Les experts expriment leurs craintes sur l'impact potentiel de #Brexit sur la santé publique

Les experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le Brexit pourrait compromettre la coopération du Royaume-Uni avec l'UE sur les systèmes d'alerte précoce en santé publique, écrit Martin Banks.

Ils préviennent que la décision de la Grande-Bretagne de quitter l'UE pourrait mettre en péril sa collaboration étroite actuelle avec l'UE sur les notifications d'urgence concernant les maladies dangereuses.

Cela pourrait signifier, par exemple, que la Grande-Bretagne importe des aliments contaminés après avoir reçu aucune mise à jour officielle sur une épidémie sur le continent, ou que la France ne reçoit aucune nouvelle d'une épidémie de maladie infectieuse à travers la Manche.

En tant que membre de l'UE, le Royaume-Uni participe au système d'alerte précoce et de réponse de l'Union européenne (EWRS), un outil de surveillance des menaces pour la santé publique dans l'UE qui pourraient se propager au-delà des frontières, et au système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF ), qui envoie des alertes 24/7 sur les menaces potentielles détectées dans l'approvisionnement alimentaire.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que le Royaume-Uni participerait à tous les systèmes d'alerte rapide de l'UE jusqu'à son départ, mais a admis que la situation n'était «pas du tout claire» après mars 2019, date à laquelle la Grande-Bretagne doit quitter.

Paul Cosford, directeur de la protection de la santé chez Public Health England, une agence gouvernementale, a déclaré au principal fournisseur de nouvelles Politico que la Grande-Bretagne était un chef de file mondial dans la lutte contre les menaces transfrontières et a souligné l’importance de la communication.

«Nous bénéficions d'une gamme de mécanismes internationaux de partage d'informations dans le domaine de la sécurité sanitaire, y compris avec l'UE, entre autres et pensons qu'il est dans l'intérêt de tous de continuer à collaborer étroitement à l'avenir.»

Un porte-parole du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré: «À ce stade, il ne peut être exclu que le résultat des négociations (Brexit) puisse avoir un impact sur notre travail avec les institutions de santé publique britanniques.»

Les problèmes actuels d'intégration de la Suisse dans le marché unique de l'UE ont en partie déclenché l'alarme.

Le ministère des Affaires étrangères du pays a déclaré que les pourparlers bloqués de Berne signifiaient que son accord bilatéral avec l'UE sur les systèmes d'alerte précoce en matière de santé publique était toujours en suspens.

Les négociations de la Suisse avec l'UE ont été bloquées par le même type de questions qui sont au cœur des négociations sur le Brexit: la compétence de la Cour européenne de justice et la libre circulation.

L'avertissement sur l'impact du Brexit sur la santé publique s'inscrit dans le contexte de la discussion actuelle sur l'avenir du système RASFF qui a fait l'objet d'un examen approfondi à la suite du scandale du fipronil l'année dernière. La sécurité alimentaire est l'une des compétences essentielles de l'UE, mais la panique de l'an dernier à propos du fipronil dans les œufs a souligné à quel point il est difficile pour Bruxelles de faire respecter ses propres lois si les pays membres ne parviennent pas à signaler rapidement leurs préoccupations ou à garder les données secrètes.

La question de la santé publique a été davantage mise en évidence par les expériences divergentes de l'UE et du Royaume-Uni en matière de lutte contre les salmonelles, dont les cas ont augmenté de 3% chez l'homme dans l'UE depuis 2014, et par le dossier controversé sur le formaldéhyde, qui a vu positions contradictoires prises par le Royaume-Uni et le reste de l'UE.

Alors que la plupart des États membres rencontrent de graves problèmes dans le contrôle des salmonelles, avec un rapport accablant de l'ECDC publié le mois dernier et une augmentation de 50% des notifications RASFF en 2017, le Royaume-Uni est un leader reconnu dans la lutte contre les bactéries. En octobre dernier, la Food Standards Agency du Royaume-Uni a déclaré que les œufs de marque Lion pouvaient être consommés crus après un avertissement de 30 ans concernant les salmonelles. L'ECDC affirme que la surveillance du Royaume-Uni pour les salmonelles est supérieure à celle du reste de l'Europe, de nombreux pays de l'UE sous-déclarant toujours l'incidence de la maladie.

Une source de l'ECDC a déclaré à ce site Web: «Le système RASFF est directement lié à l'Espace économique européen ou à des accords bilatéraux conclus avec des pays non membres de l'UE comme la Suisse. Tous les signaux de Londres sont que le Royaume-Uni ne veut pas rejoindre l'EEE après avoir quitté l'UE, ce qui soulève de sérieuses questions sur l'avenir de la coopération en matière de santé publique entre le Royaume-Uni et l'UE.

«Cela a accru les craintes que les lignes de communication du RASFF entre le Royaume-Uni et l'UE ne s'effondrent complètement après mars 2019.»

La Commission a proposé de réformer le système de sécurité alimentaire à la suite du scandale du fipronil, mais celui-ci est au point mort depuis près d'un an.

Mais certains craignent que la sortie du Royaume-Uni de l'UE ne menace d'augmenter la pression sur un système déjà cassé.

Un député européen, qui n'a pas souhaité être nommé, a déclaré: «La gestion maladroite du dossier du formaldéhyde démontre à quel point la DG SANTE n'est pas préparée pour gérer une telle crise et jette un doute supplémentaire sur l'avenir de la santé au niveau de l'UE.»

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