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Alors que # COVID-19 stimule l'action contre l'obésité, les «taxes sur les boissons gazeuses» pourraient-elles fonctionner pour la nourriture?

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Dans les deux UK et France, un certain nombre de parlementaires demandent de nouvelles taxes sur certains produits alimentaires, en s'appuyant sur l'exemple des taxes sur les boissons gazeuses existantes qui imposent des taxes sur les boissons à haute teneur en sucre. Les partisans de ces politiques veulent que les gouvernements tirent parti de leur influence sur les prix et s'attaquent au tour de taille croissant des Européens via leur portefeuille.

En effet, dans toute l'UE, les experts en nutrition et les responsables de la santé publique recherchent de nouvelles façons de promouvoir des habitudes alimentaires plus saines, y compris l'introduction de restrictions publicitaires sur la malbouffe et de subventions aux fruits et légumes. L'opinion publique semble favorable à une approche interventionniste: 71% des Britanniques support subventionnant les aliments sains et près de la moitié (45%) sont favorables à la taxation des aliments malsains. Des tendances similaires ont été observés à travers l'Europe.

Bien que ces idées semblent à première vue avoir un sens logique, elles apportent avec elles un ensemble de questions bien plus épineuses. Comment les gouvernements européens détermineront-ils réellement quels aliments sont sains et lesquels sont malsains? Quels produits vont-ils taxer et lesquels subventionneront-ils?

Lutter contre l'obésité de front

Il n'est pas surprenant que le gouvernement britannique intensifie actuellement ses plans pour lutter contre l'épidémie d'obésité. En 2015, 57% de la population britannique était en surpoids, avec l'Organisation mondiale de la santé prévoir ce pourcentage atteindra 69% d'ici 2030; un dans 10 Les enfants britanniques sont obèses avant même de commencer leur scolarité. La pandémie de coronavirus a en outre souligné les dangers d'une mauvaise alimentation. 8% des personnes atteintes de COVID britanniques sont obèses morbides, malgré seulement 2.9% de la population entrant dans cette catégorie de poids.

Le premier ministre lui-même a une expérience personnelle des dangers de cette comorbidité particulière. Boris Johnson était admis aux soins intensifs avec des symptômes de coronavirus plus tôt cette année, et pendant qu'il reste cliniquement obèse, ses attitudes face au problème ont clairement changé. En plus de perdre 14 livres, Johnson a fait volte-face son point de vue sur la législation alimentaire, après doublage les prélèvements sur les produits malsains, les «taxes furtives du péché» qui étaient symptomatiques d'un «état de nounou rampant ».

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Johnson préconise désormais une réglementation plus stricte du marketing de la malbouffe et un décompte plus clair des calories sur les plats du menu des restaurants, tandis que les militants le presser envisager de subventionner des options plus saines. Un rapport du thinktank Demos à but non lucratif a révélé que près de 20 millions de personnes au Royaume-Uni ne peuvent pas se permettre de manger des produits plus sains, alors que recherches récentes indique que subventionner des aliments plus sains serait plus efficace pour lutter contre l'obésité que taxer les aliments malsains.

La France semble suivre une ligne de conduite similaire. UNE rapport sénatorial publié fin mai a reçu l'approbation de tous les partis et pourrait être inscrit dans la loi française dans un proche avenir. Parallèlement à une analyse détaillée de la dégradation de l'alimentation en France, le rapport contient 20 propositions concrètes pour résoudre la crise. L'une de ces propositions consiste à taxer les produits alimentaires malsains, ce qui, selon les auteurs de l'étude, devrait être défini conformément au système français d'étiquetage Nutri-Score avant de l'emballage (FOP) - l'un des candidats actuellement examinés par la Commission européenne pour une utilisation à travers l'Europe. Syndicat.

La bataille des labels FOP

Alors que la stratégie récemment dévoilée Farm 2 Fork (F2F) définit un processus pour l'adoption d'un système FOP uniforme dans toute l'UE, la Commission s'est jusqu'à présent abstenue d'approuver un seul candidat. Le débat sur les étiquettes pourrait avoir un impact considérable sur la manière dont les États membres répondent à ces questions clés, notamment parce qu'il met en lumière les complexités de la définition de ce qui constitue une alimentation équilibrée.

Le système Nutri-Score FOP fonctionne sur une échelle mobile à code couleur, les aliments perçus comme ayant la valeur nutritionnelle la plus élevée étant notés «A» et ombrés en vert foncé, tandis que ceux dont la teneur est la plus faible reçoivent une certification «E» et sont marqués en rouge. Les partisans soutiennent que Nutri-Score démontre rapidement et clairement les données nutritionnelles aux clients et les aide à prendre des décisions éclairées. Le système a déjà été adopté sur une base volontaire par des pays comme la Belgique, le Luxembourg et bien sûr la France.

Cependant, le système a de nombreux détracteurs. Le plus vocal parmi ceux-ci est l'Italie, qui fait valoir que de nombreux produits alimentaires emblématiques du pays (y compris ses célèbres huiles d'olive et ses charcuteries) sont pénalisés par le Nutri-Score, même si le régime méditerranéen traditionnel du pays est salué comme l'un des plus sains du pays. le monde.

Comme alternative, l'Italie a proposé son propre label Nutrinform FOP, qui ne catégorise pas les aliments comme «bons» ou «mauvais», mais présente plutôt des informations nutritionnelles sous la forme d'une infographie sur la batterie de chargement. Nutrinform était , par la Commission européenne (CE) à des fins commerciales ce mois-ci, tandis que les ministres de l'Agriculture d'autres pays du sud de l'UE, y compris Roumanie et Grèce, se sont prononcés en faveur de la position italienne.

La France elle-même semble avoir remarqué les répercussions potentielles du Nutri-Score sur les produits culinaires les plus importants du pays - et notamment ses fromages. De l'aveu même du gouvernement français, l'algorithme Nutri-Score pour le calcul des notes a été «adapté»Lorsqu'il s'agit de produits comme le fromage et le beurre, de peur que le système ne sape l'attrait des produits laitiers français.

Ce traitement spécial n'a cependant pas satisfait tous les critiques français de Nutri-Score, des personnalités comme le sénateur français Jean Bizet mettant en garde contre un potentiel ».effets négatifs»Sur le secteur laitier. L'efficacité réelle de Nutri-Score pour influencer les décisions des consommateurs a également été remise en question, avec des chercheurs trouver le label FOP n'a amélioré la «qualité nutritionnelle» des aliments finalement achetés que de 2.5%.

La nature houleuse de ce débat explique pourquoi la Commission du mal à normaliser Étiquetage FOP sur les rayons européens. Cela reflète également les profonds désaccords sur ce qui constitue une alimentation équilibrée et saine, à la fois entre et au sein des États membres de l'UE. Avant que les législateurs ou les régulateurs de Londres, de Paris ou d'autres capitales européennes puissent prendre des décisions politiques concrètes sur la taxation ou la subvention de certains aliments, ils devront trouver des réponses satisfaisantes aux questions qui entoureront invariablement leurs critères choisis.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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