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La croissance des datacenters européens met en évidence le besoin d'énergie de la quatrième révolution industrielle

Google a fait les gros titres ce week-end avec son engagement 600 en millions d'euros supplémentaires pour étendre son nouveau «centre de données» à Hamina, en Finlande. Les centres de données sont l'infrastructure qui sous-tend le cloud computing, rendant le traitement et le stockage de données quotidiens disponibles sur Internet plutôt que sur des disques durs locaux précaires. Il s'agit du deuxième investissement de Google dans son centre de données finlandais, situé dans une ancienne usine à papier située à l'est d'Helsinki et refroidie par la mer. Il porte la participation totale du géant de la technologie dans les installations de centres de données européens à X milliards d’euros.

La Commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie (ITRE) du Parlement européen, qui doit se réunir cette semaine, célèbrera sans aucun doute cette initiative. L'investissement de Google est une déclaration de confiance dans l'économie numérique européenne. Le PDG de Google, Sundar Pichai, a rencontré vendredi le Premier ministre finlandais, Antti Rinne, dans lequel il qualifiait cet investissement de "moteur important" de "croissance et d'opportunités".

Alors que le monde vit désormais dans le nuage, les centres de données se sont rapidement imposés comme une infrastructure critique. Selon un article de Cisco, le trafic Internet mondial a effectivement triplé depuis seulement 2015. Ce trafic ne montre aucun signe de réduction. Les flux de données devraient doubler encore au cours des trois prochaines années, pour atteindre quelques zettaoctets 4.2 (c'est-à-dire des milliards de milliards de 4.2) chaque année.

Au fur et à mesure que les consommateurs et les entreprises, les économies urbaines et nationales adoptent la technologie 5G et intègrent de nouvelles connexions via l'Internet des objets (IoT), le besoin de centres de données ne fera que croître. Avec 2025, il y aura quelques milliards d'utilisateurs d'Internet mobile dans le monde, contre X milliards l'année dernière. La GSM Association, organisme de commerce des opérateurs de réseaux mobiles, attend le nombre de connexions IoT devrait tripler à plus de 25, milliard par 2025.

Mais rien ne cache que la croissance de l'économie numérique consomme de grandes quantités d'énergie. Déjà, l'Agence internationale de l'énergie a estimé que Les centres de données représentent environ 1% de la demande mondiale en électricité. Aux États-Unis, les centres de données ont besoin chaque année de plus de 90 milliards de KWh d’électricité. Cela équivaut à peu près aux grandes centrales au charbon 34 (500 MW). Experts de l'Université de Leeds ont constaté que la consommation électrique des datacenters double effectivement tous les quatre ans.

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Des progrès considérables en matière d’efficacité énergétique limitent, bien entendu, le rythme de croissance de la demande d’énergie dans une certaine mesure. L'AIE s'attend à ce que l'efficacité énergétique continue de s'améliorer au cours des prochaines décennies. Mais à mesure que de nouveaux centres de données seront mis en ligne, la demande en énergie augmentera néanmoins.

La seule option qui reste consiste à ajouter plus de puissance au réseau. C'est ainsi que Google a donné à l'ITRE une autre raison de célébrer cette semaine: un ensemble de nouveaux contrats 18 sur les énergies renouvelables, dont la moitié de la capacité sera située en Europe. La société a vanté de son «plus gros achat d’énergie jamais réalisé», avec des investissements en Belgique (92 MW), au Danemark (160 MW), en Finlande (255 MW) et en Suède (286 MW).

La quatrième révolution industrielle est largement pensée en termes de technologie numérique. Mais la montée en puissance du centre de données met en évidence à quel point l’énergie est essentielle à son succès, et le restera.

Ce ne sont pas seulement les entreprises technologiques qui ont compris la relation entre énergie et innovation. Le secteur de l'énergie lui-même le reconnaît aussi rapidement. Le premier événement mondial sur le pétrole et le gaz, par exemple - le prochain salon et conférence internationaux sur le pétrole d'Abu Dhabi (ADIPEC) - Sebastian Thrun, ancien vice-président de Google, sera prochainement invité à parler de la numérisation de l'énergie. L’hôte de la conférence, la compagnie pétrolière nationale d’Abou Dhabi (ADNOC), a déjà embarqué sur une stratégie qu'il appelle «Oil & Gas 4.0», afin d'explorer le lien entre puissance et numérique dans un monde de plus en plus façonné par le Big Data et l'IoT. En effet, le propre PDG d'ADNOC, le Dr Sultan Ahmed Al Jaber, a appelé pour que le secteur de l’énergie «repense sa façon d’adopter et d’appliquer la technologie».

La IEA a la demande mondiale en énergie augmentera d’environ 25% au cours des deux prochaines décennies. Un autre milliard de personnes déplacées vers les zones urbaines par 2.5, ainsi que les deux tiers de la population mondiale entrant dans la classe moyenne, créeront une pression immense non seulement sur les réseaux en nuage et les nouveaux flux de données, mais également sur le pouvoir qui soutient ces nouvelles technologies.

La ITRE aura beaucoup à discuter cette semaine. Il convient de garder à l’esprit que la quatrième révolution industrielle reposera autant sur l’énergie que sur la technologie.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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