Depuis la révolution Euromaidan au cours de l'hiver 2013 – 14, l'Union européenne a adopté une approche beaucoup plus stratégique de la réforme en Ukraine, afin de remédier aux faiblesses fondamentales des institutions nationales ukrainiennes.
La Commission européenne 2014 – 19 a lancé un certain nombre de innovations majeures pour soutenir l'Ukraine, qui représentait un changement radical dans le soutien de l’UE aux réformes intérieures dans un pays voisin.
Le plus important d'entre eux a été la création du Groupe de soutien pour l'Ukraine (SGUA), un groupe de travail spécial chargé de fournir une assistance et de soutenir l'Ukraine, qui est devenu opérationnel pendant la présidence de la Commission par Jean-Claude Juncker. Le SGUA, dirigé par Peter Wagner depuis 2016, est composé de responsables de 35-40 qui ont développé une connaissance approfondie de l'Ukraine et ont expérimenté de nouvelles approches pour soutenir les réformes.
L'Ukraine est le seul pays tiers à se voir attribuer un tel groupe de travail. Avant 2014, les donateurs internationaux, y compris l’UE, apportaient à l’Ukraine un soutien principalement sous la forme de projets techniques isolés à court terme menés au sein d’institutions nationales faibles, dépourvus de personnel professionnel et motivé. N'ayant pas engagé de réforme fondamentale des institutions de l'État, ces projets ont eu au mieux un impact non durable et à court terme.
La SGUA était une innovation au cœur d’une série d’initiatives visant à créer des institutions solides, à recruter du personnel professionnel, compétent et motivé, et à élaborer un ensemble complet de stratégies de réforme qui enchaînent les étapes de la décentralisation, de l’administration publique, gestion des finances publiques, le secteur de l'énergie, des transports et de l'environnement.
En conséquence, l’efficacité de l’aide est à la mesure de son ampleur. En coordination avec d'autres donateurs tels que la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, l'UE a dirigé le processus de (re) construction de l'État ukrainien. En prenant les devants en matière de coordination, l’UE a pu déployer plus efficacement les ressources disponibles et éviter la duplication et la fragmentation. Il a visiblement mis l'accent sur la réforme de l'administration publique à travers l'architecture de réforme de l'Ukraine - un effort majeur mené par plusieurs donateurs.
Ce type de soutien n’est possible que grâce à une solide compréhension des besoins de l’Ukraine par les fonctionnaires de l’UE, qui ont acquis une connaissance détaillée du fonctionnement du gouvernement ukrainien et de la nature des défis et problèmes de chaque secteur. C’est cette connaissance qui leur a permis d’élaborer des mesures d’appui spécifiques et ciblées et, surtout, de surveiller les mécanismes axés sur les résultats à long terme. Le fait que ces efforts soient coordonnés avec les autres donateurs (une véritable réalisation) amplifie l’impact de leur travail.
Ces efforts reposent sur une compréhension du fait que la reconstruction de l’État ukrainien prendra du temps et demandera de la patience et la volonté d’éviter l’attrait de changements cosmétiques qui ne feraient que consolider des intérêts acquis. La connaissance approfondie des fonctionnaires de l'UE leur permet également de séquencer les mesures de réforme et de soutenir les réformateurs au sein du gouvernement, tout en exerçant des pressions sur les retardataires.
Avec le nouveau leadership à la fois en Ukraine et dans l'UE, il est particulièrement important de conserver et de maintenir ces innovations. Ironiquement, de nombreuses institutions de l’UE ne comprennent pas l’importance de ces innovations. Le manque persistant de compréhension et d’appréciation de leur nature pivot au sein de l’UE elle-même signifie qu’il existe un risque croissant qu’ils soient abandonnés, même par inadvertance.
Il est important que cela ne se produise pas. Alors que les rivalités au sein des institutions de l'UE pourraient donner l'impression que Kiev fait l'objet d'un traitement spécial, les stratégies d'édification de l'État en vigueur en Ukraine pourraient également contribuer aux initiatives prévues par l'UE en faveur de la Géorgie et de la Moldavie.
La durabilité du soutien de l'UE est importante car il faut du temps pour développer une expertise, établir des liens et gagner en crédibilité vis-à-vis des fonctionnaires et des experts nationaux. Les récentes élections présidentielles et législatives représentent un renouvellement complet des élites politiques en Ukraine. C'est hautement souhaitable et en retard. Au cours de cette transition, le soutien de l’UE est vital et, grâce aux travaux qu’il a effectués au cours des cinq dernières années, elle ne pourrait être mieux placée.
