La mine de cuivre et d'or d'Oyu Tolgoi, en Mongolie, est depuis longtemps l'un des projets économiques les plus importants du pays, mais aussi l'un des plus sensibles politiquement. Elle est détenue conjointement par l'État mongol (34 %) et Rio Tinto (66 %), qui en assure la gestion pour le compte des propriétaires. Description du projet de Rio Tinto.

Ces derniers mois, l'attention s'est de nouveau portée sur des correspondances divulguées et révélées impliquant Jeffrey Epstein, l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak et de hauts responsables politiques mongols. Drop Site News a rapporté Ces courriels échangés entre Epstein et Barak ont ​​révélé qu'Epstein aidait à coordonner des réunions et des discussions consultatives liées à la Mongolie, notamment sur des questions de sécurité, d'investissements étrangers et de positionnement international du pays.

Ces courriels ne prouvent ni qu'Epstein contrôlait la politique mongole, ni qu'il y ait eu infraction de la part de Rio Tinto. Ils soulèvent toutefois des questions légitimes quant aux interactions entre les réseaux informels de personnalités internationales influentes et un pays dont les ressources minières étaient déjà au cœur d'importants débats politiques et économiques.

Selon Actualités du site de dépôtEn 2013, Barak s'est rendu en Mongolie et a rencontré le président Tsakhiagiin Elbegdorj ainsi que d'autres hauts responsables. Epstein, en coulisses, s'est impliqué dans l'organisation et la discussion de ces rencontres. Selon les mêmes sources, les discussions ont porté plus largement sur les investissements étrangers, la coopération en matière de sécurité et la mise en place éventuelle de structures consultatives impliquant des personnalités internationales.

L'un des aspects les plus sensibles de cette affaire concerne la création, selon les informations disponibles, d'une structure consultative axée sur la Mongolie. Drop Site News a rapporté qu’un « accord consultatif présidentiel mongol » a été soumis en 2013 par l’intermédiaire de l’Institut international pour la paix, et qu’Epstein a été mentionné comme participant par téléphone à une réunion de Davos en 2014 concernant ce conseil consultatif.

Les discussions de Davos rapportées sont importantes car elles se sont déroulées à une période où la Mongolie débattait de la manière de gérer ses ressources naturelles, d'attirer les capitaux étrangers et de concilier les préoccupations du public concernant les grands projets miniers. Drop Site News a rapporté Les documents relatifs à cette réunion portaient notamment sur les institutions financières mongoles, la création possible d'un fonds souverain et l'amélioration des relations avec Rio Tinto.

Oyu Tolgoi est un pilier de l'avenir économique de la Mongolie depuis plus d'une décennie. Ce projet représente l'un des plus importants gisements de cuivre et d'or connus au monde. Rio Tinto le décrit comme une opération majeure à long terme dans la région du Gobi méridional en Mongolie.

Parallèlement, le projet a été confronté à des litiges répétés concernant le financement, les taxes, les retards, les dépassements de coûts et la répartition des bénéfices. Reuters a rapporté en 2021 que Rio Tinto a proposé d'annuler la dette en cours de la Mongolie, d'un montant de 2.3 milliards de dollars, liée à Oyu Tolgoi, dans le cadre des efforts déployés pour rétablir les relations avec le gouvernement mongol et faire progresser le projet de mine souterraine.

Le même Reuters rapport Il a été noté que les relations entre Rio Tinto et le gouvernement mongol s'étaient tendues, les retards et la hausse des coûts réduisant les retombées économiques attendues du projet pour la Mongolie. Rio Tinto a déclaré, de son côté, que son offre à la Mongolie visait à « réinitialiser les relations » et à permettre aux deux parties d'avancer ensemble.

En 2022, Rio Tinto et le gouvernement mongol sont parvenus à un accord permettant la reprise des opérations souterraines à Oyu Tolgoi. Mining Weekly a rapporté L'accord prévoyait notamment la renonciation à un prêt de 2.4 milliards de dollars sur le compte de portage et a été présenté par Rio Tinto comme une réinitialisation des problèmes historiques entre les partenaires du projet.

Plus récemment, Rio Tinto a accepté un règlement de 138.75 millions de dollars aux États-Unis concernant les réclamations des investisseurs au sujet de l'expansion souterraine d'Oyu Tolgoi. Mining Technology a rapporté Rio Tinto et les autres défendeurs ont nié toute malversation et ont déclaré que l'accord avait été conclu sans aucune reconnaissance de responsabilité.

Ces développements expliquent le regain d'intérêt suscité par la correspondance liée à Epstein. L'enjeu n'est pas seulement de savoir si une personne controversée avait accès à des personnes influentes, mais aussi si des réseaux consultatifs informels peuvent influencer la prise de décision concernant les ressources stratégiques dans les petits États.

Pour la Mongolie, la question est particulièrement sensible. Située entre la Russie et la Chine, le pays possède d'importantes réserves minérales et son avenir économique dépend fortement d'une gestion responsable des grands projets miniers.

Il serait injuste de conclure, à partir des documents publics disponibles, qu'Epstein a orienté la politique mongole à l'égard de Rio Tinto. Il serait tout aussi injuste d'ignorer les questions plus générales soulevées par cette correspondance, notamment lorsque réseaux privés, influence politique, rôles de conseiller et ressources stratégiques se recoupent.

Une approche plus constructive consisterait pour les autorités mongoles, la société civile et les partenaires internationaux à examiner attentivement les faits historiques. Cela implique d'analyser le rôle des conseillers externes, la transparence des dispositifs de conseil et les garanties mises en œuvre lorsque des personnalités politiques ou économiques étrangères participent aux discussions sur les politiques relatives aux ressources.

Rio Tinto a maintes fois souligné l'importance à long terme d'Oyu Tolgoi pour la Mongolie et a décrit le projet comme un partenariat avec le gouvernement mongol. Sa position actuelle est que la mine est détenue conjointement, la Mongolie en possédant 34 % et Rio Tinto 66 %, et que Rio Tinto gère l'exploitation pour le compte des propriétaires. Rio Tinto.

Pour les critiques, le défi permanent consiste à garantir que la Mongolie tire un profit équitable, transparent et durable de ses ressources naturelles. Pour les investisseurs, il s'agit de démontrer que les grands projets peuvent être menés dans le respect de la confiance du public, d'une gouvernance claire et des intérêts nationaux.

Les éléments relatifs à l'affaire Epstein ne doivent donc pas être considérés comme un verdict définitif, mais comme un motif de plus grande transparence. Le public mongol mérite de savoir clairement qui a conseillé ses dirigeants, quels intérêts étaient représentés et si les décisions concernant les actifs stratégiques ont été prises selon des processus ouverts et responsables.

L'avenir d'Oyu Tolgoi ne doit pas être déterminé par la seule suspicion ou les pressions politiques. Il doit reposer sur des accords transparents, un journalisme responsable, un débat public ouvert et un engagement clair envers les intérêts nationaux à long terme de la Mongolie.

Références

Rio Tinto : Aperçu du projet Oyu Tolgoi — https://www.riotinto.com/en/mn/oyu-tolgoi

Actualités des sites de largage : Epstein, Barak et la Mongolie témoignent — https://www.dropsitenews.com/p/jeffrey-epstein-ehud-barak-leaked-emails-mongolia-security-deal

Reuters : Rio Tinto propose d'annuler la dette de la société mongole Oyu Tolgoi — https://www.reuters.com/markets/asia/mongolia-says-rio-tinto-agrees-write-off-countrys-oyu-tolgoi-debts-2021-12-13/

Mining Weekly : Accord entre Rio Tinto et Mongolia Oyu Tolgoi — https://www.miningweekly.com/article/rio-strikes-deal-to-start-oyu-tolgoi-underground-2022-01-25

Technologie minière : Couverture du règlement de Rio Tinto Oyu Tolgoi — https://www.mining-technology.com/news/rio-tinto-138-75m-settlement-oyu-tolgoi-mongolia/Wikimedia Commons : image d'Oyu Tolgoï — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oyu_Tolgoi_23.JPG

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