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Passer aux alternatives au tabac, science et pragmatisme

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Chaque année, 2.7 millions d'Européens reçoivent un diagnostic de cancer. Le cancer deviendra la première cause de décès en Europe d'ici quelques années si rien n'est fait. L'ambitieux plan européen de lutte contre le cancer vise à inverser cette tendance et à réduire le nombre de fumeurs en Europe à moins de 5 % d'ici 2040. Le Parlement européen est la première institution de l'UE à reconnaître le rôle vital des stratégies de réduction des méfaits du tabac en remplaçant les cigarettes. Des alternatives moins risquées à la cigarette pourraient inverser la hausse des taux de cancer en Europe.

Le cancer en Europe en chiffres

Chaque année, 2.7 millions d'Européens reçoivent un diagnostic de cancer. En 2020, environ 1.3 million d'Européens sont morts de la maladie. Ce nombre augmentera fortement et les décès par cancer augmenteront de près d'un quart d'ici 2035 si nous ne prenons aucune mesure.

Pour l'Europe, cela signifie qu'un quart de tous les diagnostics de cancer dans le monde sont enregistrés sur notre continent, alors qu'il représente moins d'un dixième de la population mondiale.

Le cancer est donc en passe de devenir la première cause de mortalité en Europe. Cela brosse un tableau inacceptable de l'avenir, surtout quand on sait que 40 % des cas de cancer pourraient être évités par un dépistage précoce.

Ces chiffres ahurissants non seulement pèsent lourdement sur le système de santé européen, mais entraînent également un coût financier énorme, estimé à 100 milliards d'euros par an. Des chiffres aussi excessifs et disproportionnés appellent une approche européenne urgente, globale, audacieuse et pragmatique.

Un plan pour renverser la vapeur

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Le 16 février 2022, le Parlement européen a adopté une résolution sur la prévention et le traitement du cancer qui reconnaît la contribution potentielle des produits de vapotage au sevrage tabagique. La résolution note que "la cigarette électronique pourrait permettre à certains fumeurs d'arrêter progressivement de fumer".

Le Parlement européen a reconnu que tout passage de la cigarette à une méthode de tabagisme alternative, comme les produits de vapotage, représente une réduction des risques et implique un gain direct pour la santé avec des effets salvateurs. La résolution du Parlement européen appelle également à de nouvelles recherches d'évaluation scientifique sur les risques pour la santé des produits à base de nicotine de la prochaine génération tels que la cigarette électronique.  

L'adoption de le Plan européen de lutte contre le cancer par le Parlement européen devrait contribuer de manière spectaculaire à inverser la tendance en s'attaquant à l'incidence croissante du cancer. Cependant, compte tenu de l'ampleur du plan, des priorités claires devront être établies. Le fait est que le tabac est le principal facteur de risque et reste donc la première cause de mortalité liée au tabac.

A travers une série d'initiatives, ce plan ambitieux vise, entre autres, à réduire la consommation de tabac de 25% aujourd'hui à moins de 5% en 2040 et à tendre vers une future "génération sans tabac". Par conséquent, la Commission européenne allouera 4 milliards d'euros pour la période budgétaire 2021-2027.

Néanmoins, pour atteindre ses objectifs ambitieux dans la lutte contre le cancer, la Commission européenne devra à l'avenir abandonner sa position ambiguë sur les alternatives de réduction des risques au tabac. En conséquence, l'institution de l'UE se prépare à réviser sa directive sur les produits du tabac (TPD) au cours des deux prochaines années et la directive vise à améliorer le fonctionnement du marché intérieur du tabac et des produits connexes tout en garantissant un niveau élevé de protection de la santé des citoyens européens. Dans le passé, elle s'appuyait principalement sur des hausses de taxes pour réduire la consommation de tabac en Europe.

Depuis 2016, la Commission européenne travaille également sur une révision de la directive sur les accises sur le tabac (TED), un cadre juridique censé appliquer des droits d'accise similaires aux mêmes produits. Actuellement, la situation fiscale sur le tabac dans l'UE reste fragmentée, car différents États membres ont imposé des taux d'imposition différents sur divers produits.

Cette année, la révision du TED à la suite d'une procédure de consultation publique ouverte à une participation importante est susceptible d'avoir lieu. La consultation a massivement montré un soutien scientifique et universitaire en faveur de l'intégration des mêmes incitations au style de vie qui ont été effectivement utilisées dans d'autres changements de comportement (voitures et carburants moins polluants) dans le tabac : des produits brûlés aux produits non combustibles.

Malgré le consensus scientifique, l'interprétation initiale de ceux-ci par la Commission était d'arriver à une conclusion différente. À cet égard, tant la Commission que le Parlement semblent unis pour ne pas appliquer à la taxation du tabac les enseignements tirés d'autres domaines - alcool, sucre, énergie ou voitures.

Outre des prix du tabac plus élevés, des emballages neutres et l'expansion des zones sans fumée, l'objectif est de maintenir les jeunes générations hors de l'influence du tabac. Dans ce contexte, la Commission européenne tend à soumettre les alternatives réduisant les risques, comme les produits du vapotage, à la même politique stricte que les produits du tabac traditionnels.

Réglementation excessive

La réglementation excessive des substituts et des alternatives aux produits du tabac traditionnels n'est pas productive dans la lutte contre le cancer. Il existe des preuves scientifiques irréfutables que ces alternatives sont des aides adéquates au sevrage tabagique. Il serait bon de considérer la science et la réalité du fumeur de tabac.

Il est également indéniable qu'il existe des différences significatives de risque de cancer entre les cigarettes et les produits à base de nicotine à risque réduit. Bien que ce dernier ne soit pas sans risque, les recherches de l'IEVA (Independent European Vape Alliance) montrent, entre autres, que plus de 80% des vapoteurs ont complètement arrêté de fumer la cigarette.

Le large choix de saveurs (avec ou sans nicotine) est également une considération essentielle pour ceux qui fument en passant à des alternatives sans tabac. Par conséquent, l'interdiction ou la restriction des saveurs dans les liquides de vapotage aura un impact négatif sur la volonté des fumeurs de passer à ces options.

Les produits de réduction des risques et des méfaits tels que ceux-ci doivent être satisfaisants pour les fumeurs, la population cible. Sinon, ils ne feront pas le changement, ou certains qui l'ont fait pourraient recommencer à fumer.

La variété des saveurs est l'une des principales raisons pour lesquelles les fumeurs se tournent vers les cigarettes électroniques et les produits de vapotage. Ils les empêchent de retourner à la cigarette. En d'autres termes, une approche draconienne des saveurs pourrait augmenter les risques pour la santé.

Approche future

Espérons que la Commission européenne conclura en tant que Parlement européen et reconnaîtra le potentiel de réduction des méfaits des alternatives à la cigarette contenant de la nicotine. Cette approche peut réduire le cancer au lieu de maintenir une attitude dogmatique contre les alternatives de réduction des méfaits.

Conformément aux recommandations, des efforts doivent être faits pour identifier et quantifier clairement et scientifiquement les différences de risque entre les produits du tabac et les nouvelles alternatives au tabac. Après tout, les risques pour la santé diffèrent assez considérablement.

Les produits sans fumée peuvent jouer un rôle essentiel en aidant à réduire les méfaits du tabagisme. Par exemple, au Canada, le gouvernement a suivi les conseils du ministère de la Santé du Royaume-Uni en informant de manière proactive les consommateurs que « le vapotage est moins nocif que le tabagisme ». Au Japon, l'introduction des produits du tabac chauffé a entraîné des baisses annuelles pluriannuelles de 9.5 % des ventes de cigarettes, dépassant les baisses annuelles précédentes de 2.9 %.

A partir de là, des simulations peuvent également être réalisées montrant quels gains de santé peuvent être réalisés en rendant les alternatives au tabac suffisamment accessibles, tant sur le plan financier qu'en termes de vies humaines. Une politique pragmatique et fondée sur la science pour réduire la mortalité liée au tabac est plus que nécessaire compte tenu des taux de cancer dramatiques. De plus, une telle politique contribuera à ouvrir la voie à une génération sans tabac.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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