De faibles attentes alors que Johnson rejoint les dirigeants de l'UE pour sortir de l'impasse #Brexit

Grande-Bretagne Mail on Sunday a rapporté que Johnson utiliserait la réunion pour «frapper la table», pressant l'Union européenne des 27 nations de viser un accord d'ici la fin de l'été et de ne pas utiliser la pandémie de coronavirus comme excuse pour se traîner les pieds.

Cependant, des responsables à Bruxelles ont déclaré que la discussion de l'après-midi avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et les chefs du Conseil européen et du Parlement européen était un exercice de bilan de longue date, pas une négociation.

"Personne ne s'attend à une percée à moins que Boris Johnson ne décide de nous surprendre", a déclaré un haut responsable. "Cette réunion était prévue dans l'accord de retrait, donc cela se passe mais personne ne s'attend à grand-chose."

La Grande-Bretagne a quitté l'UE en janvier et ses relations avec le bloc sont désormais régies par un accord de transition qui maintient les règles antérieures en place pendant que les deux parties négocient de nouvelles conditions.

Londres a confirmé la semaine dernière qu'elle n'avait pas l'intention de prolonger la période de transition au-delà de la fin de cette année, une perspective que certaines craignent pourrait conduire à un Brexit sans accord qui pourrait aggraver les dommages économiques causés par la crise des coronavirus.

Londres et Bruxelles restent très éloignées sur des questions telles que les garanties de concurrence loyale et les droits de pêche.

Lors des discussions de ce mois-ci, les négociateurs ont fait très peu de progrès vers un pacte de libre-échange, mais ils ont convenu d'intensifier les négociations et l'espoir est que les pourparlers de lundi avec Johnson ouvriront la voie à une nouvelle impulsion politique.

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Un responsable de l'UE a déclaré que la conférence serait l'occasion pour les dirigeants du bloc de souligner que l'insistance de leur négociateur en chef du Brexit, Michel Barnier, sur un vaste accord qui maintiendrait la Grande-Bretagne étroitement alignée sur l'UE reflétait la volonté de tous les États membres et non son intransigeance.

Un autre a déclaré qu'en dépit des plans visant à accélérer les négociations, des progrès majeurs étaient peu probables avant l'été, lorsque Londres «s'efforcerait de faire quelque chose» à la 11e heure, comme elle l'a fait l'année dernière pour conclure un accord sur son accord de retrait.