Débat #EP: Il faut mettre les rênes du Big Tobacco

Comme toujours, le diable est dans les détails. Telle était la conclusion générale d'une audition publique sur le commerce illicite du tabac en Europe organisée par l'eurodéputée Cristian Silviu Bușoi au Parlement européen le janvier 29^th. Bușoi est devenu l'un des eurodéputés les plus bruyants dans la lutte en cours pour dissocier le processus décisionnel européen de l'influence des compagnies de tabac, se plaçant carrément en désaccord avec l'attitude plus détendue de la Commission européenne. Car si de nombreux progrès ont été accomplis dans la maîtrise de l'industrie du tabac, les récents efforts visant à réprimer davantage le commerce illicite du tabac pourraient être déraillés par Big Tobacco.

 

Plus de participants à 50, tels que des fonctionnaires d’EC et des défenseurs de la santé publique, ont assisté à la réunion. Un député européen, qui n'était pas présent mais distribué Michèle Rivasi (membre du groupe des Verts de la France) a fait une déclaration lors de la réunion. Le document reprochait à la Commission européenne de ne pas respecter les exigences de la société civile en vue de mettre en place des systèmes de surveillance du commerce illicite de cigarettes strictement indépendants des producteurs de tabac.

Ces systèmes de surveillance sont actuellement criblés de failles qui pourraient permettre le commerce parallèle de cigarettes, qui trompe les membres de l’UE de plusieurs milliards d’impôts. «Nous parlons d'évasion fiscale de l'ordre de milliards de 20, ce que l'Union européenne pourrait récupérer grâce aux recettes fiscales perdues si elle parvenait à réprimer ce commerce illégal», a déclaré le Dr BUŞOI.

La position de Rivasi est étroitement liée à une discussion plus large sur la mise en œuvre adéquate du protocole sur le commerce illicite de la Convention-cadre pour la lutte antitabac de l'Organisation mondiale de la santé. Ce document, que l'UE a ratifié, impose la mise en œuvre de mécanismes stricts de lutte contre le blanchiment d'argent, de mécanismes de licence et de diligence raisonnable stricts, ainsi que la création d'un système de suivi et de traçabilité (T&T) pour les cigarettes qui est totalement indépendant de Big Tobacco. Un tel système porterait un coup mortel au commerce parallèle et illicite.

Cependant, la mise en œuvre du protocole FCTC n'a pas été sans controverse au sein de l'UE - ce qui a incité les défenseurs de la santé à faire valoir que le protocole n'est pas compatible avec la propre directive de l'UE sur les produits du tabac, ce qui permet une certaine influence aux fabricants de tabac dans la mise en œuvre de la Système T&T.

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En fait, comme cela a été souligné au cours du débat, l'Association internationale des timbres fiscaux (ITSA) a déposé une plainte devant la Cour européenne de justice, faisant valoir que le règlement dérivé de l'UE enfreint la CCLAT. La position de l'ITSA est que tout système de T&T devrait être placé sous le contrôle exclusif de la CE et ne devrait ni être «exécuté par ni délégué à l'industrie du tabac».

ITSA n'est pas seul. Plusieurs autres participants, tels que le Dr Francisco Rodrigues Lozano, président du Réseau européen de prévention du tabagisme et du tabagisme (ENSP) et Anca Toma Friedlander, directrice du Partenariat sans fumée, ont soutenu cette position. Les deux organisations se sont fortement fait entendre dans la lutte contre l’influence des fabricants de tabac sur le processus décisionnel. L'ENSP s'est engagé à ramener les taux de tabagisme à moins de 5%, tandis que le SFP s'emploie à promouvoir la lutte antitabac et à garantir la mise en œuvre correcte de la CCLAT afin de remédier aux faiblesses du système actuel de l'UE.

Luk Joossens, un des principaux défenseurs de la lutte antitabac, a évoqué une liste de recommandations approuvées par la SFP et les ligues européennes du cancer concernant les aspects techniques du système T&T qui garantiraient le respect de la CCLAT - mais qui n'ont pas été adoptées par la CE. . Selon lui, les identifiants uniques du système T&T devraient être liés à des fonctions de sécurité et les fournisseurs de stockage de données ne devraient pas être associés à l'industrie du tabac. Allen Gallagher, du département de la santé de l'Université de Bath, a distingué Atos, une société française désignée par la CE comme fournisseur unique de stockage de données, comme ayant des liens avec l'industrie du tabac qui la rendent incompatible avec la FCTC.

Leszek Bartlomiejczyk de l'ENSP a adopté un ton similaire. «Nous devons contrôler toute la chaîne d'approvisionnement légale», a-t-il déclaré, «et cela implique les autorités compétentes dans le contrôle des ressources, de la production, des mouvements physiques et du commerce des produits du tabac». Il a également souligné la nécessité de bases de données nationales pour les membres. États d'avoir leurs propres systèmes de contrôle des données. «Nous devons disposer de solutions complètes en accordant une licence à tous les éléments de la chaîne d'approvisionnement, du fabricant au détaillant», a-t-il conclu.

Le Dr Filip Borkowski, chef d'unité adjoint à la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire (DG SANTE) de la Commission européenne, a ouvert sa déclaration en réfutant certaines des accusations et en défendant le système de contrôle de la santé et du tabac transfrontalier de la CE. Il a affirmé que le système de l'UE est pleinement conforme au protocole FCTC. "Nous pensons que notre système est à la hauteur des exigences de la directive", a-t-il déclaré lors de l'audition parlementaire.

Faisant référence aux lacunes du système T&T identifiées par certains participants - comme les commentaires de M. Joossens sur son incompatibilité avec le protocole de l'OMS - M. Borkowski a mentionné que la directive sur les produits du tabac et toutes ses dispositions feront l'objet d'une révision en 2021. Le SFP avait écrit à ce sujet en 2017, à la suite de l'adoption par la Commission de la loi, qui prévoyait la modification du système de l'UE pour combler ses lacunes et le mettre en conformité avec le protocole FCTC.

En conclusion du débat, M. Bușoi a annoncé son intention de faire pression pour une révision de la directive sur les produits du tabac lors de la prochaine législature, après les élections du Parlement européen en mai. C'est pour cette raison qu'il a lancé une consultation sur 2018 et organisé le débat de mardi. L’objectif serait de redoubler d’efforts pour lutter contre le commerce parallèle des produits du tabac en Europe et de présenter de nouvelles propositions détaillées à cet effet.

 

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