Le CDC Afrique appelle à la protection des travailleurs humanitaires luttant contre Ebola

Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) (www.AfricaCDC.orgNous sommes profondément préoccupés par l'attaque et la destruction récentes d'un centre de soins desservant les communautés touchées par la maladie à virus Bundibugyo, dans la province d'Ituri, en République démocratique du Congo. Nous condamnons fermement tous les actes de violence perpétrés contre les structures de santé, le personnel soignant, les patients et les équipes d'intervention qui œuvrent sans relâche pour protéger les populations et contenir l'épidémie. Nous sommes conscients que les épidémies telles que celle de la maladie à virus Bundibugyo engendrent peur, anxiété, incertitude et détresse sociale au sein des communautés touchées.

Les familles s'inquiètent pour leur sécurité, leurs moyens de subsistance, leurs proches et l'impact des mesures de santé publique sur leur quotidien. Ces préoccupations sont réelles et légitimes, et il est impératif d'y répondre avec empathie, transparence, dialogue et un engagement communautaire soutenu. « Les communautés ne sont pas l'ennemi face à une épidémie. La peur, la désinformation, la méfiance et le manque d'engagement constituent souvent les principaux obstacles à la maîtrise des épidémies », a déclaré S.E. Dr Jean Kaseya, Directeur général du CDC Afrique.

« Notre responsabilité, en tant qu’institutions de santé publique, est de fournir des traitements et un soutien technique, d’écouter, de dialoguer honnêtement, d’instaurer la confiance et de travailler aux côtés des communautés à chaque étape. » 

Dans le même temps, les attaques contre les centres de traitement et les équipes d'intervention exposent les communautés à des risques encore plus importants. Les centres de traitement sont mis en place pour protéger les populations en leur prodiguant des soins de qualité, en isolant les patients infectés, en soutenant la surveillance et le traçage des contacts, et en contribuant à prévenir la propagation de la maladie. Lorsque ces structures sont attaquées ou perturbées, les épidémies deviennent plus difficiles à contenir, les personnels de première ligne sont mis en danger et les familles vulnérables n'ont plus accès aux services vitaux. Le CDC Afrique est particulièrement préoccupé par le risque que la méfiance et la désinformation au sein des communautés ne deviennent une crise parallèle à l'épidémie elle-même. Les enseignements tirés des précédentes épidémies d'Ebola dans la région, notamment celle du Nord-Kivu de 2018-2020, ont clairement démontré que les épidémies ne peuvent être contenues par les seules interventions techniques. La confiance de la communauté est essentielle à une riposte efficace. Malgré ces difficultés, des signes encourageants de progrès se font jour.

La récente sortie d'hôpital des personnes guéries d'Ebola à Bunia est un puissant message d'espoir et de rétablissement, susceptible de renforcer la confiance de la communauté et son implication dans la riposte. Leur expérience vécue et leur crédibilité peuvent appuyer les efforts de mobilisation communautaire, dissiper les craintes et les idées fausses, et encourager un recours rapide aux soins. Par ailleurs, la formation et le déploiement d'agents de santé communautaires permettront de renforcer la sensibilisation, la surveillance, la prévention et le contrôle des infections (PCI), ainsi que d'autres activités essentielles de riposte. Ensemble, ces efforts contribueront à maîtriser l'épidémie tout en renforçant la résilience des communautés et du système de santé. « Nous devons aborder les communautés avec humilité, respect et solidarité », a ajouté le Dr Kaseya.

« Les communautés doivent demeurer au cœur de la riposte à l’épidémie de maladie à virus Bundibugyo. Le rétablissement des personnes guéries démontre que le dépistage précoce et des soins de qualité sauvent des vies. En travaillant main dans la main avec les communautés, en soutenant les professionnels de santé en première ligne et en instaurant un climat de confiance grâce à un dialogue constructif, nous pouvons vaincre cette épidémie ensemble. Protéger les établissements et les professionnels de santé, c’est protéger les familles, les communautés et des vies. »

Le CDC Afrique réaffirme donc que la communication des risques et l’engagement communautaire (CREC) demeurent un pilier essentiel et stratégique de la riposte à Ebola. Le CDC Afrique intensifie son soutien aux autorités nationales et à ses partenaires par le biais d’un engagement communautaire renforcé, d’une écoute active des réseaux sociaux, de la gestion des rumeurs, de l’analyse des comportements et d’approches communautaires visant à instaurer la confiance, à apaiser les craintes et à lutter contre la désinformation, et à améliorer la compréhension de la riposte par le public. Le CDC Afrique continuera de mobiliser des ressources techniques et opérationnelles pour appuyer la coordination de la CREC, renforcer les capacités d’engagement locales et promouvoir un dialogue soutenu entre les intervenants, les responsables locaux et les communautés touchées. Le CDC Afrique appelle tous les acteurs à respecter et à protéger le personnel de santé, les infrastructures sanitaires et les populations touchées, conformément aux principes humanitaires et de santé publique.

Nous exhortons tous les partenaires et dirigeants à poursuivre leur dialogue avec les communautés dans le respect de leur dignité, de leur transparence, de leur sensibilité culturelle et de leur compassion. Le CDC Afrique est solidaire du gouvernement et du peuple de la République démocratique du Congo, des intervenants de première ligne et des communautés touchées, qui continuent de déployer des efforts considérables pour enrayer la propagation de la maladie à virus Bundibugyo et protéger la santé publique dans un contexte extrêmement difficile. 

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