L'application offre la possibilité d'explorer et de rester en forme

Un retraité belge du secteur des télécommunications fait partie des créateurs d'une application innovante pour smartphone qui vise à vous maintenir en forme et à vous faire découvrir des « trésors cachés » à travers le monde.

Philippe Pleckspaen a contribué au lancement de « Jooks », une application qui vous aide à vous orienter dans une localité en mettant en évidence les lieux d'intérêt.

L'idée est que les utilisateurs fassent cela tout en courant ou en faisant du vélo, mais l'appareil peut également être utilisé si vous marchez simplement ou, par exemple, en fauteuil roulant.

L'application mobile combine le positionnement géographique avec des données et vous permet également de réserver des expériences personnalisées directement via l'application, notamment des hôtels le long de votre itinéraire, des circuits touristiques et des visites guidées.

Tous les circuits ont été soigneusement sélectionnés et les utilisateurs peuvent explorer les villages, les villes et les agglomérations à leur propre rythme.

Il existe des itinéraires soigneusement sélectionnés — touristiques, thématiques ou axés sur l'entraînement — dans des centaines de 300 villes réparties dans plus de 75 pays à travers le monde.

Le premier a été inauguré à Lyon, en France, et le premier en Belgique à Braine-l'Alleud (qui compte désormais trois circuits), où Philippe est entraîneur dans un club de jogging local.

La ville qui compte le plus d'utilisateurs est Auckland, en Nouvelle-Zélande, largement considérée comme le « berceau » du jogging moderne. En Belgique, la plupart des utilisateurs se trouvent à Namur et à Louvain.

De nombreux circuits sont disponibles via l'application au Royaume-Uni, dont cinq à Londres, parmi lesquels un est réservé aux personnes en fauteuil roulant.

Philippe, qui vit à Waterloo, en Belgique, a expliqué comment lui et deux associés ont eu l'idée de l'application : « Nous étions en voyage d'affaires à Madrid et, après une journée de travail, nous avons décidé d'aller courir dans les environs avant de rentrer dîner.

« Nous avons vu beaucoup d'endroits qui semblaient très intéressants, mais le problème était que nous ne savions pas ce que c'était ni rien à leur sujet, ce qui était dommage. »

« De retour à l'hôtel, nous avons repensé à cette expérience plutôt triste. C'est alors que nous avons eu l'idée d'une application qui permettrait de guider les gens dans un quartier afin qu'ils puissent profiter davantage de leur expérience que nous lors de cette course à Madrid. »

Cette initiative est menée en collaboration avec les offices locaux de tourisme ou de commerce qui, moyennant une cotisation annuelle de 500 €, sont invités à contribuer à la conception d'un circuit de marche/course dans leur région, en identifiant les lieux d'intérêt locaux.

L'application qui en résulte, et qui est gratuite, contient toutes sortes d'informations, y compris des anecdotes sur des personnalités locales célèbres et les spécialités culinaires de la région.

Il est généralement commercialisé via les réseaux sociaux, tels que Facebook et LinkedIn, ou tout simplement par le bouche-à-oreille.

Il est disponible en pas moins de 12 langues, dont le français, le néerlandais, l'italien, l'anglais et même le chinois.

À ce jour, on estime à 500 000 le nombre de personnes inscrites pour utiliser l'application.

Quelque 500 circuits ont été créés depuis le lancement du projet, dont 42 en Belgique (dont un pour la célèbre course annuelle de 20 km de la ville) et 80 rien qu'à Paris.

Le circuit le plus court fait environ 4 km, mais la longueur moyenne de chaque circuit est de 10 km. L'application de cyclisme est généralement conçue pour des distances plus longues, jusqu'à 40 km.

Le projet est financé par chacune des communes participantes et Philippe et ses deux collègues, Olivier et Christophe, contribuent à sa promotion.

Philippe, âgé de 69 ans, a déclaré : « L'application est conçue pour être autoguidée, afin que les utilisateurs puissent se déplacer dans un lieu à leur propre rythme. »

« L’idée est de découvrir des choses le long d’un itinéraire donné, dont beaucoup sont des « joyaux cachés » que même les habitants locaux ignorent parfois, tout en restant en forme. »

« Nous espérons que cette application, grâce à la géolocalisation, contribuera à simplifier et à améliorer la vie des gens. Notre objectif est d'améliorer le bien-être, la forme physique, la santé, les connaissances culturelles et la sécurité des utilisateurs de nos applications. »

Il a ajouté : « Nous pouvons très facilement adapter les choses en fonction des commentaires des utilisateurs. »

Le dernier circuit a été inauguré dimanche (2 août) à Gerpinnes, une charmante commune wallonne située dans la province de Hainaut en Belgique.

L'auteur de ces lignes fait partie des premiers à avoir utilisé l'application à Gerpinnes, ville située à seulement 12 km au sud de la grande ville industrielle de Charleroi.

L'une des plus charmantes petites villes de Wallonie, elle est réputée pour ses marches folkloriques, la plus importante étant celle de la Pentecôte (rassemblant plus de 2 500 marcheurs en costumes typiques du Ier et du IIe Empire napoléonien) en l'honneur de Sainte Rolende.

Grâce à cette application informative, avec un petit groupe de coureurs basés à Braine-l'Alleud, nous avons fait un jogging dans les environs par une chaude matinée de dimanche, parcourant une distance de 11 km.

L'application nous a permis de découvrir les monuments médiévaux de la ville, ses châteaux, ses fontaines et ses églises, notamment l'église Saint-Michel où reposent les restes de Sainte Rolende, fille de Didier, roi des Lombards, morte d'épuisement à Villers-Poterie au IXe siècle.

Nous nous arrêtions régulièrement, car Philippe nous indiquait différents points d'intérêt. Outre ses explications très instructives, nous avons également apprécié la nature verdoyante et le calme environnant.

Edmond Van der Meiren est président de l'office de tourisme de Gerpinnes et, lors du lancement, il a déclaré à ce site web qu'il était « fier et ravi » de participer à ce nouveau projet.

Il a déclaré : « Je pense que c'est une très bonne idée et nous sommes impatients de participer à cette initiative. Nous attirons déjà beaucoup de visiteurs, y compris des touristes, car c'est une région très agréable et pittoresque. »

« Mais nous espérons que notre participation à ce nouveau programme et à l’application nous permettra de dynamiser encore davantage le tourisme et de permettre à encore plus de personnes de découvrir la région. »

Il a ajouté : « Un circuit très dynamique a été conçu ici, permettant même aux habitants de découvrir des lieux qu’ils ignoraient jusqu’alors. Nous nous réjouissons d’accueillir de nombreux visiteurs dans notre région. »

Vous trouverez tous les détails concernant l'initiative Jooks sur son site web (voir ci-dessous), également disponible en anglais.

Plus d'infos:

www.jooks.app

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