PoissonsMicronutriments 'glissant entre les mains' de personnes souffrant de malnutrition

Des millions de personnes souffrent de malnutrition en dépit de la capture de certaines des espèces de poissons les plus nutritives au monde près de chez elles, selon une nouvelle recherche publiée dans Nature.

Les enfants de nombreuses zones côtières tropicales sont particulièrement vulnérables et pourraient voir une amélioration significative de leur santé si seulement une fraction du poisson capturé à proximité était détournée dans leur régime alimentaire.

Outre les acides gras oméga-3, le poisson est également une source de micronutriments importants, comme le fer, le zinc et le calcium. Pourtant, plus de 1 milliard 2 de personnes dans le monde souffrent de carences en micronutriments, liées à la mortalité maternelle, au retard de croissance et à la pré-éclampsie. Pour certains pays d’Afrique, on estime que ces carences réduisent le PIB jusqu’à concurrence de 11%.

Cette nouvelle recherche suggère que suffisamment d’éléments nutritifs sont déjà exploités dans les océans afin de réduire considérablement la malnutrition et que, à un moment où le monde est invité à réfléchir plus attentivement à l’endroit où et comment nous produisons notre nourriture, la pêche pourrait ne pas être la solution.

L'auteur principal, la professeure Christina Hicks du Centre de l'environnement de l'Université de Lancaster, a déclaré: «Près de la moitié de la population mondiale vit à moins de 100 km de la côte. La moitié de ces pays présentent des risques de carence modérés à sévères; Pourtant, nos recherches montrent que les nutriments actuellement pêchés dans leurs eaux dépassent les besoins alimentaires de tous les enfants de moins de cinq ans dans leur bande côtière. Si ces captures étaient plus accessibles localement, elles pourraient avoir un impact énorme sur la sécurité alimentaire mondiale et lutter contre les maladies liées à la malnutrition chez des millions de personnes.

L’équipe de recherche dirigée par l’Université de Lancaster a recueilli des données sur la concentration de sept nutriments chez plus de 350 espèces de poissons de mer et a développé un modèle statistique permettant de prédire la quantité de nutrition contenue dans une espèce donnée, en fonction de son régime alimentaire, de la dépenses d'énergie.

Cette modélisation prédictive, dirigée par Aaron MacNeil de l'Université Dalhousie, a permis aux chercheurs de prédire avec précision la composition nutritionnelle probable de milliers d'espèces de poissons qui n'avaient jamais été analysées nutritionnellement auparavant.

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À l'aide des données actuelles sur les débarquements de poisson, ils ont utilisé ce modèle pour quantifier la distribution mondiale des éléments nutritifs disponibles dans les pêcheries marines existantes. Ces informations ont ensuite été comparées à la prévalence des carences en éléments nutritifs dans le monde.

Leurs résultats ont montré que les poissons déjà capturés pouvaient déjà contenir d’importants éléments nutritifs, mais qu’ils n’atteignaient pas beaucoup de populations locales, qui étaient souvent les plus démunies.

Par exemple, la quantité de poisson actuellement pêchée au large de la côte ouest-africaine - où les gens souffrent de fortes carences en zinc, fer et vitamine A - était suffisante pour répondre aux besoins nutritionnels des personnes vivant à moins de 100 km de la mer.

Certaines parties de l’Asie, du Pacifique et des Caraïbes ne sont que quelques-unes des autres régions côtières présentant une tendance similaire de malnutrition élevée, malgré une quantité suffisante de nutriments pour poissons dans les captures locales.

Les chercheurs affirment qu'une image complexe de la pêche internationale et illégale, du commerce des fruits de mer - ainsi que des pratiques et normes culturelles - se dressent entre les personnes souffrant de malnutrition et les nutriments plus que suffisants pour les poissons capturés à leur porte.

Andrew Thorne-Lyman, nutritionniste et co-auteur de la Bloomberg School of Public Health de Johns Hopkins, a déclaré: «Le poisson est considéré par beaucoup comme une protéine, mais nos résultats suggèrent qu'il est en fait une source importante de nombreux vitamines, minéraux et acides gras. que nous voyons souvent sont absents de l’alimentation des populations pauvres du monde entier. Il est temps que les responsables de la sécurité alimentaire reconnaissent les aliments riches en nutriments qui nagent sous leur nez et réfléchissent à ce qui peut être fait pour améliorer l'accès des populations à la pêche. »

Le Dr Philippa Cohen de WorldFish a déclaré: «Nos recherches montrent clairement que la façon dont les poissons sont distribués doit être examinée attentivement. Actuellement, de nombreuses pêcheries mondiales sont gérées de manière à obtenir le plus de revenus, souvent en orientant leurs efforts vers la capture des espèces les plus chères et le pelletage des débarquements de poisson vers la bouche des riches dans les villes ou en nourrissant les animaux de compagnie et le bétail dans les pays plus riches. Il passe entre les mains des petits pêcheurs et des personnes souffrant de malnutrition. Nous devons trouver un moyen de placer la nutrition humaine au cœur des politiques de la pêche. »

L’étude souligne la nécessité de politiques de la pêche axées sur l’amélioration de la nutrition plutôt que sur l’augmentation des volumes de nourriture produite ou des revenus générés par les exportations de poisson.

Le professeur associé Aaron MacNeil, de l’Ocean Frontier Institute de l’Université Dalhousie, a déclaré: «La demande de ressources océaniques augmentant jusqu’à la limite de ce que l’on peut exploiter de manière durable, des projets comme celui-ci montrent qu’il est possible de pêcher de manière stratégique pour relever des défis fondamentaux. à la santé et au bien-être humains.

«Cette recherche mondiale montre comment les sciences marines interdisciplinaires peuvent être utilisées pour traiter directement les menaces pour la santé humaine à l'échelle locale. La capacité des populations locales à résoudre les problèmes locaux en utilisant les ressources locales est énorme, et nous n'aurions pas pu le faire sans une équipe de chercheurs aussi diversifiée travaillant ensemble. ”

Le document "Exploiter la pêche mondiale pour s'attaquer aux carences en micronutriments" est publié dans Nature (3^rd Octobre 2019) sera disponible ici

Plus d'information.

La recherche a été financée par le Conseil européen de la recherche (ERC), l'Australian Research Council (ARC), la Royal Society University Research Fellowship (URF), le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), l'Australian Centre for International Agricultural Recherche (ACIAR) et l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Les travaux ont été entrepris dans le cadre du Programme de recherche du GCRAI (CRP) sur les systèmes agro-alimentaires du poisson (FISH) dirigé par WorldFish, soutenu par des contributeurs au Fonds fiduciaire du GCRAI.

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