L'Angleterre sur la pointe des pieds de #Lockdown alors que l'économie plonge

L'Angleterre a provisoirement commencé à assouplir son verrouillage du coronavirus mercredi (13 mai), certaines personnes qui ne peuvent pas faire leur travail chez elles étant invitées à retourner au travail, alors que des données économiques austères montraient l'impact désastreux de la pandémie, écrire Alistair Smout et Ben Makori.

Le pays le plus touché d'Europe avec plus de 40,000 décès dus au COVID-19 selon les données officielles, la Grande-Bretagne est en lock-out depuis le 23 mars. Mercredi matin, les gens du secteur manufacturier et de certains autres secteurs ont été invités à retourner au travail. s'ils le pouvaient.

Les données sur le PIB de mercredi ont montré que l'économie a reculé d'un record de 5.8% en mars par rapport à février, et les données d'avril sont susceptibles d'être encore pires car le pays était sous verrouillage pendant tout le mois.

«Nous voyons ici un (quart de la contraction du PIB) avec seulement quelques jours d'impact du virus, il est donc maintenant, oui, très probable que l'économie britannique soit confrontée à une récession importante cette année et nous sommes au milieu de cela au moment où nous parlons », a déclaré le ministre des Finances Rishi Sunak.

Le gouvernement n'assouplit les restrictions que progressivement, de peur de déclencher un deuxième pic d'infections. Le Premier ministre Boris Johnson a décrit le processus comme un exercice d'équilibrage «extrêmement difficile».

L'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, qui ont des gouvernements semi-autonomes, s'en tiennent à un message de «rester à la maison» pour l'instant, laissant l'Angleterre, la nation britannique la plus peuplée, pour prendre les devants en renvoyant certaines personnes au travail.

À Londres, les trains de banlieue semblaient plus fréquentés que les semaines précédentes, bien qu'ils soient encore très loin de la surpopulation pré-pandémique. De nombreuses personnes portaient des masques faciaux et faisaient des efforts notables pour observer la distanciation.

À Stratford, une plaque tournante généralement occupée dans l'est de Londres, un système à sens unique pour entrer et sortir de la gare était en place, avec des haut-parleurs indiquant aux passagers où marcher.

La circulation routière dans la ville était régulière, mais également bien en deçà des niveaux traditionnels des heures de pointe. Des panneaux d'information numériques ont déclaré: «Restez à la maison, voyagez uniquement, sauvez des vies».

Le maire Sadiq Khan a publié un message sur Twitter pour dire aux Londoniens que peu de choses avaient changé.

«Le verrouillage n'a pas été levé. Veuillez garder vos distances sociales et rester à la maison autant que possible », a-t-il écrit. «Si vous devez effectuer un trajet essentiel en transports en commun, portez un masque facial non médical pour protéger les autres.»

Le gouvernement a fait face à un barrage de critiques selon lesquelles ses nouvelles directives - «rester vigilant, contrôler le virus, sauver des vies» - étaient déroutantes et que les gens recevaient des messages mitigés sur la sécurité des contacts avec les autres.

Apparaissant sur Sky Nouvelles TV, On a demandé au ministre des Transports Grant Shapps pourquoi les agents immobiliers étaient autorisés à reprendre les visites à domicile alors que les gens ne pouvaient pas avoir de parents à visiter.

«La vérité est que vous devez commencer quelque part. Le message de verrouillage était très simple - il s'agissait simplement de rester à la maison. Maintenant que nous commençons à débloquer, bien sûr, des décisions doivent être prises », a déclaré Shapps.

«Il n'y a pas de moyen parfait de faire cela, et nous demandons aux gens d'utiliser leur bon sens ... À l'heure actuelle, il doit y avoir une coupure quelque part.

On a conseillé aux travailleurs d'éviter les transports publics si possible, et les écoles sont restées fermées, ce qui a soulevé des questions sur la manière dont les parents et les personnes qui ne pouvaient pas se rendre au travail par d'autres moyens devraient appliquer les nouvelles directives.

Les employeurs ont été confrontés à la tâche ardue de créer des environnements sûrs pour le personnel, avec des conseils détaillés sur les systèmes unidirectionnels aux points d'entrée et de sortie et dans les cages d'escalier, l'espacement des postes de travail et d'autres détails.

Pour ceux qui travaillaient à domicile ou incapables de travailler, il y avait peu de changement. Les gens étaient désormais autorisés à faire de l'exercice plus d'une fois par jour, et deux personnes de ménages séparés étaient autorisées à se rencontrer à l'extérieur si elles étaient distantes de 2 mètres.

Les amendes pour transgressions ont été augmentées.

Quiconque espère atténuer l'ennui en planifiant des vacances d'été prendrait un risque, a déclaré Shapps à la BBC.

«Pour le moment, vous ne pouvez pas voyager à l'étranger. Si vous le réservez, vous êtes clairement, de par sa nature même, en train de prendre le risque de savoir où va la direction de ce virus et donc où se trouvent les conseils de voyage dans le futur », a-t-il déclaré.