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La saga Sunrise souligne des problèmes plus vastes dans le secteur #télécoms de l'UE

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L'escalade du conflit entre une entreprise de télécommunications suisse et son principal actionnaire pourrait sembler être une affaire intérieure, sans beaucoup d'effets d'entraînement sur le bloc européen. Mais la tempête qui se prépare entre Sunrise, le deuxième opérateur télécom en importance en Suisse, et l'actionnaire allemand Freenet, qui tente d'empêcher Sunrise de racheter la société de câblodistribution UPC, met en lumière les défis auxquels sont confrontées les compagnies de téléphone européennes lors du passage à 5G. 

La principale motivation de Sunrise en achetant UPC est de créer un contrepoids efficace pour rivaliser avec Swisscom. Le gouvernement suisse officiellement dépouillé Swisscom, dans laquelle elle détient toujours une participation de 51, depuis son dernier monopole sur 2007. L'ancien leader du marché reste commandes une part de marché de plus de 60% dans les connexions mobiles et le haut débit, et a été amende à plusieurs reprises ces dernières années pour avoir abusé de sa position dominante.

Sunrise espère close l'accord UPC d'ici la fin novembre, ce qui lui permet de concurrencer sur un pied d'égalité avec Swisscom. Le plan, cependant, s'est heurté à une vive opposition de la part de Freenet, le plus grand actionnaire de Sunrise contrôlant 24.5% de ses actions. Cette semaine, le différend sur l'opportunité de procéder à l'achat d'UPC a atteint de nouveaux sommets en tant qu'actionnaire non identifié de Sunrise appeler pour la destitution du président Peter Kurer et du membre du conseil d'administration, Jesper Ovesen. La spéculation a immédiatement couru que Freenet était derrière la demande. La firme allemande a nié toute implication, mais le PDG de Freenet, Christoph Vilanek commenté que sa société aurait à examiner comment voter si un référendum sur la présidence de Kurer avait lieu lors de la prochaine assemblée des actionnaires.

 

Considérations à court terme par rapport à l'avenir de 5G

Les appels à l'éviction de Kurer ne feront qu'attiser les tensions qui règnent déjà entre Sunrise et ses actionnaires. La compagnie de téléphone suisse a critiqué L'opposition de Freenet à l'accord UPC est «guidée par ses propres contraintes financières à court terme et ses objectifs égoïstes». Plus sérieusement, Sunrise allégué que son actionnaire allemand avait proposé un compromis «inapproprié et illégal»: que soit Sunrise, soit UPC, rachète certaines de ses actions contre une prime, en échange de la suppression par Freenet de son opposition à l'acquisition.

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Freenet est si lourdement endetté que l’année dernière, Deutsche Bank identifié il s'agit de l'une des onze entreprises «confrontées à d'importants risques de refinancement de la dette au cours des prochaines années». Il n’est donc pas surprenant que la société allemande recherche tout moyen de consolider sa situation financière à court terme.

Sunrise, en revanche, est - selon les analystes de la banque d'investissement Jefferies ...les gérer conserver ses marges bénéficiaires malgré le resserrement du marché, ce qui lui permet d'adopter une perspective à plus long terme. La solide performance d'UPC au cours des derniers mois suggère que les synergies annuelles de la transaction devraient maintenant atteindre 280 millions de francs, millions de 45 de plus que prévu.

Ces économies sont particulièrement précieuses alors que la bataille pour le déploiement des réseaux 5G prend de l'ampleur. Swisscom est prêt à étendre son réseau 5G dans l’ensemble du pays d’ici à la fin de l’année, alors que Sunrise a apparemment atteint le cap 80% marque de couverture dans les villes et villages 262 du pays. La rivalité entre les deux entreprises a placé la Suisse à l'avant-garde du déploiement de 5G en Europe - une concurrence qui ne manquera pas de s'accentuer si l'achat de UPC est finalement approuvé.

 

Point serré pour l'industrie des télécommunications

Cette course à 5G est imposante sur les opérateurs de télécommunications se bousculant pour la position, cependant; Il n’est pas surprenant que Sunrise saute sur l'occasion pour réduire ses coûts et renforcer sa position concurrentielle. Dans l’ensemble de l’UE, les entreprises de télécommunication ont du mal à concilier les formidables opportunités que 5G peut leur offrir - et notamment les chance pour récupérer des montagnes russes, leurs stocks ont été conservés après une décennie de guerre des prix sur les données 4G - avec les coûts tout aussi énormes auxquels ils sont confrontés pour la mise à niveau de leur infrastructure vers 5G.

Comme l'explique le responsable d'une société de financement dans le secteur des télécommunications: «Le déploiement de 5G est une révolution des communications qui modifiera profondément tous les aspects de nos vies. Mais avant que le monde soit connecté à 5G, de nombreux défis doivent être surmontés, notamment la sécurisation des milliards de dollars d'investissement requis ». En Europe, la facture pour couvrir le continent avec 5G pourrait s’étendre à 500 milliards €. Il serait difficile à une région de supporter ces dépenses, mais l’Europe prend de plus en plus de retard sur les États-Unis et l’Asie en ce qui concerne les investissements nécessaires.

 

Pourquoi l'Europe perd-elle du terrain avec 5G?

Il y a un couple Les raisons pourquoi l'Europe est à la traîne. Certains pays, comme le UK et Italie, sont en train de réfléchir à l'opportunité d'inclure Huawei dans leurs plans 5G - réflexions qui menacent de retarder le déploiement du réseau mobile de nouvelle génération dans ces pays. Les opérateurs européens ont également difficulté mettre la main sur un spectre abordable - la plupart des pays de l’UE n’ont pas encore libérer les bandes de spectre nécessaires pour 5G à part entière.

Le problème le plus grave pourrait toutefois être le régime réglementaire régissant l'industrie des télécommunications dans le bloc européen. Rajeev Suri, PDG du géant finlandais de l'électronique Nokia, argumenté que l'UE réglemente de manière excessive le secteur et que le manque de consolidation qui en résulte retarde l'Europe dans le développement des réseaux 5G.

Bien que sa population ne soit que légèrement supérieure à celle des États-Unis, l'Union européenne a 450 entreprises de télécommunications - aux États-Unis, seuls quatre opérateurs de réseau couvrent l’ensemble du pays. Cela a poussé les données mobiles européennes à des prix extrêmement bas, mais a fragilisé les bilans des entreprises du secteur, les laissant dans une position de faiblesse pour leur permettre de faire face à la concurrence mondiale et d'adopter les dernières technologies. Les responsables européens des télécommunications insistent depuis des années sur le fait que cette incroyable fragmentation du marché est «insoutenable dans un monde 5G» et que cette consolidation est le seul moyen pour l'Europe de récupérer les pertes qu'elle a perdues aux États-Unis et en Chine.

C'est une stratégie à long terme en laquelle Sunrise croit clairement, compte tenu de la détermination avec laquelle il se bat pour garantir la conclusion de l'accord UPC. Reste à savoir s'il est capable d'imprimer la même vision à ses actionnaires. Ce qui est certain, c’est que les entreprises de télécommunication de l’UE suivront de près l’issue de la saga Sunrise. Si Sunrise est confrontée à de tels obstacles dans ses efforts pour renforcer sa compétitivité par la consolidation, comment se comporteront les entreprises liées par le régime réglementaire notoirement anti-consolidation de l'UE?

 

 

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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