Les dirigeants politiques et de la société civile unissent leurs forces pour contrer le lobbying des Big Tobacco

Dans un contexte de surveillance croissante de l'influence des institutions européennes après le Qatargate et de la lutte incessante de l'Europe pour réprimer l'essor du commerce illicite du tabac, un groupe de travail du Parlement européen sur la révision de la politique de l'UE Directive sur les produits du tabac organise une table ronde le 19 avril pour aborder les efforts de lobbying basés à Bruxelles de Big Tobacco - une industrie qui a longtemps alimenté le marché noir et sapé les tentatives de le maîtriser.

Animée par les eurodéputées françaises Michèle Rivasi et Anne-Sophie Pelletier, l'événement, intitulé «Stratégies d'influence du lobby du tabac au sein des institutions européennes», devrait réunir des représentants des principales coalitions d'ONG de lutte contre le tabagisme ainsi que des chercheurs de la célèbre université de Bath Groupe de recherche sur le contrôle du tabac (TCRG). Les participants discuteront des divers outils de lobbying et de « puissance douce » dans l'arsenal d'influence de l'industrie qu'elle a exercé de manière agressive ces dernières années.

Les offensives de lobbying de l'UE dévoilées

En 2020, le TCRG a publié un étude exposant les efforts de lobbying généralisés de Big Tobacco lors des phases de consultation du système de suivi et de traçabilité de l'UE, que la Commission européenne a lancé en mai 2019 dans le cadre de sa lutte contre le commerce illicite du tabac. Alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) Convention-cadre pour la lutte antitabac (FCTC) exige que les systèmes de suivi et de traçabilité soient indépendants de l'industrie, les chercheurs de l'étude trouvé que les ouvertures de l'industrie avaient conduit l'UE à donner « aux fabricants de tabac une influence considérable sur les éléments clés du système ».

Un projet de signalement du crime organisé et de la corruption (OCCRP) enquête à partir de 2020 a révélé de graves failles dans le système de suivi et de traçabilité adopté par l'UE, résultant de ces années de tactiques de cheval de Troie de Big Tobacco. Des éléments hérités du système développé par Philip Morris International Codentifier système, qui était en proie à des vulnérabilités inhérentes à la sécurité et à la contrefaçon, à l'imposition de faibles moyens de dissuasion financière pour les délits de fraude, l'OCCRP conclut que la répression de l'UE contre le commerce illicite du tabac a clairement été façonnée par les intérêts de l'industrie. Plus récemment, des eurodéputés dont Michèle Rivasi ont également questions posées sur un conflit d'intérêts potentiel impliquant l'ancien agent de la Commission Jan Hoffman acceptant un poste chez Dentsu – qui possède une société, Blue Infinity, qui aidé à développer Codentify - après avoir joué un rôle dans sa sélection en tant qu'opérateur clé du système de suivi et de traçabilité de l'UE. 

Mais comment cette situation s'est-elle produite ? Selon le Corporate Europe Observatory (CEO) et l'European Public Health Alliance (EPHA), l'industrie du tabac emploie un livre de jeu de lobbying de grande envergure, qui comprend le report et la protestation contre les réglementations de Bruxelles, l'exploitation des divisions entre les États membres et même la diffusion de déclarations manifestement fausses sur l'impact des politiques de lutte antitabac. Au-delà du suivi et de la traçabilité, ces méthodes se sont infiltrées dans le processus d'élaboration des politiques en matière de fiscalité d'accise sur le tabac et de santé publique, avec le PDG et l'EPHA soulignant la faible transparence au sein des institutions de l'UE en tant que catalyseur clé des jeux de pouvoir de Big Tobacco.

Et inquiétant, en tant que plateforme en ligne anti-tabac Génération Sans Tabac a mis en évidence, l'industrie a accéléré ses efforts d'influence pendant la pandémie de Covid-19, exploitant le fait que les gouvernements assiégés ont baissé la garde face à ses assauts de lobbying - une réalité qui pourrait être inversée par l'après-Qatargate réformes de la transparence tels que ceux proposés par le Parlement européen.

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Efforts mondiaux de lutte antitabac

Les efforts d'influence de l'industrie du tabac ne se limitent certainement pas à l'Europe, les majors du tabac pression gouvernements d'Afrique et d'Asie – les nouveaux points chauds du tabagisme dans le monde – pour adapter les systèmes de suivi et de traçabilité à leurs intérêts commerciaux.

Dans le cadre de la réponse mondiale de santé publique, l'OMS convoque les principales organisations de lutte antitabac pour la dixième session de la Conférence des Parties (COP10) à la CCLAT et la troisième session de la Réunion des Parties (MOP3) au Protocole pour éliminer le commerce illicite des produits du tabac, qui seront tous deux organisé au Panama en novembre 2023. L'ordre du jour mettra un accent particulier sur la protection des efforts de lutte antitabac contre les stratégies d'influence de Big Tobacco - largement considérées comme la menace la plus importante pour la mise en œuvre réussie de la CCLAT de l'OMS - ainsi que sur la lutte contre les impacts sociaux, économiques et environnementaux plus larges de la consommation de tabac.

Les fédérations françaises d'ONG antitabac Alliance Contre le Tabac (ACT) et Comité national contre le tabagisme (CNCT) font partie des organisations qui résistent aux manœuvres de l'industrie. Grâce à des initiatives d'éducation publique sur les nombreux méfaits de la consommation de tabac et à des campagnes de sensibilisation destinées aux décideurs politiques, leur travail reflète l'action d'une coalition mondiale croissante d'ONG et de politiciens cherchant à contrer les récits trompeurs de Big Tobacco et son influence croissante dans les couloirs du pouvoir, garantissant ainsi que la politique publique place la santé et le bien-être des citoyens au-dessus des profits de l'industrie.

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