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#WTO - Le coton au cœur des enjeux des négociations commerciales
Cotton reste au cœur des négociations commerciales à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). C'est l'un des problèmes du secteur agricole qui devrait être discuté lors de la conférence ministérielle de l'OMC prévue à Nour-Soultan, au Kazakhstan en juin 2020, écrit Masse Mboup.
Le commerce du coton a été initialement porté à la table de l'OMC par un groupe de quatre pays producteurs d'Afrique de l'Ouest: le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Tchad - connu sous le nom de «C4».
L'accord sur la libéralisation du commerce mondial de l'agriculture a été le secteur le plus difficile des travaux de l'OMC depuis la création de l'organisme commercial mondial en 1994.
L'accord sur l'agriculture a été l'un des principaux résultats du Cycle d'Uruguay (1986-1994), soumettant le commerce des produits agricoles à des règles multilatérales. Des engagements contraignants ont été convenus pour réduire les mesures de soutien et de protection du commerce agricole. La mise en œuvre a été initialement étalée sur une période de six ans, de 1995 à 2000, pour les pays développés et de dix ans, jusqu'en 2004, pour les pays en développement.
Mais malgré les progrès réalisés dans le cadre du Programme de Doha pour le développement, notamment lors des conférences ministérielles de Bali et de Nairobi, le commerce du coton et le soutien interne au secteur restent des problèmes.
Depuis le 26 septembre 2019, les membres de l'OMC analysent le secteur agricole, y compris le coton, sur la base d'un rapport diffusé fin juillet 2019 par le président des négociations sur l'agriculture, l'ambassadeur John Deep Ford. Le rapport résume les idées formulées par les négociateurs et appelle les pays membres de l'OMC à identifier dès que possible les "éléments possibles pour des résultats significatifs".
Plusieurs membres ont partagé un «sentiment d'urgence croissant» avec le président. Pour eux, "rester concentré sur un éventail restreint de questions spécifiques" serait la "clé du succès de l'agriculture" lors de la prochaine conférence à Nour-Soultan.
Les Membres ont été instamment priés de concentrer leurs efforts sur la réduction des mesures de soutien qui faussent le plus les échanges et l'amélioration de la transparence dans le secteur agricole. Au cours des discussions, un membre a mis en garde contre toute précipitation dans les négociations et a insisté sur le fait que la première étape devrait être de procéder à une analyse plus approfondie avec des données détaillées.
Selon le président des négociations sur l'agriculture, il est souhaitable de définir le "niveau d'ambition" pour le coton et de fournir des "lignes directrices concrètes" pour un résultat à Nour Soultan.
Les gains compensatoires en termes d'aide au développement et de soutien à la production cotonnière obtenus par les pays du C4 (la Côte d'Ivoire en tant qu'observateur) ont suscité l'appétit d'autres membres clés.
Le rôle central du coton dans les pays en développement est reconnu par le Directeur général de l'OMC, Roberto Azevêdo, qui a exprimé son plein soutien aux pays producteurs de coton.
Journée mondiale du coton
Une initiative des pays du C-4, la Journée mondiale du coton, lancée le 7 octobre 2019, a réuni les commerçants de coton et les communautés de la ferme au tissu. Cet événement annuel a lieu au siège de l'OMC en collaboration avec la FAO, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, ainsi que d'autres organisations impliquées dans les questions de développement.
Il reconnaît la contribution du secteur du coton aux économies de nombreux pays en développement et aux moyens de subsistance des peuples du monde, notamment les pays les moins avancés (PMA). Cet événement a lieu au siège de l'OMC en collaboration avec la FAO, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, ainsi que d'autres organisations impliquées dans les questions de développement.
L'ambition est de favoriser une plus grande valeur ajoutée pour le secteur dans les pays en développement. Le réalisateur de l'OMC s'est adressé à la réunion avec le président du Conseil général de l'OMC Sunanta Kangvalkulkij, la ministre béninoise du Commerce Shadiya Alimatou Assouman, Ministre Burkinabé du Commerce Harouna Kabore, Ministre Tchadien du Commerce Achta Djibrine et le ministre malien de l'Agriculture Moulaye Ahmed Boubacar.
Au-delà du marché mondial…
Le coton est bien plus qu'un "simple produit", lit-on dans un communiqué de presse de la FAO de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture des Nations Unies publié le 8 octobre 2019.
"La gestion des politiques commerciales et des risques climatiques est essentielle pour soutenir les millions d'agriculteurs qui cultivent le coton."
Pour le chef de l'organisation basée à Rome, le coton est également représentatif d'une culture, d'un mode de vie et d'une tradition qui a ses racines au cœur de la civilisation humaine. "
La FAO a souligné que le coton est un produit essentiel pour l'emploi, les revenus et pour certaines des populations vivant dans les zones rurales les plus pauvres et les plus isolées du monde. Il est donc important, a-t-il insisté, de veiller à ce que "la filière coton réponde aux plus hauts standards de durabilité, à toutes les étapes de la chaîne de valeur"
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