Donner un meilleur accès aux patients: nous avons besoin d'une TVA nulle sur les médicaments en Europe

Alors que les Européens sont confrontés à une crise de santé publique, nous devons accroître l'accessibilité des patients en supprimant la TVA sur les biens les plus essentiels, écrit Bill Wirtz.

La pandémie de COVID-19 a remis la politique de santé dans le cœur et l'esprit des décideurs européens. Avant l'épidémie, l'Europe avait été dans un débat sur le prix des médicaments, mais il n'impliquait que l'échelon supérieur des institutions politiques. Les sociétés pharmaceutiques sont souvent mises en cause, ainsi que le manque de transparence des prix. Mais un examen plus approfondi des coûts des médicaments montre que l'un des principaux facteurs de coûts élevés est la taxe de vente sur les médicaments.

Les patients informés savent que tous les pays européens, sauf un, facturent la TVA sur les médicaments en vente libre (OTC) et les médicaments sur ordonnance. L'Allemagne facture jusqu'à 19% de TVA sur les deux types de médicaments, tandis que le Danemark se classe au premier rang, avec des taux de 25% - soit un cinquième du prix total d'un médicament!

Il n'y a qu'un seul pays qui ne facture pas la TVA sur les médicaments sur ordonnance ou en vente libre: Malte. Le Luxembourg (3% chacun) et l'Espagne (4% chacun) montrent également que des taux de TVA modestes sur les médicaments ne sont pas une idée folle mais dont des millions d'Européens bénéficient déjà. La Suède et le Royaume-Uni facturent tous deux une TVA de 0% sur les médicaments d'ordonnance, mais respectivement de 25% et 20% sur les médicaments en vente libre.

Les politiques fiscales injustes de certains États membres de l'UE sont l'un des obstacles importants à l'accès des patients aux médicaments. Avant de parler de l'érosion des droits de propriété intellectuelle et de la fixation des prix dans l'ensemble du bloc, nous devrions discuter de la question de savoir si nous devrions avoir une TVA sur les médicaments.

Surtout pour les médicaments sur ordonnance, où les médicaments anticancéreux peuvent atteindre des niveaux de prix substantiels, des taux de TVA pouvant atteindre 25% pèsent considérablement sur les patients et leur assurance maladie. En ce qui concerne les médicaments sur ordonnance, il est peu judicieux de commencer par facturer une taxe sur la valeur ajoutée, puis de demander aux assureurs nationaux de la santé de prendre la note. En ce qui concerne la médecine en vente libre, l'implication que ce n'est pas parce qu'elle n'est pas prescrite, ce n'est donc pas un bien essentiel, est un angle mort des décideurs.

De nombreux médicaments en vente libre, allant du soulagement des maux de tête médicamenteux, des médicaments contre les brûlures d'estomac, des traitements des lèvres, des remèdes respiratoires ou des crèmes dermatologiques ne sont pas seulement des médicaments essentiels pour des millions d'Européens; ils agissent souvent comme des soins préventifs. Plus nous taxons ces produits, plus nous accablons les médecins de visites non essentielles.

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À l'instar de Malte, les pays européens devraient abaisser leurs taux de TVA à 0% sur tous les médicaments. Le but de la TVA est de réduire l'activité commerciale, en veillant à ce que toutes les transactions commerciales paient ce qui est considéré comme leur juste part, même les entreprises qui, traditionnellement, ne paient pas d'impôts sur les sociétés. Cependant, considérer la vente de médicaments comme une transaction purement commerciale, du point de vue des patients, passe à côté. Des millions de patients ont besoin de médicaments sur ordonnance spécifiques chaque jour, et d'autres comptent sur l'aide de médicaments en vente libre pour soulager la douleur ou traiter des problèmes qui ne nécessitent pas de soins médicaux professionnels.

Il est temps que les nations européennes s'accordent sur un accord contraignant sans TVA sur les médicaments ou au moins un plafond à 5%, qui réduirait les prix des médicaments à deux chiffres, augmenterait l'accessibilité et créerait une Europe plus juste.

Bill Wirtz est l'analyste principal des politiques du Consumer Choice Center. Il tweete @wirtzbill

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