Est-ce que le café vaut la peine d'être économisé?

La société saoudienne évolue rapidement. Les femmes ont été autorisées et les cinémas sont revenus dans le royaume. La communauté internationale a, à juste titre, soutenu ces initiatives, écrit Joseph Hammond. 

Pourtant, il y a des éléments de la société saoudienne traditionnelle qui méritent d'être préservés, qui ont également besoin d'un soutien international. L'un d'eux est la culture du café unique au pays.

Le café est un élément permanent de la culture arabe qui est servi partout, des petites tasses lors des célébrations de mariage aux rassemblements par des feux de camp vacillant sous le ciel étoilé.

Des blancs plats aux concoctions modernes comme le café latte épicé à la citrouille bien-aimé est maintenant un phénomène mondial. Pourtant, l'Arabie était autrefois si centrale dans le commerce mondial du café que le port de Mokha, au Yémen, a donné son nom au «café moka» chocolaté que l'on trouve dans le monde entier.

Après des décennies de guerre, le Yémen n'a que récemment relancé son ancienne tradition de culture du café. Les écologistes devraient encourager le passage yéménite du khat au café. Le khat, un stimulant vert à feuilles à mâcher et une culture assoiffée, contribue à la crise de l'eau au Yémen.

De l'autre côté de la frontière, l'Arabie saoudite est l'un des plus grands producteurs de café du légendaire café Arabica. La région montagneuse de Jazan, située dans la partie la plus méridionale qui borde le Yémen, a produit de «l'or noir» sous forme de café précieux bien avant qu'il ne frappe le pétrole. La production de café Khawlani remonte à plus de trois siècles.

Nommée d'après l'ancienne tribu arabe de Khawlan, la tradition de la culture du café s'est transmise de génération en génération et se poursuit aujourd'hui par 700 agriculteurs.

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Depuis 2017, la Saudi Heritage Preservation Society s'est battue pour protéger la culture du haricot Khawlani. Le traitement du haricot Khawlani peut être un processus ardu. Planté, récolté et transformé minutieusement à la main, le haricot Khawlani peut prendre jusqu'à trois ans pour porter ses fruits. Cette année, la Saudi Heritage Preservation Society a adressé une demande officielle à l'UNESCO pour la protection de cette ancienne méthode de culture du café Khawlani.

La reconnaissance de la production de café Khawlani arrive à un moment où d'autres pays cherchent à être reconnus pour leur culture du café unique. Parallèlement, l'Italie a demandé à l'UNESCO de protéger la culture expresso italienne. Une entreprise qui est un peu controversé en Italie, comme ces dernières années a vu une course vers le bas en termes de qualité, les vendeurs ayant cherché à maintenir le prix d'un euro. D'autres suggèrent qu'une telle désignation nuira à l'évolution de l'expresso. Pourtant, les chances de l'Italie restent relativement élevées après que la préparation de pizza traditionnelle de Naples a reçu la protection de l'UNESCO en 2017.

Le café est aussi important pour le monde islamique que la pizza pour la culture italienne (sinon plus).

Dans le monde musulman, le café n'est pas simplement une boisson à boire. Autrefois appelé le "vin de l'islam. Au Moyen Âge, les soufis et autres musulmans pieux restaient debout tard à prier avec l'aide du café. Ce faisant, le café a vaincu l'opposition de certains dirigeants musulmans, comme une interdiction imposée par les Turcs. Sultan Murad le cinquième. En 2013, la Turquie a plaidé avec succès pour que la culture du café turc reçoive UNESCO protection.

De même, de nombreux dirigeants chrétiens se sont d'abord opposés à ce qu'ils considéraient comme un cheval de Troie musulman. Des années plus tard, le pape Clément VIII l'a échantillonné pour la première fois et a changé d'avis. "Cette boisson de Satan est si délicieuse qu'il serait dommage de laisser les infidèles en avoir l'usage exclusif", aurait-il dit. Aujourd'hui, c'est le stimulant de choix au monde.

Certes, l'UNESCO dans les mois à venir a de nombreux problèmes importants à régler, de la protection des structures historiques au développement de villes durables. Pourtant, cette organisation et son secrétaire général, Audrey Azoulay (qui est elle-même d'origine marocaine) - ont toujours le temps de faire une pause-café.

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