L'Union européenne a accepté de payer environ 870 millions d'euros (1.06 milliard de dollars) pour sa fourniture de 300 millions de doses du vaccin COVID-19 d'AstraZeneca et de les recevoir d'ici juin, le contrat publié vendredi par les émissions de télévision italiennes RAI, écrivez Francesco Guarascio @fraguarascio, Nathan Allen et Ludwig Burger.

La publication du contrat, signé le 27 août 2020, dévoile des détails confidentiels sur le prix et le calendrier des livraisons convenus par AstraZeneca. La société anglo-suédoise a révisé à la baisse le calendrier le mois dernier en raison de problèmes de production, ce qui a conduit à une lutte acharnée avec l'UE sur des approvisionnements retardés.

Dans le cadre du contrat confidentiel, dont seules certaines parties avaient déjà été divulguées, l'UE a accepté de payer environ 2.9 € (3.5 USD) par dose, conformément aux rapports antérieurs de Reuters d'un prix d'environ 2.5 €.

Le document, publié par une équipe de journalistes d'investigation de la RAI, montre qu'AstraZeneca s'était engagée à livrer entre 80 millions et 120 millions de doses d'ici la fin mars et les 180 millions de prises restantes d'ici la fin juin selon un calendrier de livraison estimé.

AstraZeneca, qui a développé le vaccin avec l'Université d'Oxford, a refusé de commenter.

Le mois dernier, la société a réduit ses livraisons prévues au premier trimestre de l'année à 31 millions, puis les a portées à 40 millions après une pression intense de l'UE.

AstraZeneca avait déjà dit aux responsables de l'UE en décembre que seulement 80 millions de doses seraient disponibles d'ici la fin du mois de mars, selon un document de l'UE vu par Reuters.

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L'UE a ensuite été informée fin janvier de la nouvelle réduction des approvisionnements, ont indiqué l'entreprise et l'UE.

AstraZeneca a commencé ses livraisons dans l'UE début février après l'approbation de son vaccin par le régulateur européen des médicaments.

Les responsables de l'UE ont déclaré qu'en vertu du contrat, l'entreprise était tenue de fabriquer des vaccins avant même l'approbation réglementaire afin qu'ils puissent être mis à disposition immédiatement après l'autorisation.

Un calendrier de livraison estimé dans le contrat montre que 30 millions de doses étaient dues en décembre et 40 millions en janvier, «la livraison finale étant soumise à l'accord du calendrier de livraison et à l'approbation réglementaire», indique le contrat.

Selon le calendrier, l'entreprise s'était engagée à livrer 50 millions de doses en février et mars.

Dans une autre section du contrat, la société s'est engagée à déployer ses «meilleurs efforts raisonnables» pour produire et livrer après autorisation environ 30 millions à 40 millions de doses en 2020 et 80 millions à 100 millions au cours des trois premiers mois de cette année.

Le contrat indique que le vaccin devrait être produit pour l'UE dans quatre usines: une en Belgique, une aux Pays-Bas et dans les usines d'Oxford Biomedica et de Cobra Biologics en Grande-Bretagne.

($ 1 = € 0.8245)

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