Une autre victoire à distance pour Beterbiev

Encore un mois et nous avons plus de combats pour le titre d'unification. Le 18 juin au Madison Square Garden de New York, trois versions du titre mondial des mi-lourds ont été disputées alors qu'Artur Beterbiev affrontait Joe Smith Jr.

Beterbiev entre dans ce combat en tant que champion WBC et IBF. Il espère ajouter le titre WBO détenu par Joe Smith Jr le mois prochain.

La division des mi-lourds est actuellement en feu. Celui qui remportera ce match d'unification en poursuivra un autre, cette fois contre le vainqueur de Canelo Alvaraz, le champion WBA Dimitry Bovel.

Avant cela, il y a d'autres prétendants de premier plan qui seraient de dignes adversaires. Cette liste comprend le boxeur britannique Joshua Buatsi (vainqueur le week-end dernier, les cotes étaient Joshua Buatsi : 2/11, Craig Richards : 4/1) et Callum Smith, Rapports de joueurs britanniques.

Joe Smith Jr a son deuxième combat de l'année. Le premier devait être avec Callum Johnson mais son adversaire s'est retiré et le concours a fini par être une défense de titre contre Steve Geffrad qui avait été invaincu lors de ses 18 derniers combats. Le challenger n'avait cependant pas de réponse à Smith Jr et était loin derrière aux points avant d'être arrêté au neuvième tour.

Cela a amené Smith Jr à un record professionnel de 28 victoires et trois défaites. Il a remporté le titre WBO vacant en avril 2021. Cela l'a vu battre Maxim Vlasov sur une décision à la majorité des points. Deux des trois juges ont donné le combat à Smith Jr, l'autre déclarant le combat nul.

Gagner les titres WBC et IBF de Beterbiev le rapprocherait d'un match retour contre Bivol. Il a perdu un défi pour le titre WBA en 2019 en perdant face au champion sur une décision unanime. Deux juges l'ont donné à Bivol de dix points, l'autre de huit.

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Maintenant, Smith Jr fait face à un autre match difficile contre un rival invaincu. Artur Beterbiev a remporté tous ses 17 combats professionnels. Il a fait ses débuts en 2013 et il y a une statistique plutôt inquiétante pour son adversaire. Beterbiev n'a pas seulement remporté 17 victoires sur 17 en tant que professionnel, chaque victoire a été remportée à distance.

Né en Russie, mais qui combat maintenant en tant que Canadien puisqu'il vit à Montréal, Beterbiev a remporté son premier titre mondial il y a cinq ans. C'est alors qu'il a battu Enrico Koelling pour le titre vacant. Son record de victoires à chaque combat à distance a presque pris fin ici. Il a arrêté son adversaire avec seulement 27 secondes des 12^th tour restant.

Deux ans plus tard, il a ajouté le titre WBC à sa ceinture IBF en 2019. Oleksandr Gvozdk a été renversé trois fois au dixième tour. Beterbiev avait besoin de ce KO car il était en retard sur les points.

Comme beaucoup de boxeurs, Beterbiev n'a pas combattu en 2020. Il a eu deux combats l'année dernière en battant Adam Deines et Marcus Browne, tous deux arrêtés tard. Ce dernier a failli le voir perdre son titre en raison d'un mauvaise coupe. Il est à -400 pour battre Smith Jr en juin avec son adversaire à +300.

Il s'agit d'un combat entre deux gros puncheurs, il est donc peu probable qu'il tienne la distance. Beterbiev est un digne favori mais les combats récents n'ont pas été gagnés trop tôt. Une vraie bataille semble probable ici avec un gros prix pour le gagnant s'il peut obtenir un combat avec Bivol dans le futur.

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