Comment l'Union européenne joue le jeu de l'industrie du tabac

La semaine dernière, le géant de l'industrie du tabac Philip Morris a lancé une campagne dire à ses clients d'arrêter de fumer. L'entreprise dit sa campagne «Hold My Light», qui renvoie à un site Web sur lequel les fumeurs désireux d’arrêter de fumer peuvent demander de l’aide, constitue «une étape importante pour [enfin] arrêter de vendre des cigarettes».

Pourtant, loin d'accepter le fait que l'industrie du tabac tente de se reprendre, les militants de Charity Cancer Research UK voient dans Hold My Light rien de plus qu'une «hypocrisie stupéfiante». Derrière son vernis de contrition, l'industrie continue de pousser son cœur produit de manière toujours plus néfaste, même conspirer au sabotage la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé sur les produits du tabac (FCTC). Au lieu de diriger la communauté internationale et de traiter l'altruisme factice de Big Tobacco avec le mépris qu'elle mérite, même l'UE peut être jouer le long.

Hold My Light n'est que la dernière tentative de Philip Morris pour montrer qu'il a changé de façon après des années à nier les conséquences dévastatrices du tabagisme. Au début de l'année, la société a placé une série d'annonces affirmant «nous essayons d'arrêter de fumer». Son propre directeur général dit qu'il veut que ses clients abandonnent la cigarette au profit d'alternatives sans fumée comme l'iQOS. Cette approche est reprise par d’autres dirigeants de l’industrie du tabac, qui sont soudainement heureux de discuter des risques du tabagisme tout en faisant la promotion de leurs produits de e-cigarette aides pour arrêter de fumer.

Ces initiatives sont accompagnées d'une rhétorique grandiose. La Fondation pour un monde sans fumée, financé par Philip Morris, dit qu'il s'est engagé à «Cesser de fumer dans cette génération». Pourtant, à y regarder de plus près, il semble que l’industrie du tabac s’engage uniquement à éradiquer la cigarette dans les pays développés, où les taux de tabagisme sont en chute libre et les cigarettes électroniques constituent le seul moyen viable de conserver des parts de marché. Dans les pays en développement, où la législation est beaucoup plus souple, l'industrie est plus que ravie de continuer à promouvoir son produit traditionnel.

Une étude de l'OMS, publié dans 2015, ont constaté que les habitants des pays à faible revenu étaient près de deux fois plus susceptibles que ceux des pays développés de signaler leur exposition à la commercialisation du tabac. Pire encore, 10% des magasins ont vendu des cigarettes à l'unité, en violation de la convention-cadre de l'OMS qui a été directement lié à l'industrie. Comme si ce n’était pas assez néfaste, l’industrie est également accusée de cibler les pays en développement publicité aux écoliers. Ces tactiques cyniques ont l’effet recherché: en Indonésie, où les lois sur la publicité pour le tabac sont pratiquement inexistantes, le nombre d'enfants fumeurs entre 5 et 9 a triplé au cours des dernières années 20. Le taux de tabagisme global a grimpé de 30% entre 2000 et 2015.

Dans les pays en développement, le motif est similaire. Alors que Big Tobacco est heureux de céder du terrain dans les riches États occidentaux, il se bat pour chaque pouce en Afrique et en Asie. Repousser quand des pays comme l'Uruguay passer les mesures Big Tobacco n'aime pas, sur des questions telles que l’emballage neutre ou les avertissements de santé, l’industrie déploie une armée d’avocats pour bloquer la législation devant les tribunaux. Les magnats américains Bill Gates et Michael Bloomberg ont peut-être créé une Fonds légal en millions de 4 pour aider les entreprises en développement à surmonter ces défis juridiques, l’industrie a Milliards d'euros en chiffre d'affaires annuel.

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Parmi tous les trucs et astuces de l’industrie, aucun n’est plus cynique que son implication dans le marché noir du tabac, qui représente environ 10% du commerce mondial et coûte aux gouvernements du monde plus de 27 milliards d'euros de recettes fiscales. Les fabricants de tabac ont dépensé des millions sur la recherche qui surestime le volume du commerce illicite, tous à blâmer leurs concurrents plus petits. En dépit de ces informations, des chercheurs de l'université de Bath Groupe de recherche sur le contrôle du tabac ont constaté que l'industrie du tabac est la source d'environ deux tiers de toutes les cigarettes illégales, les fabricants cherchant à créer un marché et à compromettre le bien-fondé d'une augmentation des taxes.

Le Protocole de l'OMS pour l'élimination du commerce illicite des produits du tabac est censé constituer un rempart contre ces tactiques. Créé en tant que filiale de la CCLAT, le Protocole a été décrit par le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, comme une «étape essentielle vers un monde sans tabac». Le protocole Est entré en vigueur Le mois dernier, ses parties ont tenu leur première réunion à Genève début octobre. L'une de leurs principales priorités est la création d'un système international de traçabilité, destiné à suivre l'origine de toutes les cigarettes en circulation et à enrayer la contrebande de tabac grâce à une réponse mondiale unifiée.

L'UE s'est engagée à jouer un rôle de premier plan dans cette campagne. Les plans pour son propre système de suivi et de traçabilité sont déjà bien avancés et les promoteurs espèrent déployer le système l'année prochaine dans l'espoir qu'il deviendra une norme internationale.

Malheureusement, le système de traçabilité de l'UE ne répondra pas à l'un des critères clés de l'OMS: l'indépendance totale de l'ingérence de l'industrie.

La CCLAT est claire sur le fait que l’industrie du tabac ne doit participer à aucune technologie track and track. Pourtant, en Europe, les fabricants de tabac ont fait appel à un réseau de tiers et »groupes de front» faire pression pour son propre système de traçabilité, Codentifier. Ce lobbying a réussi à convaincre la Commission européenne d’envisager un système hybride qui combine Codentify avec une alternative exploitée par un tiers.

Stella Bialous, qui a servi de porte-parole des réunions COP8 de la CCLAT et MOP1 du Protocole, ce mois-ci, a expliqué dans un interview récente: «Nous sommes très attentifs à la promotion par l'industrie, qu'elle soit directe ou indirecte, de son propre système de traçabilité Codentify qui n'est pas entièrement transparent ... d'autres noms peuvent apparaître pour des systèmes soutenus par l'industrie du tabac. Il y a des questions d'intérêts contradictoires et de transparence, et nous devons rester très vigilants. »

Si l'UE veut vraiment mener la communauté internationale dans sa lutte contre le lobby du tabac, elle doit exclure Codentify et tout autre système qui l'utilise comme modèle dans la solution de traçabilité européenne. La seule priorité de l'industrie du tabac est de maintenir son produit en vie, alors même que ce produit tue des millions de fumeurs et de non-fumeurs. Si l'Europe ne peut pas reconnaître cette intention malveillante, quelles chances ont des pays comme l'Indonésie?

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