Des milliers de touristes russes pris en otage par les autorités monténégrines au milieu de la propagation du # COVID-19

Un scandale diplomatique a éclaté entre la Russie et le Monténégro alors que le minuscule pays adriatique a refusé de délivrer des permis pour les vols des aéroports du Monténégro afin de ramener des milliers de touristes russes dans leur pays au milieu de l'actuelle épidémie de COVID-19, écrit Martin Banks.

Près de 2,000 Russes, y compris de jeunes enfants, ont dû passer trois jours dans les rues des villes monténégrines après que les autorités ont suspendu leurs vols de retour vers la Russie en invoquant un coronavirus tandis que les hôtels refusaient de les accueillir sans test négatif COVID-19. Certains touristes ont manqué de médicaments essentiels.

Des avions russes étaient dans les aéroports prêts à voler vers Moscou et d'autres villes russes, mais les autorités monténégrines ont soudainement refusé de délivrer des permis pour les vols, selon une source d'une compagnie aérienne russe expliquée.

Des sources au ministère russe des Affaires étrangères ont déclaré que, comme condition de délivrance de tels permis, le Monténégro avait exigé de livrer gratuitement plusieurs dizaines de ses citoyens de Moscou à Tivat. "Il s'agit en fait d'une sorte de chantage de la part du gouvernement monténégrin et d'une tentative de tirer profit de la tragédie mondiale", a-t-il ajouté.

Moscou aurait conclu une sorte d'accord avec les autorités monténégrines et, en conséquence, au bout de trois jours, les autorités ont délivré des autorisations pour plusieurs vols des transporteurs russes "Aeroflot", "Pobeda" et "S7". Selon la porte-parole de la compagnie aérienne Pobeda, Elena Selivanova, «les touristes russes n'ont jamais été traités de manière aussi barbare et inhumaine qu'au Monténégro».

Jusqu'à récemment, le Monténégro était le seul pays européen à n'avoir enregistré aucun cas de COVID-19. Le 16 mars, le gouvernement a suspendu tous les transports publics aériens, ferroviaires et routiers internationaux et fermé ses ports et marinas pour tous les navires de croisière et yachts entrants. Mais le 17 mars, les autorités ont rendu compte des deux premiers cas et, au 20 mars, le nombre de cas était passé à 13. Les experts estiment que le chiffre réel est beaucoup plus élevé, car le niveau des services médicaux et des capacités de tests de diagnostic dans le pays est pauvres.

Les grandes villes monténégrines comme Podgorica, Bar et Niksic sont déjà témoins d'une panique alimentaire. Le pays importe la plupart de ses aliments, médicaments et autres produits de première nécessité de Serbie, mais récemment le gouvernement serbe a interdit leur exportation.

L'épidémie de coronavirus dans le monde menace le secteur du tourisme au Monténégro, qui génère environ la moitié de toutes les recettes du Monténégro. Si la pandémie se poursuit pendant la saison estivale, le pays pourrait faire face à un effondrement économique et à un défaut de paiement de sa dette qui dépasse 80% du PIB du pays.

Plus de 25% des touristes visitant le Monténégro sont des Russes et la ville côtière de Budva est même surnommée «Moscou sur la mer».

Mais les relations autrefois étroites du Monténégro avec la Russie se sont refroidies depuis que Podgorica a rejoint les sanctions occidentales contre Moscou en 2014 et a rejoint l'OTAN en 2017. Récemment, le dirigeant de longue date du pays, Milo Djukanovic, a accusé la Russie et la Serbie de saper l'indépendance du Monténégro en alimentant des rassemblements antigouvernementaux massifs se déroulant dans tout le pays depuis le début de l’année.  

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