Dans l'Europe frappée par COVID, même Saint-Nicolas a dit de garder ses distances à Noël

Avec des restrictions sur les réunions de famille, des instructions de ne pas embrasser et une demande polie à Saint-Nicolas de garder ses distances et de porter un masque, l'Europe se prépare pour son premier Noël COVID-19, écrit Paul Carrel.

Les gouvernements du continent, qui représentent un quart des infections et des décès signalés dans le monde, tentent d'ajuster les restrictions à la vie publique pour permettre aux familles de célébrer Noël sans super propager le virus. La plupart doivent dévoiler des plans cette semaine et beaucoup pensent dans le même sens: des réunions de famille restreintes, avec des traditions festives - comme les marchés de Noël allemands et les défilés des sages en Espagne - largement annulées.

En Belgique, l'un des pays les plus durement touchés d'Europe, le Premier ministre Alexander De Croo s'inquiète d'une troisième vague d'infections au moment où la deuxième commence à aplatir. «Soit nous cassons une troisième vague à Noël, soit nous faisons une troisième vague à Noël», a déclaré De Croo, qui prévoit de ne célébrer qu'avec sa femme et ses deux enfants, dimanche 22 novembre.

Soulignant son message, le gouvernement belge a écrit à Saint-Nicolas, dont la visite du 6 décembre avec des cadeaux pour enfants est un événement festif national, l'exhortant à: «Gardez vos distances, lavez-vous les mains régulièrement et portez un masque si nécessaire.» En Italie, qui a le deuxième bilan le plus élevé d'Europe après la Grande-Bretagne, le Premier ministre Giuseppe Conte a averti la semaine dernière: «Nous devrons passer les festivités de manière plus sobre. Les grandes fêtes, les bisous et les câlins ne seront pas possibles.

Paris renoncera à ses patinoires et à son marché de Noël cette année et Moscou a annulé les grandes célébrations publiques, encourageant plutôt les gens à se promener pour profiter des lumières et des décorations de la ville. Face aux restrictions, les Européens innovent. Un aubergiste bavarois a ouvert un marché de Noël avec service au volant et aux Pays-Bas, les enfants profitent d'une rencontre à distance avec SinterKlaas.

La chancelière Angela Merkel a déclaré que les familles allemandes devraient pouvoir se réunir pour Noël, «peut-être avec des mesures de protection». La perspective de contrôles a provoqué la dissidence chez ses chrétiens-démocrates. Friedrich Merz, un candidat pour devenir chef du parti l'année prochaine, a déclaré à la Q tous les jours: «Ce n’est pas l’affaire de l’État de savoir comment je fête Noël avec ma famille.»

À Londres, le gouvernement a déclaré qu'il travaillait avec l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord pour alléger les restrictions à Noël afin de permettre aux familles de se rencontrer, malgré un conseiller scientifique avertissant que le mélange à Noël présentait des risques importants.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a résumé l'équilibre auquel les gouvernements doivent faire face: «Nous avons deux souhaits: être avec et embrasser ceux que nous aimons le plus, et l'obligation de les protéger. Car sans aucun doute notre plus grande aspiration est de pouvoir vivre et partager encore plus de Noël en compagnie de nos proches.

De l'autre côté de l'Atlantique, les Américains offrent déjà un aperçu de ce à quoi Noël pourrait ressembler avec des millions de personnes qui défient les avertissements sanitaires et voyagent avant les vacances de Thanksgiving de jeudi. Les voyages dans les aéroports américains dimanche ont atteint leur plus haut sommet depuis mars, tandis que les infections au COVID-19 aux États-Unis atteignent un record de 168,000 par jour.

"Je demande aux Américains, je vous en supplie: attendez un peu plus longtemps", a déclaré le chirurgien général américain Jerome Adams à l'émission ABC News Good Morning America le lundi. «Nous voulons que tout le monde comprenne que ces fêtes de fin d'année peuvent être des événements très diffusés.»

Le chef des urgences de l'OMS, Mike Ryan, a déclaré qu'il appartenait aux gouvernements d'envisager des compromis sanitaires et sociaux sur les règles de Noël, ajoutant que les restrictions pourraient «générer beaucoup de frustration, davantage de fatigue et beaucoup de recul». Maria van Kerkhove, épidémiologiste de l'OMS, a déclaré que les décisions à venir étaient «incroyablement difficiles». «Dans certaines situations, la décision difficile de ne pas organiser de réunion de famille est le pari le plus sûr», dit-elle.

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