Chaque année en octobre, environ 100,000 100 personnes se rendent au sanctuaire de Fatima - dont beaucoup à pied - pour marquer la troisième et dernière vision rapportée de la Vierge Marie il y a plus de 6,000 ans. Mais, cette année, seules XNUMX personnes ont été autorisées à accéder à l'immense site extérieur en raison des restrictions relatives aux coronavirus.
De nombreux fidèles, tous masqués, ont profité de l'occasion pour prier pour les personnes touchées par l'épidémie.
«Nous avons besoin de vivre en communauté - la pandémie a ruiné cela», a déclaré Francisco Simoes, qui a marché plus de 120 kilomètres (74.56 miles) jusqu'à l'événement catholique. «Nous demandons à notre Vierge Marie de nous libérer de cette foutue pandémie et d'aider ceux qui sont malades, qui ont souffert et ont perdu des êtres chers.»
L'Église catholique enseigne que la Vierge Marie est apparue à trois enfants portugais en 1917 à Fatima, qui était alors un village agricole pauvre. Il croit que la Vierge Marie a donné aux enfants trois messages, les soi-disant secrets de Fatima.
Le pape François a fait deux des enfants bergers saints en 2017.
Parmi la foule, Antonio Manuel, 60 ans, se tenait à côté d'une petite statue de la Vierge Marie qu'il a transportée depuis Valongo, une ville du nord du Portugal, à environ 200 kilomètres au nord de Fatima.
«Cette année, je prie pour les médecins, les infirmières, les forces de sécurité, pour les journalistes, qui se battent également», a déclaré Manuel. «Et je demande à tous ceux qui travaillent contre le coronavirus.»
Bien que le Portugal ne compte que 87,913 cas confirmés de coronavirus et 2,094 décès, la pandémie devrait laisser des cicatrices durables sur l'économie dépendante du tourisme du pays, y compris dans des endroits comme Fatima, où les entreprises dépendent fortement des visiteurs étrangers pour survivre.
«C'est une période très difficile pour tout le monde», a déclaré Jose Fernando en attendant le début de la messe.
