MethaneSAT choisit SpaceX comme fournisseur de lancement pour une mission de protection du climat terrestre

L'organisation à but non lucratif MethaneSAT LLC a annoncé aujourd'hui (13 janvier) qu'elle a signé un contrat avec SpaceX pour mettre son nouveau satellite en orbite à bord d'une fusée Falcon 9. Maintenant en construction après avoir terminé un processus de conception intensif, l'instrument MethaneSAT est dans les délais prévus pour une fenêtre de lancement qui ouvrira le 1er octobre 2022.

«Il s'agit d'une mission unique sur un calendrier ambitieux», a déclaré le Dr Steven Hamburg, co-responsable du projet MethaneSAT. «SpaceX offre la disponibilité et la fiabilité dont nous avons besoin pour mettre notre instrument en orbite et commencer à diffuser les données d'émissions dès que possible. Nous ne pouvions pas demander un partenaire de lancement plus compétent. »

MethaneSAT est le plus récent d'une vague croissante de satellites méthaniers. Il est conçu pour combler un vide critique entre les missions existantes en offrant une sensibilité plus élevée et une meilleure résolution spatiale que les instruments de cartographie globale comme TROPOMI, combinés à un champ de vision beaucoup plus large que les systèmes pointsource comme GHGSat. MethaneSAT prévoit de diffuser ses données en ligne sans frais pour les utilisateurs non commerciaux.

La réduction des émissions de méthane d'origine humaine est de plus en plus reconnue par les scientifiques, les décideurs et l'industrie pétrolière et gazière comme un élément nécessaire de toute stratégie climatique réussie. Les mesures prises par MethaneSAT permettront aux entreprises et aux gouvernements de localiser, quantifier et suivre les émissions de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières dans le monde entier, et d'utiliser ces données pour réduire les émissions de gaz à effet de serre très puissant.

MethaneSAT construit une plate-forme de données avancée pour automatiser les analyses complexes nécessaires pour déterminer la quantité de méthane libérée dans un paysage, transformant un processus qui prend désormais des semaines ou des mois aux scientifiques en un processus qui fournit aux utilisateurs des données exploitables en quelques jours seulement. La mise à disposition gratuite des données sur les émissions de méthane des infrastructures pétrolières et gazières du monde entier créera une transparence sans précédent, donnant aux parties prenantes et au public une fenêtre vitale sur les progrès vers les objectifs de réduction des émissions.

Mission unique MethaneSAT est une filiale de Environmental Defence Fund, qui travaille depuis longtemps avec les entreprises et les décideurs politiques pour créer des solutions innovantes et fondées sur la science à des défis environnementaux critiques. «Réduire les émissions de méthane de l'industrie pétrolière et gazière est le moyen le plus rapide et le plus rentable de ralentir le rythme du réchauffement en ce moment même si nous continuons à décarboner le système énergétique», a déclaré Mark Brownstein, vice-président senior d'EDF pour énergie. «MethaneSAT est conçu pour créer la transparence et la responsabilité afin de s'assurer que les entreprises et les gouvernements ne manquent pas cette opportunité.

Le mois dernier, le Bezos Earth Fund a annoncé une subvention de 100 millions de dollars à EDF qui soutiendra des travaux critiques, notamment l'achèvement et le lancement de MethaneSAT. Source d'expertise de premier plan sur les émissions de méthane, EDF a coordonné une vaste série d'études qui ont produit plus de 50 articles scientifiques revus par des pairs impliquant plus de 150 co-auteurs universitaires et industriels qui ont évalué les émissions de méthane à chaque étape du pétrole américain et chaîne d'approvisionnement en gaz.

Réduire les émissions de méthane de l'industrie pétrolière et gazière de 45% d'ici 2025 aurait le même avantage climatique sur 20 ans que la fermeture d'un tiers des centrales électriques au charbon dans le monde. L'idée de MethaneSAT a été dévoilée pour la première fois par le président d'EDF Fred Krupp dans un TEDTalk d'avril 2018, en tant que l'un des premiers groupes d'idées qui changent le monde sélectionné pour un financement de démarrage par le projet Audacious, successeur du prix TED.

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