#DataLiteracy est le véhicule d'une utopie technologique - alors pourquoi n'en parlons-nous pas?

Il va sans dire que la technologie est devenue une caractéristique enracinée du mode de vie contemporain. La technologie moderne définit désormais la manière dont les individus effectuent leurs activités quotidiennes et interagissent les uns avec les autres. Nous faisons appel instinctivement à des appareils pour régler nos problèmes. Nos requêtes sont instinctivement remplies par Google. Nos interactions sociales sont toutes bien organisées. Nos appétits sont satisfaits au toucher d'un bouton. La technologie est notre solution instinctive à la plupart des problèmes, écrit Joe Oakes.
Ce qui me frappe, c'est que personne ne semble savoir s'ils l'aiment ou non. J'entends tant de gens spéculer sur le sort imminent d'une dystopie orwellienne à la suite de changements technologiques majeurs - un avis qu'ils twittaient depuis leur smartphone alors qu'ils roulaient dans un Uber. C'est presque comme si nous avions une conscience supérieure qui voulait que nous combattions la révolution technologique - mais après une longue journée de travail et une semaine de tests, nous préférons faire défiler Twitter et regarder passivement des vidéos semi-amusantes plutôt que de suivre cette philosophie.
Beaucoup craignent que, ce faisant, nous nous livrions à la monotonie. Les plates-formes de réseau commercialisées, en particulier, manifestent autant moins de préoccupations pour l'altruisme ou la prospérité individuelle que pour le temps passé devant un écran. Diverses tactiques psychologiques sont utilisées avec succès pour cimenter notre engagement.
Cette vision du monde est intéressante et mérite d’être examinée. Mais cela semble désolé et étroit. Il nous manque certains des grands avantages que nous offre la technologie. Pour nous, millénaires de la classe moyenne du Royaume-Uni, la technologie vous offre le temps de poursuivre vos intérêts, de faire les courses que vous n'avez tout simplement pas le temps de faire.

En ce qui concerne la discussion et le débat politiques, les médias sociaux sont le développement technologique le plus influent. Facebook et Twitter sont désormais la première source d'information des gens, et avec une influence croissante. Les jeunes sont particulièrement dépendants de ces sources d'information - 82% des 16-24 ans considèrent Internet comme leur destination. L'impact sur la participation politique est débattu mais apparent. On ne peut nier les capacités engageantes offertes par les médias sociaux.

La plupart des spécialistes reconnaissent que les médias sociaux ouvrent les gens à des opinions qu’ils n’auraient peut-être pas vues autrement - en particulier des psychologues qui soulignent la nécessité de la technologie dans des sociétés autonomisées. En ouvrant le champ de l’opinion, nous réduisons le risque d’un processus de pensée unidimensionnel. Il suffit de regarder en Chine, où la gestion énergique des médias sociaux par le PCC est l’une des plus grandes menaces qui pèsent sur les valeurs des libertés démocratiques.

Toute publication doit être approuvée par des représentants du gouvernement, les plates-formes occidentales sont pour la plupart interdites et le gouvernement vient même après les cybercafés. Un média libre et ouvert contribue à prévenir un tel destin en Occident.

Le désaccord et la diversité sont donc extrêmement précieux pour le maintien de la démocratie libérale. Alors que beaucoup perçoivent les médias sociaux comme un vecteur des chambres d'écho et des opinions restreintes, il existe quelques preuves qui suggèrent que les sites de réseaux sociaux exposent les utilisateurs à des points de vue différents. Que votre chronologie soit ou non décorée de cette manière dépendra de la façon dont vous comprenez ces problèmes et de la façon dont vous avez choisi de l'aborder.

Le pouvoir des médias sociaux de joindre de manière novatrice des personnes de tous les horizons est une source d’inspiration - et une tendance qui se fait rare. Mais il serait faux d’oublier ce que cela fait de réunir ceux qui partagent déjà des intérêts. Les groupes et les forums en ligne réunissent avec succès des personnes unies dont les passions se chevauchent, permettant ainsi aux utilisateurs de discuter et de faire avancer leurs loisirs. Sur un plan plus personnel, les personnes qui se sentent marginalisées ou isolées au sein de leur communauté peuvent ressentir l’importance de tendre la main à d’autres personnes se trouvant dans le même bateau. Les médias sociaux ont une merveilleuse capacité à donner une voix à ceux qui se sentent sans voix.

Je crois fermement aux capacités de renforcement des médias sociaux, mais je ne suis pas aveugle à leurs problèmes. Compte tenu de son statut de fournisseur d'informations pour les masses, leurs difficultés sont liées à la méthode utilisée pour fournir ces informations et à leur qualité. Il est maintenant beaucoup plus difficile d'identifier ce qui constitue notre calendrier et ce en quoi nous pouvons vraiment avoir confiance.

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À l'époque de la presse écrite, il était beaucoup plus facile d'identifier les sources et leurs angles. On pouvait prendre un exemplaire de n'importe quel journal et comprendre immédiatement d'où il venait, ce qui le motivait à publier ce qu'il était. Maintenant, la ligne est floue. La myriade d'opinions et de sources en ligne sont proposées par des personnes ou des organisations que nous connaissons à peine, dont les pensées sont maintenant beaucoup plus profondes. Il est beaucoup plus difficile de comprendre les raisons derrière les commentaires ou les tweets des personnes, et il devient plus difficile pour nous de contextualiser leur point de vue. Sans cela, il devient presque impossible d'évaluer les informations qu'ils proposent.

Il est également essentiel de reconnaître que vos sources ont respecté votre calendrier. La plupart des plateformes de médias sociaux étant commercialisées, elles privilégient la pertinence par rapport à la signification. Si ces plates-formes peuvent maintenir leur engagement à la hausse, leur valeur en tant que plate-forme augmente, suivies de leurs revenus publicitaires. Ils vous demandent simplement, au lieu de payer, d’offrir toutes les informations disponibles sur vous-même. Par conséquent, les premiers articles que vous voyez sont ceux qui reflètent le plus intimement vos données, et qui attisent votre intérêt et vous donnent envie de continuer.

Le plus souvent, les messages que vous voyez le plus souvent ont tendance à provenir de personnes avec lesquelles vous êtes déjà d'accord. Il en résulte une focalisation croissante sur la popularité plutôt que sur la qualité. Il est particulièrement difficile de déchiffrer la légitimité d’une réclamation ou d’une personne qui en fait une, étant donné qu’il est si facile de fabriquer ou de faire sensationner des déclarations. La popularité en tant que déterminant clé de la qualité a donné lieu au phénomène de la fausse nouvelle et des reportages incendiaires. Nous venons analyser les messages que nous lisons en fonction du nombre de retweets qu’ils reçoivent, ou du nombre suivant de «l'éditeur». Bullshit surfe sur cette vague jusqu'aux premières pages.

Quand les choses bougent si vite, nous n’avons pas le temps de déterminer ce qui est juste et ce qui ne va pas. Nous ne pouvons pas toujours mener une enquête sur la vérité de chaque revendication. Tout cela semble si trivial. Comment savons-nous à qui faire confiance si ce n’est la source la plus populaire? Où devrais-je obtenir mes informations?

De nombreuses personnes ont suggéré de réglementer ces plateformes et la motion a été présentée à plusieurs reprises à la salle des communes. Malgré toute la popularité de ce mouvement, il semble ignorer la qualité des médias sociaux que j'ai décrite. Si nous réglementons les médias eux-mêmes, nous risquons de perdre une partie des avantages dont nous avons désespérément besoin - sans parler des menaces à la liberté d'expression.

Nous devons maintenant porter notre attention sur la littératie numérique en tant que solution. Apprendre à utiliser, évaluer, publier, partager et écrire n’est pas, comme l’alphabétisation élémentaire, développé naturellement. Ils ont besoin d'être enseigné. Encourager les gens à apprendre cela ne peut être sous-estimé. Si nous pouvons accroître la compréhension de la société et gérer son utilisation abusive de ces plateformes, le besoin de réglementation disparaît et nous pouvons nous concentrer sur la maximisation du potentiel d'autonomisation de ces sites.

Un rapport publié par Demos suggère que les jeunes ont le plus besoin de cette éducation. Le rapport indique qu'ils sont de loin les utilisateurs les plus confiants, mais aussi les plus facilement induits en erreur. Ils ne vérifient pas leurs informations, ils sont incapables de trouver la bonne information et de reconnaître les préjugés. En tant que principaux utilisateurs des médias sociaux et de l'avenir de la politique, il est essentiel que ces personnes soient préparées à gérer ses nuances. À mesure que la nature et les exigences de ces médias changent et se développer pour les années à venir, les jeunes ne doivent pas se laisser induire en erreur, ni induire en erreur par inadvertance les autres.

Le gouvernement prétend être au courant du problème. L'investissement le plus récent était celui de 2015, qui a lancé un programme de formation aux compétences numériques doté d'un budget de un million de £ 85. Leur document politique fait une référence importante aux capacités inclusives de la littératie numérique qu’ils entendent mettre en œuvre par l’intermédiaire du système de bibliothèques et du NHS.

Mais le rapport Demos suggère que le manque d'enseignement est l'une des principales raisons du problème de la maîtrise des données au Royaume-Uni. Environ un tiers des étudiants reçoivent effectivement des cours, et 55% des enseignants estiment que leurs étudiants ne sont pas suffisamment équipés pour gérer les dangers.

La technologie a imprégné tous les éléments de notre mode de vie et de nos politiques et continuera de le faire. La banalité des processus technologiques et des médias sociaux en tant que forme d'engagement politique signifie que ses impacts sont devenus faciles à ignorer. Beaucoup de gens, en particulier les jeunes, pensent que la navigation dans ces technologies est simple et inhérente, mais ce n'est tout simplement pas le cas. L’impact d’une mauvaise utilisation est vaste et préjudiciable.

Nous pouvons prendre l'un des deux chemins. Les individus et les gouvernements peuvent prendre en compte l'impact d'une meilleure connaissance des données et accepter tous les avantages fructueux que la technologie peut offrir. Alternativement, nous pouvons ignorer avec complaisance ces questions et ouvrir la porte à une production de nouvelles incendiaire et à un débat rhétorique vide. Alors que les menaces à la liberté et à l’égalité se multiplient, il est de notre prérogative, en tant que société, de jeter les bases fondamentales pour pouvoir les combattre.

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