Le différend contractuel en Égypte souligne les dangers pour les investisseurs

Au cours des dernières semaines, l'économie égyptienne a été plongée dans le désarroi, effaçant une partie de la récente succès économique. Maintenant, l'Égypte et d'autres pays d'Afrique du Nord regardent attentivement les investissements étrangers, alors qu'ils luttent pour trouver une voie à suivre dans un contexte sans précédent crise pétrolière et un effondrement tourisme.

Dans le cas de l'Égypte, sa présentation aux investisseurs étrangers est assez simple, mettant en évidence ses mesures de réforme économique récemment adoptées, ses réductions de la dette publique, ainsi que la montée de l'Egyptien livre malgré la crise actuelle des coronavirus. Il présente cette affaire dans le contexte d'un Taux de croissance de 5% au cours des deux dernières années.

Mais aussi prometteur que puisse être cet argument pour les investisseurs, cela ne fera aucun bien à l'Égypte si le pays ne respecte pas l'état de droit - et ses obligations contractuelles en particulier. Rien de moins enverrait un message troublant aux investisseurs sur la volonté du gouvernement égyptien d'honorer ses engagements. Et ce serait une étape dangereuse car les investisseurs ont besoin d'être assurés que le gouvernement égyptien paiera ses factures.

Malheureusement, l'Égypte mine cette confiance. Considérez la façon dont le gouvernement égyptien a géré son contrat avec la Damietta International Port Company (DIPCO). Dans Février, la Cour internationale d'arbitrage a rendu une sentence en faveur de DIPCO et contre l'Autorité portuaire de Damiette (DPA) - une filiale du ministère égyptien des Transports - condamnant la DPA à payer à DIPCO un total de 427 millions de dollars, dont 120 millions de dollars de pertes de bénéfices , à la suite de la décision de la DPA de résilier illégalement un accord de concession de 40 ans avec DIPCO pour la construction et l'exploitation d'un port maritime à Damiette, en Égypte.

L'expansion du port de Damiette aurait créé des avantages à long terme pour l'Égypte et son économie en développement. En outre, en tant qu'actionnaires du projet, la DPA et l'Égypte devaient récolter une énorme manne financière en augmentant les frais de douane de la nouvelle installation portuaire. Au lieu de cela, le tribunal international d'arbitrage a conclu que la DPA ébréché l'accord de concession, a agi de manière arbitraire et a violé illégalement les termes du contrat.

Cette dernière sentence arbitrale contre l'Égypte illustre un modèle existant d'invitation à l'investissement étranger uniquement pour saper les projets soutenus. En effet, la sentence DIPCO n'est que l'un des nombreux différends et sentences arbitrales contre l'Égypte depuis le printemps arabe en 2011.

Publicité

La ville de Damiette elle-même, par exemple, a été le site de plusieurs autres arbitrages impliquant l'industrie du gaz naturel. Dans un cas récent, Unión Fenosa Gas, SA (UFG) - l'un des trois plus grands opérateurs de gaz en Espagne 2 milliard de dollars décision rendue contre l'Egypte par un tribunal du CIRDI.

Pour être juste, l'Égypte n'est pas la seule à avoir des différends avec les investisseurs. Par exemple, Koweit fait l'objet d'un arbitrage distinct impliquant des investisseurs immobiliers égyptiens. Cette affaire découle de l'annulation d'un contrat pour le projet Sharq Heritage Village par le ministère des Finances du Koweït.

Le Sharq Heritage Village était prévu comme un grand projet de développement urbain, comprenant la restauration de bâtiments historiques, ainsi que l'exploitation d'un hôtel, de restaurants et de plusieurs bâtiments commerciaux à Koweït City. Mais le contrat a finalement été annulé, soulevant des problèmes juridiques similaires à ceux de l'affaire Damiette.

Et à travers le monde, les pays à économie émergente renient les contrats ou manquent aux obligations de la dette avec les créanciers étrangers avec une fréquence troublante. Moody's rapporte qu'entre 1998 et 2015, au moins 16 émetteurs d'obligations souveraines ont fait défaut, la Grèce, l'Équateur, la Jamaïque, le Belize et l'Argentine ayant fait défaut deux fois au cours de la même période.

En Mars, Équateur a concédé qu'il ne serait pas en mesure d'effectuer un paiement de 200 millions de dollars sur trois de ses obligations souveraines - une évolution qui deviendra probablement plus courante à mesure que la pandémie COVID-19 ravagera les économies des pays en développement.

Mais la situation en Égypte se distingue parce que le nombre de violations de contrats et de différends dans la plus grande économie d'Afrique du Nord a été nettement plus élevé que dans d'autres pays. À son tour, il doit remédier rapidement à cette situation.

L'importance des investissements étrangers pour se reconstruire après cette pandémie va être grande en Égypte, en particulier à un moment où les banques internationales ont indiqué qu'ils peuvent augmenter le taux d'intérêt pour refléter le risque de défaillance plus élevé sans recours efficace pour recouvrer les dommages.

Mais la perspective d'un tel investissement est menacée en raison du manque troublant de transparence du pays vis-à-vis des investisseurs étrangers, de l'attitude cavalière à l'égard des contrats et du mépris apparent pour l'État de droit.

 

 

 

 

 

 

 

Partagez cet article: