nouveau projet de loi si la Commission européenne le propose avant la fin du mois de juin.
L'innovation et la collaboration sont essentielles
Plus tôt ce mois-ci, les dirigeants mondiaux à la Forum économique mondial Les dirigeants européens réunis à Davos ont appelé de toute urgence l’Europe à réévaluer ses stratégies économiques et réglementaires, notamment avec le retour au pouvoir de Donald Trump aux États-Unis. Lors d’une table ronde, ils ont souligné la nécessité pour l’Europe de renforcer sa compétitivité, son innovation et son unité. Ils ont déclaré que la collaboration est primordiale pour relever les défis économiques, technologiques et géopolitiques.
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