Une nouvelle étude met en garde contre l'inondation de l'Europe par des cigarettes électroniques jetables illégales.

Selon une nouvelle étude de l'Institut Fraunhofer, le marché illicite en pleine expansion des cigarettes électroniques jetables compromet la réglementation européenne, alimente le vapotage chez les jeunes et coûte aux gouvernements d'importantes recettes fiscales.

Cette étude met en lumière les inquiétudes croissantes quant à la difficulté du cadre réglementaire européen à suivre le rythme de l'essor fulgurant des produits de vapotage jetables, dont beaucoup semblent enfreindre la réglementation européenne en vigueur.

L'étude, commandée par le cabinet de conseil en stratégie SKR et présentée à Bruxelles, suggère qu'une part importante du marché des cigarettes électroniques jetables fonctionne désormais selon ce que les chercheurs décrivent comme un « marché irrégulier » — produits vendus en dehors du cadre réglementaire établi par la directive européenne sur les produits du tabac (DPT).

Le marché illicite, évalué à 6.6 milliards d'euros en 2026, devrait atteindre 10.8 milliards d'euros d'ici 2030, révélant d'importantes lacunes dans les contrôles douaniers, l'application des lois fiscales et la protection des consommateurs au sein de l'UE. Ces différences et ces lacunes entre les États membres créent des zones grises propices au développement du commerce illégal. La Chine est le principal fournisseur de l'UE en ce qui concerne les liquides.

Itinéraires de livraison pour les commandes directes en ligne en Chine

D'après le rapport, les livraisons s'effectuent principalement par voie ferroviaire et maritime. Par voie maritime, 30 millions de conteneurs sont arrivés dans les ports de Rotterdam, d'Anvers et de Hambourg. Environ 30 000 conteneurs par semaine sont arrivés en 2024. L'Irlande et les Pays-Bas sont les principaux acheteurs de produits de vapotage, qui approvisionnent ensuite le reste de l'UE.

D'après les calculs de la Commission européenne, près de 800 millions de colis ont été expédiés de Chine vers l'Union européenne en 2024.

À la mi-juillet 2025, le Conseil central de l'économie belge a mis en garde contre « un afflux incontrôlable de colis en provenance de Chine ». CCEJusqu'à 4 millions de colis sont actuellement déclarés chaque jour aux douanes belges.

Les chercheurs avertissent que la croissance de ce marché parallèle soulève des inquiétudes non seulement en matière de santé publique, mais aussi concernant les recettes fiscales, l'application de la réglementation et l'expansion des réseaux du crime organisé.

L'essor des cigarettes électroniques jetables

Les cigarettes électroniques jetables sont devenues l'un des segments du marché de la nicotine connaissant la croissance la plus rapide en Europe.

Peu coûteux, aux couleurs vives et disponibles dans une large gamme de saveurs, ces dispositifs à usage unique ont connu une popularité fulgurante ces dernières années, notamment auprès des jeunes consommateurs.

Cependant, les chercheurs affirment que la croissance rapide du marché a également créé des opportunités pour Des produits non conformes et potentiellement illégaux entrent en Europe via des chaînes d'approvisionnement mondiales complexes.

L'étude Fraunhofer a mis en évidence de nombreuses preuves que de nombreux produits actuellement disponibles sur les marchés européens ne pas se conformer à la réglementation de l'UE.

Parmi les infractions les plus fréquemment relevées, on peut citer :

• dépassement de la limite européenne de 2 ml de liquide pour cigarette électronique
• des concentrations de nicotine supérieures à la limite légale de 20 mg/ml
• Avertissements sanitaires manquants ou incomplets
• défaut de notification aux autorités via le système d’enregistrement des produits de l’UE
Des chercheurs avertissent que de tels produits sont de plus en plus visibles dans plusieurs États membres de l'UE.

L'accès des jeunes soulève des inquiétudes

La popularité croissante des cigarettes électroniques jetables chez les adolescents est devenue l'un des aspects les plus controversés du marché.

Lors de la présentation de l'étude, le gérant de SKR AG Rico Bak Il a indiqué que ces recherches avaient été initialement motivées par des inquiétudes concernant le vapotage chez les écoliers.

« Ma fille m’a dit que des élèves âgés de 12 à 15 ans vapotaient déjà », a-t-il déclaré lors du point de presse.

« Cela a soulevé de sérieuses questions pour moi quant à l’ampleur réelle de ce marché. »

Les dispositifs jetables sont souvent vendus dans des emballages colorés et avec des saveurs sucrées telles que des fruits, des bonbons ou des boissons gazeuses — des caractéristiques qui, selon les critiques, peuvent les rendre particulièrement attrayants pour les jeunes consommateurs.

Les experts en santé publique avertissent qu'une exposition précoce à la nicotine peut augmenter le risque de dépendance et avoir des conséquences néfastes à long terme sur la santé.

Défis d’application

Sous l'égide de l'UE Directive sur les produits du tabacL'autorité de réglementation des produits du tabac et de la nicotine dans toute l'Union européenne impose des limites strictes aux cigarettes électroniques afin de protéger les consommateurs.

Ces mesures comprennent des plafonds pour la concentration de nicotine, des limites pour les volumes de liquide électronique et des exigences en matière de notification des produits et d'avertissements sanitaires.

Toutefois, l'application de ces règles dépend largement des autorités nationales et des services douaniers.

Les chercheurs affirment que la mondialisation croissante des chaînes d'approvisionnement des produits de vapotage rend difficile le contrôle de la conformité.

Les produits fabriqués hors de l'UE peuvent entrer par de multiples canaux, notamment le commerce transfrontalier, les places de marché en ligne et les petits détaillants indépendants.

Dans certains cas, des appareils non conformes seraient vendus ouvertement dans des magasins, bien qu'ils ne respectent pas les exigences réglementaires de l'UE.

Un marché illicite de la nicotine plus étendu en Europe

L'apparition de produits de vapotage illégaux s'accompagne d'une expansion plus large des marchés illicites du tabac dans certaines régions d'Europe.

Les pays appliquant des taxes élevées sur le tabac et des réglementations strictes ont constaté une augmentation du commerce des cigarettes illégales et des produits du tabac contrefaits.

France possède actuellement le plus grand marché illicite de cigarettes en Europe.

Des estimations récentes suggèrent que 18.7 milliards de cigarettes illicites ont été consommées en France en 2024., représentant environ 37.6 % de la consommation totale de cigarettes. Concrètement, cela signifie Plus d'une cigarette sur trois fumées en France pourrait être illégale..

Prix ​​de détail élevés — souvent 11 à 13 € par paquet — ont créé de fortes incitations pour les réseaux de contrebande et les producteurs de contrefaçons.

Les autorités signalent que des groupes criminels organisés jouent un rôle important dans ce trafic, utilisant des filières de contrebande, des usines clandestines et des canaux de vente en ligne pour distribuer des produits illégaux.

Les autorités françaises ont démantelé sept usines de cigarettes illégales depuis 2021, soulignant l'ampleur et la sophistication de ces opérations.

La Belgique s'impose comme un centre de production.

Belgique elle est également devenue une plaque tournante importante pour la production et la distribution illégales de tabac.

Les autorités douanières ont été démantelées douze usines de cigarettes illégales en 2024, Suivie par dix fermetures supplémentaires en 2025.

La situation centrale de la Belgique et son infrastructure de transport étendue en font un pays attractif pour les groupes criminels organisés impliqués dans le trafic transfrontalier.

Lors d'un débat parlementaire l'année dernière, le ministre belge de l'Intérieur Bernard Quintin Des conclusions de la police fédérale suggèrent que les travailleurs sont parfois recrutés par le biais d'annonces en ligne proposant des emplois bien rémunérés à l'étranger.

Dans certains cas, des travailleurs seraient transportés à travers l'Europe et contraints de travailler dans des usines de cigarettes illégales.

Si une grande partie du tabac de contrefaçon produit en Belgique est destinée à l'exportation, la hausse des prix des cigarettes a également accru la demande intérieure pour des alternatives illicites moins chères.

Un paquet de cigarettes Marlboro coûte maintenant environ €12, soit environ le double du prix d'il y a dix ans, tandis que les cigarettes illégales peuvent être vendues pour la moitié de ce prix.

Les Pays-Bas enregistrent une forte hausse des cigarettes électroniques illégales

Le Pays-Bas On a constaté une forte augmentation des produits de vapotage illégaux suite à l'introduction de nouvelles réglementations strictes.

Les politiques néerlandaises comprennent :

• a interdiction des e-liquides aromatisés sauf l'arôme de tabac
• a interdiction de la vente en ligne de produits de vapotage
• restrictions limitant les ventes aux détaillants spécialisés en tabac

Les autorités affirment que ces mesures visaient à réduire le vapotage chez les jeunes.

Cependant, les forces de l'ordre signalent que Les cigarettes électroniques jetables aromatisées illégales restent largement disponibles., souvent importées d'Asie.

La police néerlandaise a saisi des dizaines de milliers de dispositifs de vapotage illégaux Ces dernières années, le pays a également connu une augmentation significative du trafic de cigarettes illicites.

Des estimations récentes suggèrent que Aux Pays-Bas, environ 17.9 % de la consommation de cigarettes est désormais illicite., soit environ le double de l'année précédente.

Les détaillants avertissent que la disponibilité croissante de produits non taxés et contrefaits rend la concurrence de plus en plus difficile pour les vendeurs légitimes.

Un défi transfrontalier croissant

Les forces de l'ordre considèrent de plus en plus les produits illicites du tabac et du vapotage comme un activité criminelle paneuropéenne.

Sous l'égide de l'UE Programme EMPACTL'agence qui coordonne les actions transfrontalières contre le crime organisé a signalé une importante activité de répression en 2023.

Les opérations ont conduit à :

• 68 usines clandestines de cigarettes démantelées à travers l'Europe
• 100 installations de découpe et de stockage découvertes
• 790 millions de cigarettes illégales saisies

Les autorités estiment que cette quantité de cigarettes illégales suffirait à elle seule à approvisionner le marché. environ 230 000 fumeurs pendant une année entière.

De par sa position géographique, la Belgique est souvent considérée comme une plaque tournante du transit reliant les routes d'approvisionnement de l'Europe de l'Est et de l'Asie aux marchés de consommation de l'Europe de l'Ouest.

Un débat politique complexe

L’apparition de produits de vapotage illégaux et de cigarettes illicites souligne la complexité de la réglementation des marchés de la nicotine en Europe.

Les partisans des cigarettes électroniques affirment que les produits de vapotage peuvent jouer un rôle dans Réduction des risques pour les fumeurs adultes recherchant des alternatives au tabac traditionnel.

Les critiques, cependant, soulignent que La hausse du vapotage chez les jeunes, les préoccupations environnementales liées aux dispositifs jetables et la croissance rapide des marchés illégaux.

L’étude Fraunhofer ne prend pas position dans ce débat politique plus large, mais souligne le fossé grandissant entre les cadres réglementaires et l’évolution du marché.

Alors que la Commission européenne examine d'éventuelles révisions de la Directive européenne sur les produits du tabac (TPD)Les décideurs politiques sont confrontés au défi de concilier les objectifs de santé publique, l'application effective des lois et les réalités du marché.

Pour les autorités de réglementation à travers l'Europe, la question n'est plus simplement de savoir comment réglementer les produits de vapotage, mais comment empêcher les marchés illégaux de se développer plus vite que les règles conçues pour les contrôler.

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