La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie afin de déterminer si l'aide apportée par la Lituanie à la société énergétique AB Lietuvos Energija dans le cadre d'une mesure de réserve stratégique avait pu favoriser indûment la société et fausser la concurrence sur le marché unique, en violation des règles de l'UE en matière d'aides d'État .

L'enquête de la Commission concerne une mesure de réserve stratégique d'électricité, qui était en place en Lituanie jusqu'en 2018. Les réserves stratégiques maintiennent généralement certaines capacités de production en dehors du marché de l'électricité pour ne fonctionner qu'en cas d'urgence. Ils peuvent être nécessaires pour garantir la sécurité de l'approvisionnement en électricité lorsque les marchés de l'électricité subissent des transitions et des réformes, et visent à se prémunir contre le risque d'interruptions de l'approvisionnement lors de ces transitions.

De 2013 à 2018 (date à laquelle le programme a été abandonné), la centrale électrique lituanienne (LPP), détenue par AB Lietuvos Energija, l'opérateur historique lituanien, a été sélectionnée par le gouvernement lituanien pour fournir des services de réserve stratégique avec l'intention d'accroître la sécurité des fourniture d’électricité en Lituanie. LPP a été rémunéré pour la fourniture de ces services.

En 2016, la Commission a reçu une plainte officielle alléguant que la mesure était incompatible avec les règles de l'UE en matière d'aides d'État. La Commission est parvenue à la conclusion préliminaire que la mesure constituait une aide d’État. La Commission va maintenant évaluer l'aide pour s'assurer qu'elle n'a pas indûment faussé la concurrence au sein du marché unique de l'UE.

Pour que la Commission approuve une mesure de capacité en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, l'État membre doit démontrer la nécessité de cette mesure, s'assurer de son adéquation et de son ouverture à tous les fournisseurs de capacités.

À ce stade, la Commission craint que la mesure n'ait pu ne pas être conforme aux règles de l'UE en matière d'aides d'État. L'enquête approfondie de la Commission examinera en particulier si:

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i) La réserve stratégique était nécessaire pour garantir la sécurité de l'approvisionnement en électricité pour la période de 2015 à 2018, lorsque la Lituanie est devenue beaucoup plus interconnectée avec les pays voisins;

ii) Il était approprié et proportionné pour la Lituanie d'attribuer le service directement et exclusivement à LPP, sans tenir compte d'autres fournisseurs de capacité potentiels tels que d'autres centrales électriques, le stockage ou la réponse à la demande;

(iii) La conception de la réserve stratégique a faussé la formation des prix du marché et a sapé les investissements d'autres opérateurs du marché qui auraient pu contribuer à la sécurité d'approvisionnement.

La Commission va maintenant examiner plus avant afin de déterminer si ses préoccupations initiales sont confirmées. L’ouverture d’une enquête approfondie donne à la Lituanie et aux tiers intéressés l’occasion de présenter leurs observations. Cela ne préjuge pas du résultat de l'enquête.

Contexte

Les réserves stratégiques telles que la mesure lituanienne sont des mécanismes de capacité.

La Commission a réalisé une enquête sectorielle mécanismes de capacité entre April 2015 et November 2016, qui conclu les réserves stratégiques peuvent constituer des interventions appropriées lorsque les États membres identifient des risques temporaires. Les réserves stratégiques ne devraient être déployées qu'en cas d'urgence. Ils devraient être tenus hors du marché afin de minimiser les distorsions de son fonctionnement. Les réserves stratégiques doivent être des mesures transitoires, qui accompagnent les réformes de marché et sont supprimées dès que les réformes entrent en vigueur.

La Commission a évalué des réserves stratégiques dans deux affaires précédentes concernant l'Allemagne (SA.45852) et la Belgique (SA.48648) et approuvé de telles mesures en février 2018.

La version non confidentielle de la décision sera publiée dans le Registre des aides d'État sur le concurrence site Web sous les numéros SA.44725 et SA.45193, une fois que les éventuels problèmes de confidentialité ont été résolus. le State Aid Weekly e-Nouvelles répertorie les nouvelles publications des décisions relatives aux aides d'État sur l'internet et dans le Journal officiel de l'UE.