Les toilettes publiques pourraient se propager #Coronavirus

Une série d'articles publiés dans le New England Journal of Medicine ont soulevé des inquiétudes quant à la possibilité pour les patients asymptomatiques de propager le virus COVID-19, mais lorsque ces résultats sont couplés à des études antérieures, ils suggèrent une manière totalement non appréciée de propager le virus. UNE Étude allemande documenté la propagation de l'infection par un porteur asymptomatique, écrit Dr Robert D. Morris. 

A deuxième papier ont montré que les niveaux du virus chez les patients asymptomatiques peuvent être élevés comme les niveaux chez les patients symptomatiques. Étant donné que plus de la moitié des passagers infectés de la croisière Diamond Princess n'a eu aucun symptôme, il est clair qu'il existe de nombreuses infections asymptomatiques. La possibilité que des personnes sans symptômes puissent propager la maladie peut expliquer pourquoi la maladie a été si difficile à contenir. Mais comment se propage-t-il?

Sur ce front, un troisième papier sur cette question soulève une possibilité qui a déjà attiré l'attention des médias et des interprétations erronées. Le document a examiné combien de temps le virus reste viable sur diverses surfaces et dans les aérosols. Tel que bien décrit dans un article du magazine Wired, le papier a montré que les gouttelettes déposées sur une surface peuvent survivre entre 24 heures (sur carton) et 72 heures (sur acier ou plastique). Il a également constaté qu'il restait viable dans un aérosol jusqu'à trois heures. Cela ne signifiait pas, comme l'ont affirmé certains points de vente, que la transmission aéroportée était probable. L'aérosol d'une laque, par exemple, ne reste pas dans l'air pendant trois heures après sa pulvérisation. Mais il y a un autre endroit où l'on trouve des aérosols et personne n'en parle.

Une étude des hôpitaux chinois autour de Wuhan, au plus fort de l'épidémie, a révélé que les échantillons prélevés dans les salles de bain des patients présentaient des concentrations de virus plus élevées que dans toute autre zone de l'hôpital, y compris les chambres des patients, à l'exception des zones où ils ont retiré les équipements de protection contaminés. Les toilettes à chasse d'eau sont connues depuis longtemps pour produire des aérosols lorsqu'elles sont rincées. La présence du virus corona dans les selles est bien établie, y compris les fèces des enfants asymptomatiques. En fait, la contamination fécale pourrait bien avoir joué un rôle dans l'éclosion de SRAS en 2002 à Hong Kong.

En d'autres termes, les toilettes publiques pourraient bien être un mécanisme important pour propager le virus Covid-19. À la lumière de ces faits, je pense que les étapes suivantes sont essentielles pour protéger la santé publique:

1. Toutes les agences de santé publique et les gouvernements locaux devraient envisager sérieusement de fermer ou de restreindre l'utilisation des toilettes publiques au cours de l'épidémie.
2. Le public devrait être avisé d'éviter autant que possible d'utiliser des toilettes publiques, et
3. Les sèche-mains, en particulier les séchoirs à air à grande vitesse, doivent être déconnectés dans toutes les toilettes publiques capacité documentée pour distribuer les spores bactériennes.

Nous avons besoin d'une action fédérale urgente sur cette question.

Dr Robert D. Morris est un épidémiologiste de Seattle et conseiller principal d'EHTrust.org

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