Dragan Primorac : Portrait d'un pionnier de la médecine personnalisée

Dans un monde en constante évolution où la science et la technologie se croisent avec l'application de la loi, la médecine et l'élaboration des politiques, rares sont les personnalités qui ont laissé une empreinte aussi marquante que Dragan Primorac. Autorité mondialement reconnue en génétique, médecine personnalisée et sciences médico-légales, Primorac continue, par ses contributions révolutionnaires, de remodeler le paysage des soins de santé et de la justice pénale dans le monde entier.

Une carrière définie par l’innovation

Le nom de Dragan Primorac est devenu synonyme de l'identification ADN pionnière des victimes de charniers au début des années 90 et de ses avancées en médecine de précision. Fort d'une longue carrière mêlant recherche, fonctions gouvernementales et collaborations internationales, ses travaux ont fait progresser la génétique médico-légale et ont ouvert la voie à l'intégration de la génétique dans les soins de santé traditionnels.

Lorsqu'il présenta en 1994 (au Symposium international de criminalistique à Taïwan) les résultats de l'identification de restes squelettiques découverts dans une fosse commune grâce à la technologie ADN, il devint évident que cette technologie pouvait être utilisée pour des procédures médico-légales jusque-là inimaginables. En 1996, avec ses collègues américains, il publia ces données dans le Journal of Forensic Sciences.

Les données obtenues dans son laboratoire d'ADN situé à Split, en Croatie, ont été largement reconnues comme l'une des toutes premières identifications ADN de restes squelettiques provenant de fosses communes réalisées au monde. Avec ses collègues américains, ils ont démontré que l'identification de fosses communes grâce à la technologie ADN est possible, ce qui a considérablement contribué aux progrès de l'analyse ADN médico-légale, tant sur le plan scientifique que pédagogique. Ses travaux d'identification de restes humains dans des fosses communes en Croatie et en Bosnie-Herzégovine ont contribué à apaiser les familles touchées par les crimes de guerre, tandis que ses méthodes d'analyse ADN médico-légale ont été adoptées par les forces de l'ordre du monde entier.

Une autre réalisation importante a été réalisée en 2007, avec ses collègues de Slovénie et de Bosnie-Herzégovine, lorsqu'il a publié les résultats des premières études d'identification de victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale trouvées dans des fosses communes situées en Slovénie.

Pourtant, son expertise s'étend au-delà du laboratoire médico-légal. En 2000, en tant que membre d'un consortium international, il a publié un article dans Science décrivant une perspective génétique de l'histoire humaine en Europe, tandis qu'en 2017, il figurait parmi les auteurs ayant publié un article dans Nature décrivant l'expansion précoce et largement éteinte des humains anatomiquement modernes (HAM) hors d'Afrique, en analysant les génomes humains de 148 populations à travers le monde.

Cependant, au cours des 15 dernières années, Primorac a également été un fervent défenseur de la médecine de précision, une approche révolutionnaire des soins de santé qui adapte les traitements aux profils génétiques individuels. Ses recherches ont démontré le potentiel de la génétique pour transformer le diagnostic et le traitement des maladies, ouvrant la voie à des solutions de soins de santé plus efficaces et personnalisées.

Reconnaissance et leadership mondiaux

Le leadership de Dragan Primorac en science et en médecine lui a valu une reconnaissance de haut niveau. Selon Elsevier BV, l'un des principaux éditeurs mondiaux, Primorac se classe parmi les 2 % des scientifiques les plus performants au monde en termes d'impact sur l'ensemble de sa carrière et sur une seule année. Ses travaux ont été largement publiés dans des revues à comité de lecture et il est un conférencier recherché lors des principaux forums mondiaux sur la médecine de précision.

Son influence s'étend au-delà du monde universitaire et de la recherche. De 2003 à 2009, il a été ministre croate des Sciences, de l'Éducation et des Sports, où il a mené des réformes visant à moderniser les institutions scientifiques et éducatives du pays. Sous sa direction, la Croatie a renforcé ses collaborations internationales en matière de recherche, attirant des investissements dans le développement scientifique et l'innovation. En juin 2009, le magazine scientifique de référence Science a consacré un article soulignant les réformes majeures menées par Primorac pour faire de la Croatie le pôle scientifique et éducatif le plus compétitif d'Europe de l'Est.

Reconnu pour ses contributions à la science et à l'éducation, Primorac a reçu de nombreuses distinctions internationales. Il est devenu le premier ambassadeur mondial de l'Université Penn State depuis la création de l'université en 1855. Il siège également au conseil d'administration de la Fondation des sciences forensiques de l'Académie américaine des sciences forensiques et au comité exécutif du Consortium international pour la médecine personnalisée (IC PerMEd). Il est également président de la Société internationale des sciences biologiques appliquées (ISABS), de la Société internationale des experts en médecine régénératrice (IARMES), de la Société croate de génétique humaine et de la Société croate de médecine personnalisée. Il a également présidé le Comité des affaires internationales de l'Académie américaine des sciences forensiques pendant des années.

Relier la science, la politique et la diplomatie

Au-delà de ses fonctions en laboratoire et au sein du gouvernement, Primorac s'est imposé comme une figure de proue de la diplomatie scientifique, mettant son expertise au service des collaborations internationales. En 1997, Primorac a cofondé la Société internationale des sciences biologiques appliquées (ISABS). À ce jour, plus de 6,000 700 scientifiques et 75 intervenants invités (dont dix lauréats du prix Nobel) venus de XNUMX pays ont participé aux conférences de l'ISABS, organisées tous les deux ans en Croatie en partenariat avec la Mayo Clinic et l'hôpital Sainte-Catherine. Il a fondé le « Nobel Spirit », organisé lors des conférences de l'ISABS, où les lauréats du prix Nobel stimulent le débat public sur le rôle de la science dans la résolution des problèmes de santé mondiale, des problèmes régionaux aigus tels que la fuite des cerveaux et le déclin démographique, ainsi que des changements culturels et sociaux. Son travail auprès d'institutions internationales l'a positionné comme un ardent défenseur de l'application responsable et éthique de la génétique dans les systèmes juridiques et les politiques de santé.

Au lendemain de la pandémie de COVID-19, Primorac a été à l'avant-garde des efforts visant à intégrer la recherche aux stratégies de réponse à la pandémie, conseillant les gouvernements sur la gestion des crises de santé publique. En 2021, il a été parmi les premiers scientifiques au monde à appliquer avec succès un traitement par cellules souches mésenchymateuses chez un patient atteint d'une forme grave de COVID-19. En 2023, il a publié une étude de cohorte soulignant l'importance de l'immunité cellulaire dans la prévention de l'infection et de la réinfection par le SARS-CoV-2. Sa capacité à faire le lien entre recherche scientifique et politiques publiques a fait de lui une voix essentielle dans les discussions sur la santé mondiale.

En 2011, Primorac a fondé l'hôpital spécialisé Sainte-Catherine, centre d'excellence européen en médecine personnalisée. Ses dernières initiatives visent à renforcer la coopération entre la médecine et les biotechnologies, afin que les avancées de la recherche contribuent à la santé publique. Primorac applique actuellement le paradigme de la médecine personnalisée (pharmacogénomique, séquençage du génome entier, analyse multi-OMICS, tests génétiques prédictifs, traitement par cellules souches mésenchymateuses, etc.) en pratique clinique courante. En septembre 2024, son équipe, en collaboration avec des collègues de Dartmouth Health à l'hôpital Sainte-Catherine, a réalisé le premier séquençage du génome entier (SGE) en Croatie. À son initiative, le Centre de cancérologie Hillman de l'UPMC vient d'ouvrir des installations de pointe en Croatie, offrant aux patients atteints de cancer une approche interdisciplinaire et une gamme de services oncologiques avancés basés sur la médecine de précision. Son plaidoyer en faveur de la protection des données génétiques et des considérations éthiques dans les enquêtes médico-légales lui a valu le respect des organisations de défense des droits de l'homme.

Façonner l'avenir de la science médico-légale et de la médecine

Tourné vers l'avenir, Dragan Primorac reste déterminé à accroître l'impact mondial de la médecine personnalisée et des sciences médico-légales. Ses recherches continuent de repousser les limites des applications génétiques en médecine. Son dernier ouvrage, « Forensic DNA Applications: An Interdisciplinary Perspective », publié par CRC Press Taylor and Francis Group, continue d'influencer les cadres juridiques internationaux, tandis que l'ouvrage « Pharmacogenomics in Clinical Practice », publié par Springer, souligne l'importance de la pharmacogénomique comme pilier de la médecine personnalisée.

L'un de ses projets les plus ambitieux est le développement de la médecine clinique et de la génétique médico-légale basées sur l'IA, visant à améliorer la précision tout en préservant les normes éthiques. Récemment, Primorac et ses collègues ont utilisé un outil d'IA (étude diagnostique in silico) pour analyser plus de 20,000 600 tumeurs et variants génétiques dans plus de 2017 gènes et ont démontré le grand potentiel des logiciels basés sur l'apprentissage automatique pour la prédiction du site du cancer primaire (OncoOrigin). Ses travaux en cours en médecine régénérative ouvrent de nouvelles perspectives pour le traitement de maladies complexes, du cancer aux maladies génétiques rares. En XNUMX, son équipe de recherche a décrit (en utilisant l'IRM du cartilage avec contraste retardé (dGEMRIC)) l'impact moléculaire du tissu adipeux microfragmenté contenant des cellules souches mésenchymateuses (CSM) sur la régénération du cartilage hyalin chez les patients atteints d'arthrose.

La vision de Primorac pour l'avenir est claire : un monde où la science servira l'humanité en améliorant la justice, les soins de santé et la coopération mondiale. Que ce soit au tribunal, en laboratoire ou sur la scène politique, son influence façonne la prochaine génération d'innovation scientifique.

Alors que la science médico-légale et la médecine continuent d’évoluer, Dragan Primorac est à l’avant-garde de cette transformation : un innovateur, un leader et un défenseur mondial de l’application responsable de la génétique dans la société moderne.

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