#Beirut rebute d'une énorme explosion, alors que le nombre de morts grimpe à au moins 135

Plus de 5,000 personnes ont été blessées lors de l'explosion de mardi (4 août) dans le port de Beyrouth et jusqu'à 270,000 se sont retrouvées sans logement en état de vivre après que des ondes de choc ont brisé les façades de bâtiments, aspiré des meubles dans les rues et brisé des fenêtres à des kilomètres à l'intérieur des terres.

Le nombre de morts devrait augmenter en raison de l'explosion que les autorités ont imputée à un énorme stock de matières hautement explosives stockées pendant des années dans des conditions dangereuses au port.

L'explosion a été la plus puissante de tous les temps à traverser Beyrouth, une ville encore marquée par la guerre civile qui a pris fin il y a trois décennies et sous le choc d'une crise économique et d'une flambée d'infections à coronavirus. L'explosion a ébranlé des bâtiments sur l'île méditerranéenne de Chypre, à environ 100 km.

Le président Michel Aoun a déclaré que 2,750 tonnes de nitrate d'ammonium, utilisé dans les engrais et les bombes, avaient été stockées pendant six ans dans le port sans mesures de sécurité, après sa saisie.

Il a déclaré dans un discours national que le gouvernement était «déterminé à enquêter sur ce qui s'était passé et à exposer ce qui s'était passé dès que possible, à tenir les responsables et les négligents responsables».

Une source officielle proche des enquêtes préliminaires a attribué l'incident à «l'inaction et la négligence», affirmant que «rien n'a été fait» par les comités et les juges impliqués dans l'affaire pour ordonner l'enlèvement de matières dangereuses.

Le cabinet a ordonné aux responsables du port impliqués dans le stockage ou la garde du matériel depuis 2014 d'être assignés à résidence, ont déclaré des sources ministérielles à Reuters. Le cabinet a également annoncé un état d'urgence de deux semaines à Beyrouth.

Publicité

Les Libanais ordinaires, qui ont perdu leur emploi et ont vu leurs économies s'évaporer dans la crise financière libanaise, ont blâmé les politiciens qui ont supervisé des décennies de corruption d'État et de mauvaise gouvernance.

«Cette explosion scelle l'effondrement du Liban. Je blâme vraiment la classe dirigeante », a déclaré Hassan Zaiter, 32 ans, directeur de l'hôtel Le Gray, très endommagé, au centre-ville de Beyrouth.

Le ministre de la Santé a déclaré que le nombre de morts avait grimpé à au moins 135, alors que la recherche des victimes se poursuivait après que les ondes de choc de l'explosion aient jeté certaines des victimes à la mer.

Des proches se sont rassemblés au cordon du port de Beyrouth pour obtenir des informations sur les personnes toujours portées disparues. Un grand nombre des personnes tuées étaient des employés du port et des douanes, des personnes travaillant dans la région ou des personnes conduisant à proximité pendant l'heure de pointe du mardi soir.

La Croix-Rouge coordonnait avec le ministère de la Santé pour mettre en place des morgues car les hôpitaux étaient débordés.

Le centre médical Clemenceau de Beyrouth était «comme un abattoir, du sang recouvrant les couloirs et les ascenseurs», a déclaré Sara, l'une de ses infirmières.

Le gouverneur de Beyrouth, Marwan Abboud, a déclaré à la chaîne LBC que l'explosion avait causé des dommages d'une valeur allant jusqu'à 5 milliards de dollars, voire davantage, et laissé jusqu'à 270,000 personnes sans domicile.

«C'est le coup fatal pour Beyrouth, nous sommes une zone sinistrée», a déclaré Bilal, un homme dans la soixantaine, dans le centre-ville.

Les offres de soutien international ont afflué. Les États arabes du Golfe, qui dans le passé étaient de grands soutiens financiers du Liban, mais ont récemment reculé en raison de ce qu'ils disent être une ingérence iranienne, ont envoyé des avions avec du matériel médical et d'autres fournitures. L'Iran a offert de la nourriture et un hôpital de campagne, a déclaré l'agence de presse ISNA.

Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et d'autres pays occidentaux, qui réclamaient un changement politique et économique au Liban, ont également offert leur aide. L'Allemagne, les Pays-Bas et Chypre ont proposé des équipes de recherche et de sauvetage spécialisées.

Pour beaucoup, c'était un terrible rappel de la guerre civile de 1975 à 1990 qui a déchiré la nation et détruit des pans de Beyrouth, dont une grande partie avait été reconstruite.

«C'est une catastrophe pour Beyrouth et le Liban», a déclaré le maire de Beyrouth Jamal Itani à Reuters lors de l'inspection des dégâts.

Les fonctionnaires n'ont pas dit ce qui a causé l'incendie initial au port qui a déclenché l'explosion. Une source de sécurité et des médias ont déclaré qu'il avait commencé par des travaux de soudage en cours dans un entrepôt.

Le chauffeur de Beyrouth, Abou Khaled, a déclaré que les ministres «sont les premiers à être tenus responsables de cette catastrophe. Ils ont commis un crime contre le peuple de cette nation avec leur négligence.

Le quartier portuaire a été laissé une épave enchevêtrée, désactivant la principale route du pays pour les importations nécessaires pour nourrir une nation de plus de 6 millions d'habitants.

Le Liban a déjà eu du mal à accueillir et à nourrir les réfugiés fuyant le conflit en Syrie voisine et n'a aucun lien commercial ou autre avec son seul autre voisin, Israël.

«À une échelle, cette explosion est réduite à partir d'une bombe nucléaire plutôt qu'à partir d'une bombe conventionnelle», a déclaré Roland Alford, directeur général de la société britannique d'élimination des explosifs et munitions Alford Technologies. "C'est énorme."

L'explosion est survenue trois jours avant qu'un tribunal soutenu par l'ONU ne rende un verdict dans le procès de quatre suspects du groupe musulman chiite soutenu par l'Iran Hezbollah pour un attentat à la bombe en 2005 qui a tué l'ancien Premier ministre Rafik al-Hariri et 21 autres personnes.

Hariri a été tué par un gros camion piégé sur une autre partie du front de mer de Beyrouth, à environ 2 km (environ un mile) du port.